星川学園へようこそ！

手をつないだ兄妹 ２

　私はふたりといっしょに学校に向かうことにした。

「ありがとう、引っ越したばかりでこの街のことよく知らないし、通学路も不安だったから」

　男の子がお礼を言ってくる。女の子と手をつないでいた。守ろうとしているみたいで、ちょっとかっこいい。

「いいの。私、七川音美。星川学園には初等部から通っているの」

　歩きながら自己紹介する。

「オレ、鈴森ほだか」

「私と同じ１年生だよね？　説明会では見かけなかったけど」

「こっちに来るの、急に決まったんだ。説明会も個別だったし」

「だから初めましてなんだね。こっちに来ることになったのは、親の仕事とか？」

「まあ、そんなとこ。で、こっちは妹の」

「あいっていうの」

　あいちゃん、はきはきと名前を教えてくれる。やっぱりふたりは兄妹だった。

「へー、あいちゃんっていうんだ。何年生？」

「２ね……まちがえた、３年生」

　３年生、ということは、あいちゃんは８歳か。

　やっぱり、りっかちゃんが生きていたときと同じ歳だ。

「お兄ちゃん、家を出てさっそくまよったんだよ。学校どっちだっけって」

　あいちゃんに言われて、ほだかくんは「うぅ……」ともらした。

「七川がいなかったら、入学式なのにちこくしてたかも。ほんと助かる」

「いいの、学校まではまかせて。ついでに、学校のこともわからなことがあったら聞いてね」

　ほだかくんには、この間まで低学年だった妹がいる。私もいろいろお手伝いしたほうがいいよね。

「よかったな、あい。優しいお姉さんがいて」

「うん」

　あいちゃんが大きくうなずく。ツインテールがふわりとゆれた。

　うれしいときのりっかちゃんみたい。笑顔がかわいい。

「これからよろしく。学校は同じだし、これからたくさん遊ぼうね」

　私はあいちゃんに手を差し出す。

「よろしく」

　あいちゃんは、すぐに私とあくしゅした。小さいけど温かい手の感触が、本当にりっかちゃんみたい。

「サンキュー。あいの遊び相手、さがしてたんだ」

　ほだかくんもいい反応だ。

　なんだか、このふたりとは仲良くできそう。まだ入学式前なのに、どんどんわくわくしてくるよ。