経営破綻したダンジョンから始まる、俺と幼馴染み熾天使の快適生活

第48話 第１１ダンジョン

「ノエイン様、これが新たな完成した聖剣にございます」

　跪き差し出すのは、第１１ダンジョンの司令官である黒子天使のベルフォル。そして、手にした２対の聖剣を受けとるのは、第１１ダンジョンのダンジョンマスターであり熾天使ノエイン。

　深紅に染まった大振りの刀は聖剣ミッターマイヤーと名付けられ、青白い光を放つ両刃の剣は聖剣ロイエンタールと名付けられた。

　聖剣ミッターマイヤーを抜けば、刀身は熾烈な炎を纏い、姿をうかがい知ることは出来ない。

　次に、聖剣ロイエンタールを抜く。聖剣ミッターマイヤーとは違い、剣身は氷のように透き通り、青白い光を放つ。

「如何でしょうか？」

「悪くはない」

「はっ、これまでにない出来にございます」

　ベルフォルが指を鳴らすと、転移魔方陣が現れ、そこから出来てたのはアークデーモン。両足には足枷が付けられているが、それは力を封じる為のものでなく、このダンジョンから出れなくするための封印でしかない。

　呪詛の言葉とともに、自由な両腕を振るえば、それだけでノエインの側仕えの黒子天使は、もがき苦しみ息絶えてしまう。

「聖剣の試し切りに申し分ない者を用意しました」

　呪詛の言葉をものともせず、ノエインはアークデーモンに近寄る。敢えて呪詛に対抗しようとはせず、ハロの光を最小限に抑え、無抵抗で受け入れている。

「合格だ。試し切りの名誉を与えてやる」

　徐に聖剣ミッターマイヤーを振るえば、アークデーモンの全身を炎が包み込む。聖剣ミッターマイヤーの炎は、全てを燃やし尽くすまで消えることはない。

　アークデーモンがさらなる呪詛の声を放とうすれば、さらに炎は激しさを増す。声や魔力、魂さえもが燃やし尽くす対象となり、アークデーモンの痕跡を跡形もなく消そうとする。

　アークデーモンの呪詛の声が、ただの悲鳴へと変わり、次第に小さくなる。

「おや、意外と根性のない脆いヤツめ」

　今度は、聖剣ロイエンタールを消滅しかけたアークデーモンに突き刺す。聖剣ロイエンタールに纏わりつくミッターマイヤーの炎は、次第に弱まり消えてしまう。

　聖剣ロイエンタールは、消えかけたアークデーモンの魂を氷の牢獄に閉じ込めてしまった。完璧なまでの牢獄の中では、アークデーモンの魂の痕跡は感じられない。絶対的に結界の中では、アークデーモンは力尽き消滅することも許されない。

「ノエイン様、如何でございましょう？」

「これまでの聖剣と比べても、ワンランク上の出来だな」

　少しでもダンジョンを成長させ、地位向上を目論む熾天使の中にあって、自己の欲求を満たす為にだけ突き進む異質の天使の集団が第１１ダンジョン。

　１２あるダンジョンの中でも、獲得する魔力は低く、序列も１１番目。しかし、そこから産み出される聖剣は、第１１ダンジョンの唯一無二の存在にする。

「それでも、まだ納得されませぬか」

「これも不完全だ」

　そう呟き、２対の聖剣を鞘に納める熾天使ノエイン。

　火には水、光には闇。万物には、相反する属性がある。互いの力が暴走することのないよう、監視する力があるからこそ、世界の均衡が保たれている。

　だが熾天使ノエインは、世界の理を超越した力を求める。相反する力を持ち得る聖剣は、全てのものを破壊する、神々の力をも超越した力。

　熾天使ノエインは、キョードの世界中から、ありとあらゆる資源を集める。全ての物からの僅かな可能性さえも見逃さない。

「不完全とは言われましても、何やら楽しそうですが？」

「うむっ、これを見てみよ」

　それは、熾天使が描かれた古銭。古き時代の貨幣ではあるが、独特の輝きは未だに失われてはいない。月のような優しい光ではあるが、その光は遥か遠くまでを鮮明に照らす。相反する力を兼ね備えた光。

「これは、どこで手に入れたのですか？」

「第１３ダンジョン。再生した始まりのダンジョンよ」