毒好きエルフの即死旅～勇者パーティーから追放された聖人に拾われました～

第4話 もう、ダメかもしれない（２）

　パウンドケーキ作りで重要なのが――『バター』と『卵』――この２つだ。

　本来は魔法で「ちょちょいのちょい」と作れるのだが、折角（せっかく）なので手間を掛けよう。

（もう直（じき）、死ぬかもしれないし……）

　まずは材料のバターと卵だが、これを常温に保つことがポイントである。

　バターが固いとクリーム状に練（ね）ることが難（むずか）しくなるからだ。

　また、泡立て器の中に詰まってしまうと、出すのも面倒である。

　何度（なんど）も詰まる場合は、結構なストレスだ。

　また、温度が異なると、卵と合わせた時に分離する原因にもなってしまう。

　そんな時は体温よりも少し熱い位のお湯で、バターを湯煎（ゆせん）しておくのも手だ。

（ただ、溶（と）かしバターにならないように気を付ける必要があるのよね……）

　完全に溶けてしまうと、バターの力で生地が膨（ふく）らむことが出来なくなってしまう。

　そうなるとパウンドケーキ作りには使えない。

　ショボーンである。

（まあ、材料の状態にさえ注意すれば、後は難しくはないから大丈夫♪）

　バターと砂糖をすり混ぜることで、パウンドケーキはしっとりとした味わいに仕上がる。

　必要なのは『ひたすら掻（か）き混ぜる』そんな覚悟だけだ。クリーム色だったバターが真（ま）っ白（しろ）になって「ふわっ！」とした質感になればいいだろう。

　よく言われる『空気を含（ふく）ませる』というヤツだ。

　泡立てていくと、こんもりと膨（ふく）らんでくるので分かるだろう。

　そして、問題の卵を投入！

　ここで綺麗（きれい）に混ざるかが運命の分かれ道だ。

　焼き上がりの膨（ふく）らみと生地のなめらかさが、まったく違ってくるのだから不思議である。

　我々人類は「パウンドケーキに試（ため）されている」と言っても過言ではないだろう。

　まあ『油のバター』と『水分の卵』は、もともと混ざり難（にく）い。

　分離して当然の組み合わせである。卵と合わせる際は、溶（と）いた卵を少しずつ入れて、その都度、よく混ぜる事が大切だ。

　分離して、ポロポロとした状態になってしまうと目も当てられない。

　バターがない時は他の油で代用するのも手である。

（冒険者たる者、必要な時に必要な物が手に入るとは限らないモノね！）

　オリーブオイルやヨーグルトが有名だろう。手に入るのなら――胡麻（ごま）を煎（い）らずに低温で圧搾（あっさく）した――太白（たいはく）胡麻（ごま）油を使うのがオススメだ。

（次は粉の混ぜ方だろうか？）

　粉を入れたら切るように混ぜる。

　『泡立て器』ではなく、ここからは『ヘラ』の出番だ。

　ボウルを回転させながら、ヘラで切るように手早く混ぜる。

　生地に切れ目を入れるように、ヘラを縦に入れ、掬（すく）い取ったら手首を返す。

（『生地を置く』というイメージだろうか？）

　グルグル回して練（ね）ってしまうと、色が変わって――いいえ、間違えた。

　生地に粘り（グルテン）が発生してしまう。

　こうなると膨（ふく）らむ前に――焼いている途中で――固まってしまうのだ。

　今回は『野苺のジャム』を使うので、粉を混ぜている途中のタイミングで投入するのがいいだろう。

　まあ、長々と説明したが、手早くパウンドケーキを作りたい人は、風魔法を習得するのが一番だ。

　卵を『卵白』と『卵黄』に分け、卵黄の方に野苺のジャムとバター、小麦粉を投入する。まずは卵白の方を風魔法で高速回転――ギュイイイィンッ！

　１分くらいだろうか？

　砂糖を加え、更（さら）に泡立てればメレンゲの出来上がりである。

　次は材料を入れた卵黄の方も混ぜるのだが――

（この時、風魔法より泡立て器を使った方がいいかもしれない……）

　小麦粉を馴染（なじ）ませるイメージで掻（か）き混ぜるのだ。

　下手（へた）に風魔法を使うと小麦粉が舞ってしまう。

　後はメレンゲを少しずつ入れて混ぜ合わせる。

　ここからは、再び風魔法を使う。

（ただし、出力は下げてね♪）

　空気を送り込むイメージで――ヒュルルルン！

　こっちはすぐに乳化するハズだ。

　生地（きじ）が出来たのなら焼きに入る。

　まあ、気を付けなければいけないのは――

（中までしっかりと火を入れるくらいだろうか？）

　焼き過ぎないように注意したいモノである。私としては『野苺のジャム』をフル活用したいので、ケーキの型（トレイ）にジャムを敷（し）く。

　この時、大きめの粒（つぶ）はトッピングに使うので取り分けるといい。

　次に生地（きじ）を入れるのだが、中心まで火が入るようにする。

　そのためには谷を作って、真ん中の厚みを少なくするのが基本だ。

　なだらかな凹（へこ）みを作る。

（丁度、私のペコペコのお腹のような凹（へこ）み……）

　先程、取り分けた『野苺のジャム』の粒（つぶ）を上にトッピングすると、可愛らしい見た目に仕上がる。

　生焼けが心配な場合、焼き始めから生地（きじ）が平らになった際、ナイフで真ん中に切れ目を入れるといいだろう。後は焼き上がりを待つだけである。

　よし、イメージは完璧だ。

（後は卵さえ、卵さえあれば……）

　解毒魔法を使えて、卵を持った冒険者が通りかかって私を助けてくれないだろうか？