ワールズエンド・ダンスホール

第8話 ネズミ狩り

　今回は、大掛かりな企業の管理下にない市街地でラッティング――NPC狩りをすることにした。

　NPCはいくらキルしても、弾薬が減る以外の危険がない。自分が死なないように気を付けるだけだ。

　まあ、プレイヤーが居るようなら状況次第で（つまりは九〇％近いくらいの確率で）キルするから、スカベンジャー（屍肉（しにく）・残骸漁り）と呼んだほうがいいのかな？　実態は変わらないけどね。

　僕の武器は半自動型（セミオート）狙撃銃をメインに持ち、背中にはサブマシンガン。ホルスターには大口径マグナムのオートマチック・ハンドガン。

　所持ナナイトは、弾薬生成に困らない程度。安上がりの気軽な日常・WEDだ。

　ずいぶんと広い通りに来てしまったので、敵の狙撃が危険かと思った。どこからでも攻撃を受ける可能性があり、どこから攻撃を受けているのかがわからない場所（ポジション）や状況（シチュエーション）は危険すぎる。

　廃墟ビルに入り、上がっていく。

　軍用の服や、ボディアーマーなどが目に入る。

　僕は狙撃態勢に入り、徘徊（はいかい）して一瞬立ち止まったNPC兵士の頭を撃ち抜く。狙撃仕様の七.六二ミリ弾の銃声は、サプレッサーに吸収された。プシュッとな。

　生き残りのNPCが警戒して、動きがやや素早くなるが、胴体などに弾を当てて全滅させた。

　プレイヤーや見逃しているかもしれないNPCを警戒しつつ、ビルを下っていく。

　持つ武器をサブマシンガンに切り替え、降り終わる前後はできるだけ警戒。

　開けた通りでキルしてしまった。ナナイトの回収がやや危険だが、死体を囮（おとり）にするのも面倒だ。

　近付いていく。沈黙を破り、自分の横を低初速の弾丸が何発も通っていく。

　サブマシンガンの連射だ。動きが明らかにNPCじゃないね。

　たまたま居合わせただけの同業者か、組織ぐるみでやっている勝手な縄張り持ちか。

　VCの類はやらないので知ったことではないが、応戦開始。胸や腹を狙って高初速の五.七ミリ（ファイブ・セブン）サブマシンガンを発砲し、当てる。この弾頭は、より口径の大きな九ミリ弾や四五口径のピストル弾よりは、ストッピングパワー（衝撃による足止め力）の面で劣るものの、ボディアーマーを貫きやすい弾種だ。

　頭部にヒット。プレイヤー、ワンキル。

　警戒しつつ、隠れていく。曲がり角に完全に身を隠せる直前で、追加の銃声がコンクリート・ジャングルに響いた。既に付近に着弾もしている。

「仕方がないな」

　弾薬費と交戦時間が無駄になるが、発砲音からして大口径の狙撃弾のようで、今は敵の位置もわからない。

　不利を悟るものの、相手だって自分がキルした残骸は漁りたいはずで、近付いてくる可能性は大きい。

　曲がり角の先には、ビルの屋上へと通じている階段があった。

　上がっていく。屋上から少し頭を出すが敵は確認できず。平らな屋上ではないので、身を隠しつつ探る。

　セミオート狙撃銃を構え、索敵する。路上を歩くプレイヤーを二人発見。

　長物とサブマシンガンを持っている。前者はマークスマン・ライフルだ。

　マークスマンが気が付く前に、狙撃。頭を狙うのは大変だったが。こちらが撤退したとでも思い込んでいたのか、直線的な動きになっていて楽にキルが取れた。

　慌てて探そうとする相手の腹にも弾をヒットさせる。

　乱射される弾丸が、こちらの横を掠める。位置がバレたらしい。無視してとどめを刺した。無傷だが、少しは肝が冷えた、かもね。

　これ以上仲間が居て、呼ばれたようなら厄介だ。周囲を睥睨（へいげい）して、大きく回り道をしてから残骸を回収。

　ナナイトに変換後、上空に打ち上げてG（ゴールド）を貰った。

　少量の打ち上げだと手数料的なナナイトの消費量がきついものの、そもそも自分のプレイスタイルはあまりお金を必要としないから、これで良い。