シャチのレン

第4話 ルーさんとのハイタッチ

　あたしは今日も、パフォーマンスを頑張った。

　プッシングリフトや回転、スーパーダッシュなどなど……。ルーさんが次々に繰り出すサインを読み取り、素早く反応していく。最後に、大技のスカイロケットをサインで出された。ちなみに、水の中でね。

　あたしはプールの一番深くまでルーさんを口の先に乗せたまま、潜った。

　そして、水面まで一気に上がっていく。水面に来たら、ルーさんが膝をグッと曲げる。あたしは彼女を頭や首の力で放り投げた。ルーさんもジャンプして空中を飛んでいく。

「「おおー！！」」

　席にいたお客さん達が一斉に歓声をあげた。あたしはルーさんが弧を描くように、飛んで。水の中にジャポンと入るのを見届けた。すぐにルーさんが水面に浮かんでいるのを確認すると。再び、口の先に彼女は足の裏を付けた。

　素早く、水中でサインが出される。あたしは頷いたりする代わりに、それを実行する。

　水面に行き、ルーさんは足の裏を口の先から外す。あたしの背中に彼女を乗っけたら、落とさないように気を付ける。そうしながら、一気にプールサイドまで突き進む。あたしも陸上に乗り上げた。

　ルーさんを乗っけたまま、最後のレスキューランディングを披露する。丁度良い時に音楽も鳴り止んだ。ルーさんはあたしの背中の上でビシッとポーズを決める。お客さん達の歓声と拍手が鳴り響く。

「「「わぁー！！凄い！！」」」

　ルーさんが深々とお辞儀をする。あたしも真似をした。そしたら、より拍手が鳴った。

　ひとしきり、拍手が鳴っていたのだった。

　お客さんが席を立つ頃、ルーさんがサインを出す。「戻っていいよ」という意味だと分かる。あたしはプールの中に体を反転しながら、戻った。

　ルーさんはあたしに片手を差し出す。胸ビレを同じように出して、ちょんと当てた。いわゆるハイタッチというらしい。

　ルーさん、割とこれが好きなのよね。いい笑顔で彼女はあたしに笑いかけた。