経営破綻したダンジョンから始まる、俺と幼馴染み熾天使の快適生活

第35話 熾天使筆頭ラーミウの力

　次々とダンジョンに転移してくる、ゴセキの竜種達。ザキーサを頂点として君臨していたが、ザキーサが第１３ダンジョンに移ったことで、配下の竜種達がゴセキの山を治めていた。

　配下といっても上位種の竜で、伝説となるような強者ばかり。それが、次々とダンジョンへと転移してきている。

　ゴセキの山で緊急事態が起こったのは間違いない。

「ブランシュ、どうする？」

「転移陣を設置したのだから仕方がないわ。ザキちゃん、何が起こってるの？」

「うむ、ゴセキの山にも戦火が広がっておるのじゃろ」

　リンの話では、エンジェルナイツはハーピー達を蹂躙していた。弄ぶように殺戮を楽しみ、圧倒的な力の差を見せつけていた。

　しかし、ゴセキの山に戦火が及んでいるとなれば、エンジェルナイツが大きく押し込まれている。

「これを、見てみるがよい」

　ザキーサの取り出した水晶には、赤い翼のエンジェルナイツ達と、黒い翼のハーピー達が映っている。

　今のハーピー達は、ヒケンの密林のハーピーとは大きく変わり果てた姿となってしまっている。黒く歪に変形した翼は、倍以上に大きくなっている。腕全体が鉤爪となり、もう物を掴む事も持つことも出来ない、凶器と化している。

　それだけではなく、翼を軽く羽ばたきさせれば、森の木々からは枝葉がパラパラと落ちてくる。

「剣羽根を飛ばしておる。完全に闇落ちした者の、なれの果ての姿じゃ」

　凶器化した体だけでなく、エンジェルナイツのひび割れた鎧には黒い靄がかかり、それが力を奪っている。悪しき者である証しでもあり、その強さを表している。

「堕天使が誕生したのは分かっておったが、これは想像以上の闇を抱えておるな」

　俺もブランシュも、ザキーサからすれば赤子のようなもので、堕天使の誕生も闇落ちした魔物も見たことがない。ただ変異したハーピーを見ていると、竜種達が避難してきているのも納得出来る。

「これって、大丈夫なのか？」

「そう、早まるでない。避難しておるのは、所詮は下っ端連中じゃて」

　ジリジリと後方へと下がり防戦一方だった、エンジェルナイツ。その中でも最後尾にいたリーダー格の天使の首が撥ね飛ばされる。

　それは、エンジェルナイツを率いていたリーダー格の天使。ただしハーピー達の攻撃ではなく、後方からの攻撃によるもの。

「真打ちの登場じゃ」

　頭を無くし崩れ落ちたエンジェルナイツに代わりに現れたのは、三叉の槍を持った２対４翼の赤い翼の天使。

　さらに容赦なく蹴り上げれば、首の無い天使が起き上がる。ぎこちないく不自然な動きで、再び武器を掴む。

「操り人形、あれが死人使いラーミウの真骨頂じゃ」

　その恐怖に支配された、他のエンジェルナイツも反転攻勢に転ずる。

「ブランシュ、死人使いって本当なのか？」

「噂だけわね。でも誰もラーミウ様が、直接魔法を使ったところすら見たことがないわ」

「アヤツの前で、死の概念はない。操り人形の兵士を増やさない為にも、弱者はダンジョンへと避難させるがよかろう」

　恐怖で支配し、死んでも操り人形の駒が増えるだけ。徹底して全てを無駄なく利用する、ラーミウらしい力にも思えてくる。

　そして黒い法衣を纏った黒子天使達と、熾天使筆頭のラーミウが姿を現す。

　ジャック・オー・ランタンの堕天使と対峙するラーミウ。ラーミウは右手を天に翳すせば、カボチャ頭は砕け、そこからはラーキの顔が露になる。

　そこでハーピー達を従えたラーキは撤退を始める。

「これが、熾天使筆頭ラーミウの、第１ダンジョンの力なのか」

「ふんっ、こんな物まだまだ未熟のひよっ子よ。まだ、サージ様の足元にも及ばん」

　そのザキーサの言葉に反応したのか、水晶の中のラーミウがこちらを見て手を翳すと、水晶の中の映像は消えてしまう。

　ラーミウは、俺達に覗かれていることに気付いた。もしくは気付いていながら、敢えて能力の一部を見せた。俺達が地道に築き上げてきた能力やスキル。その想像を遥かに上回る力を、まざまざと見せつけられた気がする。