第17話 ４度目のクリスマス・イヴ③
「じゃ、お会計ね」
髪を切り終わると、竜胆はレジ前に立った。
スラッとした彼女の体躯を見て、僕はさっきの「出来事」を聞かずにはいられなかった。
「なぁ」
「なによ？」
「さっきのあれなんだけどさ？」
「あれって？」
口調は冷静だった。しかし、惚けきるには脇が甘いというかなんというか……。
竜胆の耳は、林檎みたいに真っ赤になっていた。
「唇の――」
「よ」
「よ？」
と、そこでようやく、彼女の平坦なトーンが崩れた。
「よ、４８００円！ お会計！」
「いや、それは払うけどさ……」
「知らない！ 何にも知らない！」
「まだ何も言ってないだろ……」
何を知らないというのか。
ただ、竜胆の反応を見るに、「キス」されたことは間違いないらしい。
「な・に・も・してないからっ！」
「お前なぁ、お客さんにあんなことしたら、そのうち訴えられるぞ？」
「ばかっ！ あんた以外にするわけっ……あっ」
「語るに落ちたな、竜胆」
「～～～っ！」
嵌めたわけではない。
自分からかかってきたのだ。まさしく、飛んで火に入る夏の虫ってやつだ。
「ほら、５０００円出すから、お釣りくれよ」
「……ん」
竜胆から釣り銭を受け取る。
この間、彼女は恥ずかしさからか、顔を背けたままだった。
「じゃあ」
「ね、ねぇ！」
髪を切り終わったし、今度こそ服を買いにいこう。
そう思って店から出ようとすると、竜胆に呼び止められた。
「ん？」
「今から昼休憩とるから。ご飯でも食べてきなよ」
「あ？ あー」
思わぬ誘いだった。
確かに、腹は減ってるが……。
スマホで時刻を確認すると、ちょうど昼時になっていた。
「どうせ、何も予定ないんでしょ？ 店は空けられないから、《上》で作ることになるけど」
食べてきなよ。
幼なじみからの提案を断るほど、僕は多忙じゃない。
「まぁ、そうだな。それもありかもな」
竜胆からの誘いを受け入れると、彼女は真夏に咲く向日葵みたいに顔を明るくさせた。
「じゃ、じゃあ！ ２階上がって！」
「ん。お邪魔します」
急勾配の階段を上がると、妙に懐かしい気分になった。
昔はよく、竜胆の家で遊んだなぁ。
「なついなー」
「何も変わってないでしょ」
「このテーブルの上で、いっしょに宿題とかしたよな」
若い時に櫻さんが買ったとかいう、檜の丸テーブルを見て旧い記憶が逆流した。
「私は、答え教えてもらってばっかりだったけどね」
「確かに、竜胆に教えるのは、たいへんだった」
「何言ってんのさ！ もうっ」
昔話に花が咲く。心地よく、楽しい時間だ。
時間を忘れそうになるも、話の切れ目に、竜胆が僕に尋ねた。
「ねぇ、お昼、オムライスでいい？」
「いいよ」
「じゃ、ちょっと自分の部屋で準備してくるから……」
「ん？ 準備って？」
「準備だよ！ あんたは、そこで待っててくれたらいいから！」
「お、おう」
え、なんで？
急に怒られたんだが……。
「女心ってのは、よく分からんな」
檜のテーブルに腕を突っ伏しながら、彼女を待つ。
いい匂いだな。
檜の香りに安らいでいると、やがて竜胆が部屋へと戻ってきた。
「お、お待たせっ……！」
「おー、なんだよ急に自分の部屋いって……って、お、おまえっ！」
「な、なにかも、文句あるっ！？」
「文句もなにも……おまえ」
竜胆は、何故かは分からないが、裸エプロン姿で戻ってきたのである。
スラッとした体型の竜胆。
そそるとかそういうのではないのだが、幼なじみの裸エプロン姿というのは、なんというか「背徳感」があった。
それとあと――
一瞬見えたのだが、横がスカスカでなんというか……乳首が、ね……。
ぷっくりと膨らんだ突起が見え、思わず下半身がぴくんっと反応してしまった。
「ウチじゃこれが普通だからっ！」
「ばっか、おまえ！」
竜胆が後ろを振り返ると、ケツが丸出しだった。
チラリと見えた「金の毛」は、多分目の錯覚だろう……。
「ふ、普通だから！ 普通、普通！」
強弁を続ける竜胆の顔は、言うまでも無く真っ赤だった――
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