第13話 3度目のクリスマス・イヴ⑤
「なんか食べるか? チケット代の分、なんかおごるよ」
プラネタリウムを見終わった後。
僕たちは館内を出て、次に行く場所を相談していた。
「いいね~。ま~、ソフトクリームとかでいいよ~。そこの売店に売ってるやつ~」
「寒いのにソフトクリームなんか食うのかよ?」
「あはは。今日は温めてくれる人が横にいるからね~。寒くたって大丈夫だよ~」
カップルシートに座って以降、水杷と僕はずっと手を握っていた。
――なんで離さないんだ、こいつ……。
別段、男女の仲とかではないんだがな。
水杷が握り続けるもんだから、惰性でそうしているだけだ。
ただ、もうそろそろいいだろう。
「売店でソフトクリーム買ってくるよ。バニラでいいだろ?」
「あ、こら~! うりゃ♡」
「お前なぁ~」
売店を口実に手を離すと、今度は腕にしがみついてきた。
何だってんだ、まったく。
ご満悦の水杷に、僕は注意を促した。
「付き合ってるわけでもないんだから、ベタベタするなって」
水杷を払いのけようとする僕。
抵抗する彼女は、突如、首をぐりんっと僕に向けた。
「なんで……?」
「は?」
急に低い声を出され、あからさまに焦る。
なんでって……。
理由を言わなければならないほどのことなんだろうか。
「いいじゃん、別に。減るもんじゃないし」
「おいおい、何怒ってんだよ」
「そりゃ怒るよ! 春一くんは、私の彼氏なんだから! くっついたっていいでしょ!」
「は……?」
今、何て言った?
唐突な言葉に、耳を疑う。
私の彼氏――水杷の発言は、聞き捨てならなかった。
「今日はデートなんだから! 甘えさせてよっ!」
「水杷。いつお前が僕の彼女になったんだ?」
「は? 何言ってんの? 前世からずっと私たち付き合ってたよね? 信じらんないっ!」
いつもの、のほほんとした口調はどこかにいった様子だった。
いや、しかし、衝撃を受けたのはそのことにではない。
――前世から付き合って……た?
流石に聞き間違いではなさそうだった。
水杷は言葉を継ぐ。
「私、ずっと寂しかったんだよ! 付き合ってるのに、大学いってから何も連絡もくれないしさ! 久しぶりに会ったら、急に変なこと言って!!!」
「でも、会ったとき同窓生だって……」
「嫌味もわかんないの? 私たちは、前世から付き合ってたんだよ! ほら、思い出してよ! 昔、合宿でも話したでしょ!」
「え……」
ちぐはぐな会話について行けなくなる。
確かに、昔から「スピリチュアル系」のものとか好きだった気がするが、ここまで「電波」な奴だったか?
「ほら、合宿のとき、天の川銀河をみたでしょ? あの時、『私が織姫で、春一くんが彦星なんだよ』って、確かに話したじゃん! 覚えてないの?」
そ、そんな話したかなぁ……。
僕が困惑するも、彼女は淀みなく話しを続けた。
「私たちは、アンドロメダ星雲の星の陰りの影響で、離れ離れになっちゃったんだよ。その時、私はかに座星雲の導きで、ガニメデ星人に保護されて助かったの! それを知った春一くんは、はくちょう座なんだけど、ハレー彗星に乗って五万光年先にいた私を迎えに――」
ペラペラと創作語りをする水杷に、僕は思わずドン引きしてしまう。
どこのオカルト雑誌を読んで、そこまで妄想を広げたんだろうか。
「ガニメデ星人とイオ星人は木星系人なんだけど、元々は織姫派なの。それでもって、ベテルギウスの超新星爆発が引き金となって、私たちは最終的に地球に辿り着いたんだよ! 私も最初、びっくりしたんだけどね……。でも、これが運命なんだって思った。私と春一くんは、今生で永遠に結ばれるんだよ。だから、変なこと言わないで!」
「落ち着け、落ち着けって!」
周囲の人の目が痛すぎるんだよ!
「私は落ち着いてるよ~? おかしいのは春一くんだよね~?」
なんとか水杷をなだめるも、先ほどとは打って変わって、彼女の目は完全にイってしまっていた。
ここを打開するには、彼女に話を合わせるほかないだろう。
「……すまなかった」
「分かればいいんだよ~。大丈夫~。誰にでも間違いはあるからね~」
水杷は、がっしりと僕の腕にしがみつく。
「いたっ……」
「星の導きが生んだ奇跡だよね♡ 私たちの関係って! 春一くん、あなたが二度と――」
――私から離れませんように
プラネタリウムで見た唇の動きがリンクし、戦慄が走ったのは言うまでもないだろう――
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