弟に選ばれなかった負けヒロインは、双子の兄（おれ）を隣席から未練タラタラに眺めてくる件。

31 思い出補正

　こうして俺は、カノンに背中を押され、ここまでやってきた。

　胸に残る根性焼きの痕は、たしかに母さんについていったせいで、辛い日々を過ごした証である。でもそれを上回る出会いがあったのも事実なのだ。

　母さんに感謝なんてものはしていないが、ついていく選択をしてよかったと、心の底から思っている。

　俺はイツキが思うほど、凄い兄貴なんかじゃない。その幻想は全部、カノンに与えられたもので維持しているだけだ。むしろ歳を重ねるにつれて、思い出補正によりイツキの幻想は肥大化していくので、そう振る舞うだけでも一苦労である。

　今までは電話越しで、そう振る舞えばよかった。でも今は、新しい瀬川家の家族たちの前だけでなく、学校でもそんな兄として振る舞わなければならない。イツキが周りに吹聴していたほど、大した兄じゃないと見られてはならないのだ。

　イツキの人間関係を引き継げたから、すんなり学校に溶け込めた。その学校生活で色んな人間と関わるようになって、自分の身の丈を計れるようになった。

　たしか点数を取って、一番になれば優秀だと認められるかもしれない。でもそれだけでは、素晴らしい人間と認められることはない。ただのお勉強ができるだけの人間に、誰も惹かれたりなんかはしないのだ。

　誰もが認める存在とは、まさにイツキのような人間だった。

　沢山の人間から慕われ、好かれる人間性。妬みなんてものは一周回って、こいつが相手なら仕方ないと諦めがついてしまう。その中身にこそ惹かれて、四人の女の子から愛されてきた。

　春夏冬や御縁は、イツキの一番の魅力を優しいと言った。でもイツキがただの優しいだけの人間だったら、こんな風に惹かれることはなかっただろう。いつだってそこには、譲れないものがあったときは、対立するのも辞さない強さがあったはずだ。

　人の顔を伺いながら、誰にでもいい顔をする人間に、信用なんてものは得られない。

　人の後ろをついてくるだけの人間に、誰もついていこうとなんて思えない。

　俺の後ろについてくるだけの弟は、もういないのだ。

　兄さんのいた場所にたどり着ければそれでいい。なんてイツキは満足そうによく言うが、俺の背中なんてとっくに追い越している。憧れを追い抜いていることにも気づかず、肥大化した幻想（せなか）を追っているのだからお笑いだ。

　そうやってイツキは、俺と離れ離れになってから成長してきた。それがプラスに働いているというのなら、その幻想を好きなだけ追わせておけばいい。

　高校生の間までは、やれることはやってやろうと決めたのだ。そんな兄でいたいという矜持がまだあるんだから貫いてこい、と。カノンに背中を押されてここまでやってきた。

　偉大な兄。イツキの幻想を維持するためには、この火傷痕について、三人にうまく説明しなければならない。

　あの様子だと、母親についていったせいで辛い日々を送ってきたが、その過去を隠し気丈に振る舞っていると誤解しかねない。

　俺の中では、この件は完全に決着がついている。カノンに救われた、とっくに終わった過去である。

　とにかく上手く説明しなければ。

　リビングに降りていくと、テレビに釘付けとなった三人がいた。

　報道番組らしいが、その剣呑な雰囲気に三人とも飲まれている。

「どうした、なんか凄い事件でも起きたのか？」

「あ、一成くん！」

　ノエルは弾けるように振り返った。不安なあまり泣き出しそうな顔が、そこには浮かんでいた。

「学校が……お兄ちゃんの学校が……！　お兄ちゃん、電話……でなくて」

「待て待て、本当にどうしたんだ？　イツキの学校？　電話に出ない？」

　過呼吸を起こしそうなほどに取り乱しているノエル。春夏冬も御縁も、揃って肩を震わせながら、今にも泣き出しそうにしていた。

　テレビを見ると、イツキが通っている学校が映し出されている。そこに物騒なテロップが組み合わさっているものだから、それが本当に日本で起こっている事件なのか、と疑ってしまった。

「……おいおい、マジかよ」

　その報道を端的にまとめると、テロリストが学校を占拠。そんな中学生の妄想が、作風を変えた弟の学校で起こっていたのだ。

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短いので今晩もう一話投稿します

作風を変えた主人公の活躍を、コナンの映画の導入OPを脳内で流しながらお待ちください。