エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

第22話 ４度目のクリスマス・イヴ⑦

　肌寒さで、僕は意識を取り戻した。

「……さっ……むっ」

　身体を温めるため、自分自身を抱きしめる。

　寒いのもムリはない。

　なぜだか分からないが、僕はパンツ一丁のまま、コンクリート製の床の上で横たわっていたのだ。

　すると、腕に「鎖」のようなものが着いていること気付いた。

　ジャララッ――

――なんだこれ……？

　動くと鈍い音がした。

　よく見ると、鎖は腕だけでなく、足にも着けられていた。

「は……？」

　鎖の先を目で追う。

　鈍色の連続した輪っかの先にあったのは、地中に埋まったドッグポールだった。

　おいおいおいおい……！

　鎖を外そうと藻掻くも、僕の非力さでは、二進も三進もいかない。

　それもそのはず。よく見てみると、鎖には鍵穴が備えられていて、鍵が無ければ外れない仕組みだったのだ。

「ドッグポールの方を外せば、ワンチャン……！」

　ポールに近付こうとすると、闇の中からぬっと、竜胆が現れた。

「ダメだよ、春一」

「うわぁぁぁぁっ！！！」

　びっくりしたぁ……。

　心臓が飛び出るかと思った。

　どんなホラー演出だよっ！

「竜胆！　お前がやったのか！　これっ！」

「……はぁ」

「なんだ、溜め息なんて吐いて！　冗談にしちゃ、やり過ぎた！　早く外せよこの鎖！」

　幼稚園の頃からの長い付き合いだが、僕は竜胆を初めて叱責した。

　しかし、彼女はそんなこと、どこ吹く風といった態度で、僕を足蹴にした。

　ゴンッ！

「がっ……！」

　力いっぱい肩を蹴られ、体勢を崩してしまう。

　……りん、どう？

　状況が飲み込めない。

　暴力を振るった竜胆を睨むと、彼女はがさつに頭を掻き毟った。

「あぁぁぁぁぁぁっ！　しっ、ぱいしたぁぁぁぁぁぁっ！」

　苛立ち混じりの奇声に、僕は無意識に身を縮めてしまう。

「……っ」

　沈黙を守っていると、彼女は頭を掻くのをやめ、「うんっ」と頷いてから、平坦なトーンで語り始めた。

「長いこと付き合ってきたわけだけど、私は春一を甘やかしすぎたと思う。春一は、私の望みを一切聞き入れようとしない。私は春一が好き。春一だけを愛してる。春一しか要らない。春一以外は必要ない。でも、春一は私を見てくれない。必要に思ってくれない。これって不公平だよね？　私が愛をあげても、春一はくれない。なんで？　ねぇ？　なんでくれないの？　そう思って、悩んで、死にたくなって、鬱々と過ごしてた。でもね、さっき分かったんだ。春一は、私以外のことが好きなんだね。私は春一以外好きじゃないのに、春一は私以外の女が好きなんだね。それはやっぱり不公平だよ。だからね、私、決めたんだ」

　早口で語られる言葉に、どう反応すればいいのか分からなかった。

　ただ、彼女への評価は定まっていた。

――サイコパス。

　それは疑いようのない事実だ。

「私、春一を自分のモノにするよ。大丈夫、安心して。春一の面倒は、今日から私が見てあげるから。春一は何もしなくていいよ。春一の食事も、着替えも、排泄も、自慰も、睡眠も、体力も、痛みも、苦しみも、私への愛も欲望も――全部、私が管理してあげる。だからもう間違えないよね。間違いようがないよね」

　不敵に嗤う竜胆。彼女は、床に置いていた犬用の餌皿を右手に持ちつつ、僕のいる方へと歩み寄った。

「なんだよ……それ」

「喉かわいたでしょう？　飲みなよ」

　これも管理の一貫と言わんばかりに、彼女は餌皿を僕に差し出した。

「馬鹿にしやがって！」

　声を荒らげると、竜胆は「はぁ……」と溜め息を吐いた。

「あのさぁ、春一。人が下手に出てればいい気になりやがって！」

　ボゴッ！！！

「ガハッ……！　うぇ……。グェ……ッ」

　腹の下から思い切り蹴り上げられ、思わず、嘔吐しそうになった。

「あぁぁぁぁぁぁ。なんでうまくいかないかなぁぁぁぁぁぁ！」

　竜胆がヒステリックな声を上げると、僕の頭を何度も何度も蹴りつけた。

「やめ、やめろ！　り、竜胆！」

「竜胆じゃねぇだろっ！　ご主人様だろっ！　ボケがよぉ！」

　竜胆がげしげしと何度か僕の頭を蹴ると、今度はスタンガンを取り出した。

　バチバチ、バチチチチチッ――

　直感的に、あれにやられるのは不味いと悟る。

「やめ……っ」

「あ゛っ？」

「やめてください。お願いします……」

「誰が何をやめろって？」

「ご、ご主人様……それはやめてください。スタンガンだけは……」

「ったくよぉ、分かってんなら。最初からそう言えよ。ボケがよぉ」

　竜胆はスタンガンをおさめると、また僕を足蹴にした。

　痛く、辛い時間が続く。

　何度も蹴られている内に、口内を切ってしまったらしい。

　鉄の味が口の中に広がり、途端に気持ち悪くなった。

「ご、ご主人様。ど、どうかおやめください……」

「次、舐めた口聞いたら、殺すからな。ほら、飲めよ」

　竜胆はまたしても、餌皿を僕に近付けた。

　これを断るのは愚策だろう。

　僕がおそるおそる水を口にすると、竜胆は急に甘ったるい声を出した。

「よしよし♡　よくできたねぇ、春一♡」

「あ、ありがとうございます」

「あ゛？」

　礼を言ったのが誤りだったのか。

　竜胆は僕の頭を掴むと、水の残る餌皿に頭をこすりつけた。

「あば、あばばばばばばばばっ」

「犬は、ワンッてなくもんだろうがよっ！　何考えてんだゴラァ」

「わ、ワン、ワンッ！」

　人の言葉すら奪われた僕。

　そんな僕に対し満足したのか、竜胆はまた甘ったるい声を出した。

「よくできたねぇ♡　春一♡」

「わ、ワンッ！」

「下剤入りの水は美味しかった？」

「わ……おえぇぇぇぇぇっ！」

　な、何飲ませんだ、こいつ！

「おい、コラ。もったいないだろ、ちゃんと全部飲めよ。殺すぞ？」

　耳打ちされた脅迫の言葉。あまりの苦しさに、僕は涙を流し懇願する。

「が、がんべんじでぐだざいぃぃぃ……」

　泣いたのは何年ぶりだろうか。

　しかし、返ってきた言葉は、非情なものだった。

「飲めよ。殺すぞ？」

　地獄のような仕打ちに、僕は涙で前も見えないまま、ただひたすら無心になって水を飲み干すのだった――