真夜中の飯テロ

第3夜 生ショコラ

バレンタインデー間近に、親類に贈る為のチョコレートを選びに、百貨店の催事場へ足を運んだ。

始めに、お馴染みのブランドから、ひやかしてみる。

どれも美味しそうだが、やっぱり高いな…。

もっと手頃な価格の物は、無いのだろうか。

とびきり上質で、お洒落で、それでいて、さりげなくて、値段もとっても安い物。

そんな身勝手なチョコレートは、ある筈もなく。

私は一度売り場を離れ、冷や汗をかきながら、胸の内で財布の中身とにらめっこをする。

そうこうしている間にも、まるでバーゲン会場かと見間違える程に、目の前で飛ぶように売れてゆくチョコレートの山、山。

牙城はどんどん崩され、最早、私に迷う猶予はなさそうだ。

そんな中、要冷蔵の、お高そうなチョコレートを見つけた。

小さな桐箱にキッチリ詰められた、ダイスカットの生ショコラ。

ウイスキーやブランデーが香り高く、滑らかに練り込まれている。

これは…私が以前、派遣で勤めた食品工場で、製造していたチョコだ！

遠方へ越して来てから、もう見ることは無かったのだが、どうもバレンタインの催事期間のみ取り扱っているらしい。

私は郷里が懐かしくて、嬉しくて。

社員割引で購入していた頃を思い出しながら、新商品の日本酒味と、ホワイトベリー味の二箱を購入した。

さて、予算の都合上、プレゼント用しか買えなかったが、味は大体、分かっているのだ。

私は自分の分は、作ることに決めた。

ブラック、ホワイトの板チョコを三枚ずつ、それと生クリームを一パック（これは多すぎるので、後でクリームチーズと蜂蜜と練って、パンに挟んでいただく）。

そして、好みのフレーバーを少々。

今日は、冷凍庫に残っていた柚子皮と、レーズンとナッツを入れた物の、二種類を作ろうか。

チョコは割って、軽くレンチンして取り出し、混ぜながら滑らかに溶かしていく。

そこに、生クリームをほんの少量ずつ加えて、ひたすらに混ぜる。

ホワイトチョコのボウルには、刻んだ柚子皮とホワイトリキュールを少々。

ブラックチョコの方には、レーズン、ナッツを細かく刻み、ラム酒も入れよう。

後は、ラップに平たく包んで、冷蔵庫で一晩寝かす。

明日、キンキンに冷えたショコラを包丁でダイスカットにし、ホワイトには粉砂糖、ブラックにはココアを振って、完成だ。

あぁ、明日のティータイムが楽しみ過ぎる。これで、今夜も安心して眠れそうだ…。