辺境の村の英雄、四十二歳にして初めて村を出る。

第71話 圧倒

　馬車を乗り換え、二つ目の経由地であるアンベジエの街にも無事到着。

　レンジェと同じく軽く観光した後、ギルド長が取ってくれた宿で一泊し、翌朝から王都を目指して歩を進めている。

「馬車もよかったけど、こうして歩くのも良いね！　いつもとは違った景色を味わえて楽しい！」

「馬車からは景色が見られなかったしな。こうして見知らぬ土地を歩くのもまた一興だと思える」

「王都へと続く道だからか、めちゃくちゃしっかり舗装されていて歩きやすいですしね。歩き出して三時間くらい経ちますけど、一度も魔物と出会っていないですよ！」

「王都のギルド長がしっかりと魔物避けしているからな。道を大きく外れない限り、魔物とは会敵しない」

　ギルド長の言っていることは嘘ではなく、魔物の反応はかなり遠い位置からしか感じ取れない。

　魔物も意図的に近寄らないようにしているみたいであり、何かしらの魔物避けを行っているのは確実。

　ただどんな手を使っているのかは分からないため、非常にモヤモヤするな。

　そんなことを考えている間に、人が徐々に増え出した。

　ビオダスダールに来たときも経験したが、これは街が近づいている証拠。

「もう王都が近いのか？　人が一気に増え出した」

「ああ、あと二十分ほどで着く。初めての王都なら、グレアムさんもきっと驚くと思うぞ」

　人の多さに驚くのか、それとも街の大きさに驚くのか。

　その二つはビオダスダールで驚いたし、もう驚くことはない。

　――そう思っていたのだが……。

「な、なんだ……この人の多さ。それでなんだあの街の大きさ！！」

「ふふ、良いリアクションを取ってくれるんだな。あれが王都だ」

　街に入る前からビビるくらいの人集りが目に飛び込んできた。

　ビオダスダールも中に入る前に身体検査を行うために並ぶのだが、そんな比ではない量の人。

　中に入るまでに、半日は絶対にかかるであろう人がズラリと並んでいる。

　そしてそんな大行列の先にはビオダスダールの三倍以上の大きさの城壁が見え、その衝撃はエンシェントドラゴンを見たときと同じぐらい。

　あんなものをどうやって作るのか、非常に興味深い。

　デザインも細部までこだわっているし、砦のよあに要り組んだ造りにもなっているからな。

　魔法ではあんな細かい作業は無理だから、人力で造ったことは確定。

　どれだけの人と年月をかけたのか。

　それを想像するだけで……色々と恐ろしくなってくる。

「色々と規格外すぎますね！　街に入る前から既に面白いです！」

「同感だな。ビオダスダールに来たときも驚いたが、王都はその比じゃない」

「街の中はもっと凄いぞ。滞在期間内では確実に回りきれないくらい色々なものがある」

「一生来なかったかもしれないと考えると、機会をくれたギルド長には感謝しないといけないかもしれない」

「感謝はやめてくれ。これから確実に面倒くさいことになるからな。本当に申し訳ない気持ちしない」

　ギルドはそう言っているが、俺はもう多少の面倒ごとなら気にしないくらい満足している。

　王都探索もめちゃくちゃ楽しみだし、来て良かったって思えているからな。

　初めての王都に既に圧倒されながら、俺達は行列の横を通ってズンズンと進んでいく。

　どうやら王都でもギルド長特権は使えるらしく、俺達は並ぶことなく中に入ることが出来るらしい。

　本来ならば半日かかる行列を一気に抜き、城壁の真下までやってきた。

　下に来ると余計に凄まじく、首を真上にあげても壁の先端が見えない。

「ここから身体検査がある。三人とも変なものは持っていないよな？」

「大丈夫！　荷物自体あんま持ってきてないし」

「怪しいのは武器くらいだが流石に大丈夫だよな？」

「武器なら問題ない。それじゃ行こうか」

　先を進むギルド長の後を追い、俺達は門の中にある検問所のようなところに向かった。

　ギルド長が何やら話をしたあと、すぐに俺達の身体検査が行われた。

「両手を広げて立ってくれ。鞄は全て預からせてもらう」

　十人くらいの検査官が一斉に検査を行うことで、あっという間に検査が終わった。

　時間は短かったが、しっかり体の隅々まで調べられた。

「よし、全員問題なし。中に入っていいぞ」

「ありがとう。受け取ってくれ」

　ギルド長はチップを手渡し、検査官長らしき人物は無言で受け取った。

　賄賂的な額ではないし、王都はチップ文化があるのかもしれない。

「俺達も渡した方がいいのか？」

「いや、渡す必要はないぞ。俺が多めに払っているし、三人は気にしなくていい」

「そういうものなのか」

「ああ。それじゃいよいよ王都の中だ」

　本当にいよいよだな。

　ビオダスダールを出発してから丸二日かかったが、ようやく王都の中に入ることが出来る。

　シンプルにワクワクしつつ、俺は門を潜って王都の中に入った。