辺境の村の英雄、四十二歳にして初めて村を出る。

第89話 白の不死鳥

　先ほどと同じようにハイタッチで出迎えられ、ギルド長とジーニア、アオイとハイタッチを交わす。

「三戦目も圧勝でしたね！　後は【白の不死鳥】だけですよ！」

「グレアムさんが強いということは分かっていたが、Sランク冒険者達が相手にすらならないとはな」

「あまりにも強すぎるよね！？　後ろから見ていて、相手がかわいそうになってくるぐらいだもん！」

「これでも十分強いのに、私達はもっと凄いグレアムさんを見ていますからね！　本当に負けるビジョンがここまで見えてません！」

「確かにここまでは余裕がかなりあるが、次が最後にして最強の相手だろ？」

　王都に拠点を置く冒険者パーティであり、今最もSSランク冒険者に近いと言われているパーティ。

　同じSランク冒険者とは言えど、ここまでの相手とは一線を画す相手なはず。

「確かにここに集まっている冒険者の中では、一番の実績を持っているパーティではあるが……グレアムさんの相手にはならないと思うぞ」

「私もそう思います！　【白の不死鳥】も圧勝はしていますけど、グレアムさんのが強い勝ち方をしてますから！」

「そうそう！　絶対に余裕！」

　三人はこう言ってくれているが、正直心配ではある。

　試合を見た限りでは【白の不死鳥】も底を見せていないし、【サクラ・ノストラ】に見せたスキルだか魔法だかが分からないままだしな。

「全力で倒すつもりでいくが、もしやられかけたら助けてほしい」

「やられないと思いますが……任せてください！　ここまで何もしていませんので、体力は有り余ってます！」

「ピンチの時は身を挺して守ってあげる！　ピンチになることはないと思うけど！」

　やられないと思っているところは気になるが、助けてくれると約束してくれたし大丈夫か。

　俺もまだ魔法は温存しているし、いざとなったら魔法で応戦。

　それでも対処できなければ、二人の力を借りよう。

　頭の中でイメトレを行っていると、もうサリースに呼ばれてしまった。

　【バッテンベルク】まだ戻ってきておらず、本当なら次戦は【紅の薔薇】と【サクラ・ノストラ】だが、【サクラ・ノストラ】は俺が殺したことでダンジョンの入口まで戻されている。

　つまり【白の不死鳥】と俺達しか、試合が行えない状況なのだ。

「グレアム、連戦ですまないな。疲労があるなら遠慮なく言ってくれ。一時的に休憩を挟んでも大丈夫だからな」

「いや、大丈夫だ。見ていたから分かると思うが、大した疲れはない。無駄に長引かせるのもどうかと思うしやってしまおう」

「配慮してくれてありがとう。それじゃグレアム達の最終戦を行おうか。全勝したら本当に快挙だな」

「全勝するつもりでいかせてもらう」

「ふふっ、期待しているよ」

　サリースとそんな会話を行い、俺はジーニアとアオイを連れて準備を整えた。

　対する【白の不死鳥】も準備ができているようで、俺達に向かってお辞儀をしてきた。

　俺もお辞儀を返しつつ、【白の不死鳥】達を見て色々と予測する。

「リーダーのジュリアンは剣士。体が大きい男がタンクで、後ろの二人の女性は魔法使いと回復術師か？」

「多分そう！　かなりバランスのいいパーティだね！」

「とにかくジュリアンさんだけには要注意でいきましょう！　グレアムさんなら絶対に勝てます！」

「ああ。完勝を目指す」

　【白の不死鳥】を見ながら軽く話し合いを行っていると、サリースが試合開始の合図を発した。

「それでは第六試合——始めッ！」

　試合開始と同時に動いたのは、大盾を持ったタンクの男。

　これまでの相手とは違い、まずは自身にバフをかけて仲間の三人を守れる位置に立った。

「オーケー！　どんな攻撃だろうと防いだるでぇ！」

　盾を一つ叩いた後、俺を挑発するように手招きした。

　そんなタンクの背後では、攻撃役の黒魔導師が魔法の詠唱を開始しており、回復術師はタンクに何かの魔法をかけている。

　リーダーであるジュリアンだけは動いていないが、俺を観察するように見ており、非常に嫌な視線を感じる。

　やはり立ち回りもこれまでの相手と比べると、やりにくい立ち回りを取ってきた。

　ジュリアンが攻め込んできてくれた方が、俺としてはやりやすかったんだけどな。

　まずはあのタンクを殺さないと……後ろの三人への攻撃は行えない。

　まずは小手調べとして、刀を抜いてタンク目掛けて振り下ろす。

　斬撃が飛んでいき、タンクを襲いかかったのだが――盾には一切傷がついておらず、あまりにも余裕で受け止められた。

　飛ばす斬撃はここまでで何度も見せすぎたし、流石にSSランクに最も近い冒険者ともなると対策できてしまうか。

　それに盾自体に傷一つつかないとなると、飛ばす斬撃ではタンクの牙城を崩すのは難しそうだ。

　近接戦に持っていきたいが、背後で様子を窺っているジュリアンがあまりにも不気味。

　攻撃魔法も飛んでくるだろうし……ここは魔法の打ち合いに持っていこう。

　ここで魔法の手を見せてしまうのは勿体ない気もするが、魔法だけでも攻撃のバリエーションは無数にある。

　果たしてタンクが魔法を防げるのかどうか……楽しみだな。