自分騙り

俺は一体、何を撃ったんだ。

今日も無事、狩りを終えることができた。

俺の敵は、熊、狼、鹿、それと人間。

俺は密猟者である。

森の闇に紛れて、影を捉え、撃つ。

そして皮を剥ぎ、肉を削ぎ、生きる糧にする。

これが俺のライフスタイルであり、何人たりとも邪魔できない俺の生き甲斐だ。

まだ人を撃ったことは無いが、このままこの生活を続けるなら遅かれ早かれ、そういうこともあるだろう。

覚悟はある。

覚悟はあった、はずだった。

その日、その影は、明らかに大きかった。　

熊にしても大きい。有に2mはあるかという巨体。

狩りごたえがありそうだ。

心と銃を踊らせながら、まずは手始めに一発、脚に打ち込んでやった。

すると、

その大きなものは、

大げさなくらいに倒れ込み、動かなくなってしまった。

拍子抜けだった。

そもそも急所は外したつもりだったんだ。

せっかくの熱をどう冷ましたものか、

今日はあと二、三匹くらい狩っていくか、

そんなことを考えながら、その大きなものに近付くと。

それは、子供の死体だった。

「要するに、それは、僕になった、ということらしい」

意味がわからず、しばらく呆然としていた。

俺は、

俺は、子供を撃ったのか？

そんなはずはない。俺が撃ったのは2mはある大きな何かだったはずだ。

いや、ああ、影しか見えていなかった。

そのことに思い当たると、その考えを裏付けるかのように、2mくらいの、熊のようなシルエットをした木が倒れ込んできた。

しかし、さっきまで、そこに木はなかったはずだ。

そちらに一瞬気を取られ、子供の死体の方に視線を戻すと、

そこには何もなく、

後ろから、大きな影が差した。

そうだ。

最初から、太陽は俺の背の側にあったのに。

あそこに立つ何かが、影に見えるはずが無かったのに。

俺は一体、

「別に僕じゃなくても良かったんだろう。ただ、そいつが外を見回したときに、一番はじめに目についたのが僕だった、というだけで」