エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

ループ⇄結城竜胆の場合

第15話 ４度目のクリスマス・イヴ

「うぉぉぉっ！！！」

　声を上げながら覚醒すると、前方に座っていた女性が、慌てて身を翻した。

「な、なんですか！？　だ、大丈夫ですか？」

　見知らぬ壮年の女性は、心配をしてくれたのだが、僕の身体に異変はなかった。

「あ、いや……。すみません」

　平謝りすると、彼女は怪訝な目を向けつつも、体勢を元に戻す。

　最初、動悸こそ酷かったものの、時間が経つにつれそれも治まり、段々と状況が飲み込めてきた。

　ここは、ジャコモモールへ向かうバスの中だ。

　一番後ろの席には僕がいて、前列にぽつぽつと壮年の女性や、老婆、老爺が座っている。

　ひどい夢……を見たのか？

　一瞬、そう思ったが、僕はスマホを見てすぐ、これまでの経験が夢でないことを悟る。

「ははっ……。まじかよ」

　既視感のある天津さんからのメッセージを、２４日付の１７時３７分に受信していたからだ。

『やっほー！　明日の待ち合わせを確認したくて、連絡しちゃった！　明日は、何時にどこ集合にする～？　クリスマスデート、すっごく楽しみだ～！』

　おかしい。

　それは火を見るより明らかだった。

　時刻は現在、１０時２０分――

　しかも、今日はクリスマス・イヴだ。

「なんなんだよ……一体」

　頭の中が、こんがらがりそうだ。

　ただ、これだけは言える。

――僕は、ループしてる。しかも、何故だかわからないが、天津さんからのメッセージは受信した上で。

　いや、待てよ？

　これこそ悪い夢なんじゃないか？

　古典的な対応だが、頬を抓ってみた。

　しかし、夢から覚める気配もない。

　頭を抱えていると、車内にアナウンスが入った。

『次は、ジャコモモール前。ジャコモモール前です。お乗りの方は停車まで立ち上がらず、お待ちください。降車される方がいらっしゃらない場合は、次の青少年科学技術センターまで向かいます』

　あ。

　慌てて降車ボタンを押すと、しばらくしてバスが停車した。

　運賃を入れると、運転手が言う。

「ありがとうございました～」

　僕は、上の空のまま、ジャコモモールを見上げた。

――どうなってんだ？

　僕は、これから何が起こるのか把握している。

　まず、銀行に行って、お金を卸す。ただ、この時、５万円を卸してしまうと、後々「足りなくなる」。だから、少し多めに卸すのだ。

　それから、ジャコモに来た目的の一つ。服を買いに行く。だが、そこで同窓生の水杷に出会って――

「だめだ。流れのままいくと、多分死ぬ」

　しかも、水杷と分かれた場合も、漏れなく死ぬ。

　それも、大学の先輩・椎堂さんの手で。

　だから、ここに来てはいけないのだ。

　ジャコモに入ることが誤り。僕はそう判断した。

「じゃあ、どうするか――」

　逡巡の後、僕は「順番」変えるという選択肢を選んだ。

　服なんて買わなくていい。まずは、髪を切りにいこう。

　予約していた美容院に無理をさせるかもしれない。

　ただ、死ぬよりは断然ましだ。

　急いで行きつけの美容院「さくら」に連絡すると、ツーコールで店主が出た。

『美容院さくらです』

「あ、もしもし。お世話になってます。今日予約してた、如月ですが」

『ああ、春くん？　なに、そんなに畏まっちゃって？　どうかしたの？』

　幼稚園の時から通っているから、身内みたいなもの。そう言わんばかりの対応だった。

「すみません。予約の時間を変えたいんですが――」

『予約？　あれ？　入ってたっけ？　ごめん、ごめん。すっかり忘れてた』

――おいおい……。

　まぁ、さくらのおばちゃんは、大体いつもこうだ。

　美容師にしては、ずぼらすぎるんだよな。まったく。

「予約とれてないなら、今から行ってもいいかな？」

『今から？　いいわよ？　今日、暇だし』

「あ、じゃあすぐ行くから！　よろしくお願いします！」

『わかった』

　母と子みたいな会話だが、これもいつものこと。

「これでよし……」

　ジャコモから離れるという目標を達成し、僕は美容院さくらに急いで向かった。