成長するキャンピングカーで異世界横断 ～なぜか日本の外食チェーン店食べ放題

第22話 ガーディアン魔猫

　魔ヨモギの栽培が始まってから数日後だった。

「（アキラ、今までワテの関わってきた魔猫の一部を連れてきたで）」

　なんと２０匹もの魔猫を連れてきた。

　僕の車の前で勢ぞろいしている。

「（奴ら野生種でかなり凶暴やけどな、村人には手を出さんように言ってあるから大丈夫や）」

　ほんとかよ。

　野生種らしく、どの猫も目つきが悪い。

　森の生物はどれも凶暴な奴らばかりだったし。

　それに魔猫は大きい。

　柴犬程度の大きさはある。

　体重は１０ｋｇ近くありそうだ。

　足もかなり太い。

「（ワテの言う事きかんような猫はこの森にはおらんから安心せーや。それにな、みんなカリカリとかチュールに興味しんしんなんや）」

「安心できるって？」

　僕は疑いながらも大きなお皿をいくつか用意して、

　カリカリを投入する。

　ああ、猫たちは目がランランとしている。

　皿に目が釘付けだ。

　ヨダレたらしてるやつもいる。

「じゃあ、食べていいぞ」

「ウミャウミャウミャ！」

　大騒動だった。

　まるで漫画のように砂塵が舞ってたりする。

　なんの相談もなく突然魔猫の集団が現れて、

　村人たちも心配そうに遠巻きに眺めている。

「アキラさま、大丈夫なんでしょうか」

　村長が恐る恐る尋ねてくる。

　いや、それは僕が聞きたいよ。

「ラグがいうには、村のガードキャットになるそうです。村に防御結界を張って防衛してくれますし、各個の戦闘力はかなり高いそうです」

　物理的戦闘力に関しては、魔狼と同程度らしい。

　魔狼は武装した人間数人分に相当する。

　魔狼・魔猫ともに攻撃魔法を持たないが、

　魔法防御力が高く、アンチ結界魔法を持っている。

　ちなみに、村人は普通の人間の５割増し程度の力がある。

　魔素に慣れたために魔人化しているからだ。

　僕もそうだ。

　りんごだと簡単に握りつぶすことができるし、

　垂直跳びは１ｍを楽に越える。

　朝昼カリカリ、おやつチュール、晩は缶。

　魔猫には子猫と同じ食事にした。

　食事担当は村人にやってもらう。

　数日後には野性味をなくした魔猫が

　村のほうぼうで日向ぼっこしているようになった。

　顔つきも日に日に柔和になっていく。

　中には腹を見せて寝ているやつも。

　ラグが言うには魔猫は一定数以上には増えない。

　１０年程度生きると子猫に生まれ変わるらしい。

　これは他の種族も同様で、途中で死ぬようなことがあっても、

　しばらくすると生まれ変わるんだという。

　僕たちは今まで数多のゴブリンとか魔狼とかを

　退治してきたんだけど、

　奴らもしばらくすると復活するということだ。

　少し安心できるのはむやみに数が増えないことか。

　理由はわからないが、魔物の数は制限されている。

　ただし、ごく稀に異常発生することがあるという。

　スタンピードというやつで、

　局地的なバランスの偏りがおこるんだと。

　そんなときの魔物は狂戦士化して大暴れする。

　ただ、数日も経たずに沈静化し、

　多くの魔物は消滅するんだという。

　この村にも対策用の地下室が掘られてある。

　スタンピードが起きた場合は、

　その地下室で数日をやり過ごす。

　村は半壊しているので再建が大変なんだけど、

　それでも人員に被害が出たことはないらしい。

「魔猫も騒動に巻き込まれて凶暴化しないのか？」

「（大丈夫や。ワテがコントロールするさかいにな。というかな、ワテの周囲で凶悪化したことは一度もあらへんで）」

　うーむ。

　ラグを信用するしかない。