第21話
「ただいま」
私は靴を脱いで、洗面台で手を洗って、ウォークインクローゼットの部屋でコートを脱ぐ。
二人で学食のうどんを食べた後、星空さんと解散して三限、四限を受けて、特に星空さんと会ったりお話したりしないで私は家に帰ってきた。
「ふう」
私はコートを掛けて、そのまま自分の部屋に向かってベッドに腰かけた。
まだ、ドキドキしている。
今日は星空さんをたくさん瀬梨香と呼んだ。それに敬語だって使っていない。
しかも星空さんに好きとは言われていないけれど、それと近い……ほぼ同じことを言われた。
「つむぎは特別だから」
星空さんの少し低い声が頭の中で再生された。
特別という言葉に、胸が苦しくなる。
「……星空さんから連絡きてないかな」
私はテーブルの上の携帯を開く。アイコンの右肩に赤い点はついていない。
星空さんからのメッセージはない。
私は溜息をついて、ベッドに倒れる。ぼふっと音が鳴った。
漠然と、ただ星空さんに会いたい。
会ってどんな些細で他愛のないことでもいいから、いろんなことをお話したい。
「つむぎは一人暮らししててさみしいなって、孤独が嫌だなって思うときある?」
洋食屋さんでの星空さんの言葉が浮かぶ。
大学から一人暮らしを始めて、友だちもいないから、ほぼ二年の間家族以外で人と関わることはなかった。
だからさみしいとか、孤独が嫌だなんて思うことはなかった。そういうことに慣れていたから。
でも今は違う。
ちょっぴり寂しいし、孤独だと思う。けれど誰だっていいわけじゃない。そんな寂しさや孤独を埋めてくれる相手は星空さんが、いい。
「ううん」
瀬梨香じゃないとだめだ。
「……瀬梨香」
私は星空さん……瀬梨香の名前を呟く。
瀬梨香のことを考えている時間が明らかに増えていると思う。
瀬梨香のことを考えていた前は、自分は何を考えながら過ごしていたのか分からない。それほど私の中で瀬梨香の存在が大きくなっている。
「好き」
なんとなく、その二文字を声に出してみる。瀬梨香が私に伝えてくれた、特別な気持ち。瀬梨香が言うのとは違って、私が口にしても心臓が締めつけられるような、優しくて温かい感じはしない。
やっぱり瀬梨香に好きだと、特別だと言われて瀬梨香と同じ意味で「私も好き」とお返しすることができない。
もしも私が五年前の記憶を取り戻したら、私は瀬梨香に好きと言えて、恋人になれるのかな。
「瀬梨香、好き」
「好き」
気持ちが乗っているような、乗っていないような私の言葉は、意味を持たないように感じた。まるで雲みたい。
「せりか…………」
「……」
「……」
「…………んぅ、あれ?」
ここは、どこ?
気がつくと私は雪の夜の外にいた。ふわふわした雪が、空からゆっくり落ちてきている。吐く息が目の前のナトリウムランプを淡くぼかしていく。
寒くもなくて、冷たくもない。
耳鳴りするほど静かで、音がない。
「どこだろう」
全く知らないところ、のはずなのにどこかで見たことあるような気がする。
「つむぎ」
「え?」
聞きなじみのある声がして振り返ると、一人の女の子が立っていた。整っていて、少し幼い顔に長い黒髪。見慣れない制服のスカートがダッフルコートの下から膝まで伸びている。
私は、この子のことを知っている。
「せり、か……? ねえ、瀬梨香だよね?」
私が心当たりのある人の名前を呼ぶ。
目の前にいる瀬梨香はダメージ? を受けなかった。
「つむぎ、星なんてどこにも見えないよ」
瀬梨香が首を傾げたのを見て、私は夜空を見上げる。星は見えなかった。
だって、雪が降っているから。
「ねえ、瀬梨香――」
「……はっ」
私が瀬梨香に聞こうとしたところでばちっと目が開いた。一瞬で風景が見慣れた私の部屋に変わる。
どうやら、横になっているうちにいつの間にかうたたねをしていたみたい。
「……なんだか、不思議な夢」
私の拍動が波打って、ざわざわする。
「私、瀬梨香のことを夢にみるほど……」
それは、きっと違う。
あの夢はきっと私の記憶だ。
五年前の私から消えてなくなってしまった記憶。
私の知らない場所と、私の知らない瀬梨香……たぶん瀬梨香の幼い姿から考えて、記憶が夢となって現れたのだと思う。
けれどその記憶と思われる夢には、不思議なところがある。
一つは雪が降っているのに二人で星を探していたこと。そしてもう一つは――。
瀬梨香が、泣いていたこと。
冬が始まる おわり
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