ワールズエンド・ダンスホール

第10話 コーポ・シーフ！！

　美味しい依頼を受けた。

　報酬G（ゴールド）が多く、難易度もさほど高くない。

　それは、ある個人を暗殺せよという話だった。

　死亡即、リスポーンも可能なゲームなので（Gは多めに掛かるが）、暗殺そのものにそこまでの意味はない。

　要するに、長くつきまとってそいつの行動を妨害しろ、ということらしい。

　暗殺のターゲットは。比較的大手の企業連合の裏切り者らしく、財産を奪ったり破壊したりして逃げたそうな。

　企業泥棒（コーポ・シーフ）は、さほど珍しくもない話である。傭兵の僕は、受けた仕事をやるだけだ。

　一回殺すごとの固定報酬制で、プレイヤーの所在地はお金を払えばすぐに特定できる。

　ターゲットは企業から奪ったカネで傭兵を雇っている可能性もあるが、まあ状況に合わせてきめ細かく対応する。

　最近のターゲット周辺の地域の戦闘ログはかなり活発であり、周囲を実効支配している感じがする。あるいは、他のプレイヤーも同じように傭兵として雇われて、暗殺作戦やら紛争やらを展開している可能性もある。

　雇い主の企業側も、あまり多くの事情・背景は寄越していない。妙な人間関係のいざこざは避けたいので、これで良い。

「やばいな」

　どこからでも銃声や砲撃の音が聞こえてくる。巻き起こる爆風。

　ターゲットに近付く以前に、この紛争地帯で生き延びる道を探ったほうが良さそうだ。

　自分はソロ。

　連携を誘われてもよほどのことがない限り共闘はしないし、いつでも寝首を掻くつもりだ。

　裏切りとか、知ったことではない。

　コンタクトがあった。この紛争地帯では無視するところだったが、宛先が自分だった。

　コーポへの勧誘だった。形だけは気前の良さそうなリクルート文（英語）が並んでいる。

　勧誘側の社長が、そのターゲットだった。

　ふむ、裏切るか。僕は勧誘に乗った。入社完了。

　即座に周囲のパーティに勧誘され、入る。装甲車部隊に加わったようだ。まずは装甲車を探さないと。

　『味方』へは生体ナノマシンの設定で発砲できないようにされるが、ロックの段階を解除すればどうとでもなる。

　こちらに走って合流してきた装甲車は、敵らしいバリアブルと交戦中だった。

　歩兵戦闘車の三十五ミリ機関砲の大きな音がする。

　迂闊（うかつ）に近付いていたバリアブルが、ただの装甲車に粉砕される。珍しい光景だ。

「やるじゃないですか」

　笑顔で言うと僕は、ナノマシンに備わったセーフティ機能を無効（レッド）に変更。

　バリアブルにさっきまで向けていたマルチ・ミサイルを装甲車に撃ち込み、周囲の歩兵ごと吹き飛ばす。

　市街地で、即座に武器を用意していた軽機関銃に持ち替えて発砲をし続ける。

　近場のコーポの兵士は皆殺しにできたが、狙撃を受けたので、移動。

　反撃でややダメージを受けたが、全身のナノマシンが数秒で肉体を再生させる。

　できるだけキルして回り、一回だけ社長もキルできていたようだ。

　安直にも、最初に爆発・炎上させた装甲車に乗っていたらしい。

『クソ野郎（F◯ck）、裏切り者』

　その後、追加でメッセージが来ていたことに気が付いて、僕は笑った。

『Thank you for your donation!』

　そう僕は、不慣れな英語で送信しておいた。

　しばらく居座っても良かったが、敵さんにどうにも本格的に嫌われたらしいので、コーポ・シーフはほどほどにしておく。

　さようなら、カモさん。

　最初の依頼を終了させ、僕はさっさと他の場所へと移動することにした。