辺境の村の英雄、四十二歳にして初めて村を出る。

第142話 稽古

　ジーニアとアオイも一緒に暮らし始め、あっという間に三日が経過した。

　この間は引っ越し作業やら、家具やらの買い出しやらでバタバタとしていたが、ようやく落ち着きを取り戻した感じがある。

　コーヒーでも飲みながらゆっくりしようとリビングに向かうと、先に起きていたアオイが座っていた。

　早起きしたつもりだったけど、随分と起きるのが早い。

「あっ、ジェイドおはよう！　今日から依頼を受けに行くの？」

「いや、今日までは休みにするつもりだ。何だかんだ忙しかったし、今日はゆっくりしたい」

　クルーウハミリオンの報酬が想像以上に良かったため、少しゆっくりできる時間があるからな。

　今日はゆっくりし、明日から気持ちを切り替えて依頼に臨む予定。

「えー！　じゃあ今日こそ稽古つけてよ！　色々と忙しくて何も出来ていなかったしさ！」

「貰った鉱石類をどうにかしようと思っていたんだが……午前中ならいいか。分かった。今日は中庭で稽古をつけよう」

「やったー！　よしよし、じゃあ早速ジーニアが起きてくる前に稽古つけて！」

　抜け駆けしようとしているアオイだが、流石に起きてすぐにいきなり稽古をつけるのはしんどい。

　コーヒーを飲むつもりだったし、稽古をつけるのはパンでも焼いて少しゆっくりしてからだ。

「流石に朝食を食べてからだ。寝起きだし、体が起きるまで少しゆっくりさせてくれ」

「えー！　早くしないとみんなが起きちゃう！」

　隣でぶーぶー言っていたアオイだが、俺は無視してパンを焼きながらコーヒーを淹れ、ゆっくりと朝食を楽しんだ。

　その間にみんなが起きてきたことで、アオイは頬を膨らませながらそっぽを向いている。

「グレアムさん、おはようございます。……アオイちゃんは何で膨れているんですか？」

「みんなが起きてくる前に稽古をつけてもらおうと思っていて、俺が朝食を食べ始めたから拗ねてる」

「ふふっ、アオイちゃんらしいですね。抜け駆けは駄目ですよ」

「ぶー！　ジーニアだって、いつも抜け駆けしようとするじゃん！」

「……ねぇ稽古ってなに？　俺も稽古してもらえるの？」

「やる気があるなら稽古をつけるぞ」

「グレアム様、私もやりたい！」

「わ、私もいいですか？」

「あー！　一番最初は早起きして交渉した私だからね！」

　グリーの問いから、リアとアンも稽古をつけてほしいと名乗りを上げた。

　トリシアがリア達に何か言いたげにしているが、どうせなら今日はみんなで鍛錬してもいいかもしれない。

　強くなって悪いことなんて一つもないからな。

　ただそうなると、木剣の数が確実に足りないから買いに行かないといけない。

「アオイ。今日はみんなに稽古をつけることにしたから、木剣を五本買ってきてくれないか？」

「えー、なんで私なのさ！　みんなで行こうよ！」

「アオイはもう朝食を済ませているだろ？　行ってくれた代わりに、アオイには個人指導の時間を長く取る」

「グレアムさん、それはズルいですよ！　朝食いらないので私が行きたいです！」

「やったー！　私が行ってくる！」

　代わりに行きたそうにしたジーニアを置いて、少し渋っていたのが嘘のように家から飛び出して行ったアオイ。

　何はともあれ、アオイが戻ってくるまでにご飯を食べてしまおうか。

　それから近くの武器屋に駆け込み、二十分ほどで木剣を買って戻ってきたアオイ。

　その間に俺達も朝食を終え、いつでも動ける準備が整った。

「はいはい！　買ってきたからまずは私から個人指導してよね！」

「いや、最初はリア達に剣の振り方を教える。何も教えないと、アオイを指導している間見ているだけになっちゃうしな」

「えー！　……理由には納得できたからまぁいいけど！」

　名乗りを上げたアオイには待っていてもらい、まずはド素人のリア、グリー、アンの三人に剣の振り方を教えることにした。

　まずは……握り方から教えないといけないな。

「右手を柄頭から少し離して握る。左手は柄巻には手をかけず、右手からは少し離して握るのが正しい剣の握り方だ」

「右手が上で左手が下？　グレアム様、これでいいのかな？」

「ああ、合っている。その構えで、まずは上から下に振り下ろしてみてくれ」

　リアはすぐに教えた握りを行い、上段斬りを行い始めた。

　運動能力が高いからか、まだ教えたばかりなのに大分様になっている。

「……握りがしっくり来ない。俺、左利きなんだけど、左手を上にしちゃ駄目なの？」

「ああ、駄目だ。左を上にしてしまうと、一番のウィークポイントである心臓部を晒すことになるからな。それに、基本的には左手をメインに動かすことになるから、左利きの方がやりやすいはずだぞ」

「へー、構えにも明確な理由があるのか……」

「グレアムさん、私の構えはどう？」

「バッチリだ。アンも剣を振ってみてくれ」

　握りにくそうにしているが、理由に納得したようで、教えた通りの構えを試しているグリー。

　アンはまだ筋力が足らないようで、木剣に振られているように見えるが……成長と共に筋肉がつけば、ちゃんと振れるようになるはず。

「意外に難しいし、疲れる……けど、楽しい！」

「それなら良かった。グリーも握り方はバッチリだな。とりあえず三人はその構えで剣を振ることを続けてくれ。疲れたらちゃんと休憩も入れるんだぞ」

「はーい！」

　とりあえずはこれで大丈夫だろう。

　本当は細かな指摘も入れたいけど、最初は自由にやらせた方が伸びるはず。

　名残惜しさを感じつつも剣を振っている三人のところを離れ、俺は期待の眼差しで俺を見ているアオイのところへ向かった。

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ここまでお読み頂きありがとうございます。

追加での告知なのですが、本作のコミカライズ化も決まりました！

連載時期はまだ未定なのですが、連載されましたらコミカライズ版もよろしくお願い致します！