葉牡丹

第4話 尊敬

　殺傷能力のある鋭く硬い、歯も爪も鱗も角も要らない。

　あの方を傷つけてしまうこんな身体など、こんな思考など、要らない。

『これからよろしく頼む』

　あの方は仙界の守り手に相応しかった。

　清楚、神秘、温厚、強靭、丁寧なあの方は。

　対して、自分は仙界の守り手に相応しくなかった。

　屈強だけが取り柄で、大雑把で怠惰な自分は。

『一緒に仙界を守ろう』

　この世に生を受けた瞬間から、あの方は自分の手を取って、導いてくれた。

　同じ時に生まれたにもかかわらず、あの方は、ずっと、兄のような存在だった。

　ずっと、尊敬の念を抱いていた。

　ずっと、本当の兄になってほしいと。

『他に証明する為だけのものだと思っていた。義兄弟の契りを交わそうが、交わすまいが、私の心に変わりはないと思っていたが。やはり違うな』

　本当の兄になってほしいと、切に願っていたはず。だったのに。

『あなたの義兄になれて嬉しい。あなたが義弟になってくれて、嬉しい』

　自分は、

『これからもよろしく頼む』

　あの方を傷つけてしまうこんな身体など、こんな思考など、要らない。

　あの方の心に添えぬ、こんな思考など、要らない。

　ゆえに、自分は、捨てる事にしたのだ。

(2024.2.17)