第25話 炎とズル
「後攻、カフネディカ一年生。よろしいですか?」
「ええ、いいわよ」
アイビスは指をポキポキと鳴らすと、魔法を発動する準備に入る。
内練式を使っているのが外から見てもわかるほど、身体から魔力が湧きだしている。
笑顔を取り繕っているけど、目は全然笑っていなくて、額にはビキリと青筋が浮き出ていていた。
あー、これはかなり怒ってるな。
こっちもハメ技みたいなことをしてるから、仕方ないんだけど。
「あなたのくだらないゲームに付き合うつもりはないわ。円の外に出して勝ちなら、あたしの炎で焼き払ってあげる!」
アイビスの周りに火の粉が舞い、杖の先端にオレンジ色の光球が発生する。
「サラマンダー……ショック……メガフリート……」
すごい集中力で、急速に炎属性の力を高まっていくのがわかる。
たしかに一年生でこれができるのは、ほとんどいなさそうだ。
俺も油断せず、防御魔法を身体を中心にして展開した。
そして、準備時間の三分が経過する。
「逃げるならいまの内よ先生。あたし手加減ができないから。」
「心配は無用だ。いつでもこい」
「じゃあいくわよ! 杖に従え! ──【火蜥蜴の爆炎息吹】!!」
アイビスは杖を上下左右どちらにも振らず、真っ直ぐ向けた先端から魔法を放った。
紅蓮の炎が怒涛の勢いで押し寄せ、遅れて熱風が吹き荒れる。
衝撃を打ち消そうとして、防御魔法がバチバチと火花を散らした。
「至近距離での大火力! これは耐えらないでしょ!」
俺はローブで顔を隠し、薄目でその光景を見ていた。
自信たっぷりな態度に恥じない、いい魔法の腕だ。
だが──
「炎が小さくなってきているぞ。そろそろ終わりか?」
「えっ!? な、なんでよ!?」
俺を押し出すには少々弱火だったみたいだ。
アイビスの魔法は、【死霊の外套】がすべて受けきった。
燃えて消えるのは死霊だけで、皮膚どころかローブにも焦げ跡一つない。
教師として、これくらの実力は見せないとな。
「どうして燃えてないのよ!? なんかズルしてるんじゃないの!」
「テストなら合格ラインだが、俺を敵と想定するなら三十点だ」
「……なによその点数」
「人間一人を燃やすのに炎を広げる必要はない。もっと火力を絞るべきだったな」
アイビスの魔法は派手だが、威力が分散してしまうのが欠点だ。
これは一年生だから仕方ないんだけど。
「後攻、カフネディカ一年生、0ポイント! 攻守交替します!」
ジャッジがポイントを告げる。
これで一歩リードだ。
「くっ……授業でもしてるつもり」
「そう取ってもかまんぞ。次は俺の番だな」
攻める側になった俺は、ゆっくりと呪文を詠唱する。
今度は最初みたいな初見殺しは通用しなさそうだ。
「デネブレ・レイス・レイス……」
「サラマンダー・シールド……」
アイビスも魔力を練り上げて、防御魔法を展開している。
自分の周りを炎の障壁で覆って、こっちの干渉を許さない構えだ。
魔法戦闘のセオリーとしては正しいと思う。
ただ、真面目すぎるんだよな。
「もう三分か。動いてかまわないな・」
「ええ。今度はさっきみたいにいかないわよ!」
「杖に……従え」
言葉と同時に、お互いの身体が動く。
俺は杖を上方向に向けて振った。
アイビスは下に顔を向けようとしている。
「今度こそ勝ちね!」
深紅のツインテールをなびかせ、上目遣いで言う。
またもや向きは外したが、この展開は想定の範囲だ。
アイビスの足元がグラグラと揺れ、一気に陥没した。
「へっ? えええええええええええええええええええええええええぇ!?」
いきなり身体が地面に沈み、アイビスは思わず上を見上げた。
このまま生き埋めになったら怖いもんな。
でもこれで勝負は決まった
「ブラッドリー先生1ポイント!」
「また俺の勝ちだな」
「ちょっと! こんなのアリなの!?」
「死霊魔法、【地下を這う死体】。下が地面じゃないと使えないが、足場を崩すのは得意だ。自分だけではなく、周りにも気を配れ」
アイビスの防御魔法は悪くなかったが、身体、特に頭を守ることに意識がいきすぎていた。
これだと不意打ちに対応できない。
「これでブラッドリー先生の二勝かー」
「あの一年も魔力練り上げはすごいんだけどな」
「ちょっと経験差がありすぎだよね」
「先生、卑怯カッコイイ! 魔法の選択が鬼畜!」
観客席からガヤガヤと声が聞こえてくる。
最後のセリフはユウリだな。
ちなみに卑怯は褒め言葉じゃないからな?
「もう怒ったわよ! イフリート、来なさい!」
「URUU……」
攻守が入れ替わると、アイビスはイフリートを呼び出した。
激しい火柱と共に、炎の精霊が顕現する。
主人の怒りに呼応しているのか、金色に輝く瞳がこっちを睨んでいた。
こーれは間違いなくキレてるな。
「あんたの最大火力でぶん殴りなさい。容赦しなくていいわよ」
イフリートはコクリと頷くと、右腕を引いて魔力を集中力させ始めた。
ボンッボンッと断続的に音を立てながら、肘から青白い炎が噴き出している。
なるほど。
俺が天使化ユウリにやったみたいに、パンチを加速させるつもりだな。
あれは身体にまとう防御魔法じゃ防ぎにくい。
さてと、どうするかな……。
「あれでいくか」
……残り時間が二十秒を切ったところで、俺は作戦を決めた。
リスクはあるけど、きっとやれると思う。
「今度は一点集中よ。覚悟しなさい!」
「よし、こい」
「イフリート、ぶっ飛ばしなさい! 杖に従え!」
「URUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUッッ!」
今回もアイビスは杖を振らない。
なにがなんでも攻撃魔法で俺に勝つ、つもりのようだ。
ロケットを飛ばすように、イフリートの拳が顔面に迫ってくる。
俺はそれを、
「フンッ!」
「URUAAAAA!?」
魔力を込めた手刀で受け流した。
軌道のズレたイフリートの拳が、顔のすぐ横を過ぎ去っていく。
「せ、せめて魔法を使いなさいよ! 素手で躱すな! あと、その「ふー、危なかった」的な顔もやめて!」
どんなに速いパンチでも、来る方向がわかっていれば怖さ半減だ。
三分間、じっくり観察する余裕もあったし。
「いま手で払い除けてなかったか?」
「さ、さすがに見間違えじゃないの」
「そういう魔法だよな。まさか杖も使わず魔力だけなんて……」
「ブラッドリー先生って魔族学が専門だよね? 東洋の拳法とか習ってない?」
俺のことを知らない生徒たちが驚いている。
拳法は知らないけど、顔が腫れるまで毎日ボコボコにされた成果だ。
「カフネディカ一年生、0ポイント!」
これで2勝0敗だ。
最大五戦だから、次に勝てば大きく勝利に近づく。
悪いなアイビス。
俺はズルい大人なんだ。
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