【スキル操作権限：アドミニストレータ】は実は最強でした。～外れだと思っていたのに、スキルを奪ったり組み合わせたりと自由自在。これで追放してきた親父のスキルも奪い、地獄に叩き落とします～

第二章 【魔界へご案内】

第13話 なんだか「不穏」だ……

更新遅れてすみませんでした！

どうぞお納めください！

次回の更新は3/7になります！

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「そういえば、なんだけどさ。マリウスって、魔界と魔族のこと……どれくらい知ってるの？」

　同棲を始めて、一週間が経った頃。

　どこかそわそわした様子で、ナルはそう聞いてきた。

「……昔の本にちらっと載ってたくらいで、詳細は知らないよ？　っていうか、急にどうしたの？」

　あまりにも突然だったので、理由を尋ねる。　

　そしたら、ナルはしどろもどろになりながら答えた。

「ええっとね………その………私が、その……マリウスにどう思われてるか、知りたくて……その本には、なんて書いてあったの？」

　――どう思われてるか、ってなんだ？

　なんだか、質問の意図と内容が一致していない気がした。

　まあ、聞かれたからには答えるけど。

「魔族は『殺戮や戦争を好む残虐な種族』。魔界は『地獄』って書いてあったかな。でも……ナルはそんな、本に書いてあったような通りの魔族には見えないよ」

　僕はそう告げた。

　だって、ナルはナルだ。

　それが人間とは違う種族であれ、魔族がどれだけ凶悪だった種族であれ。

　こんなに心優しい女の子が、バケモノ呼ばわりされて差別されるなんて・

　そんなことが、許される訳ないんだ。

　そう思って、言った。

「……！　そっ……か……！　ありがとう、マリウス！　大好きっ！」

　すると、ナルはいきなり僕に飛びついてきた。

「あははっ、そんなにひっついてこなくてもいいでしょ」

「ううんっ！　こうしないと気が済まないのっ！　えへへ～」

　そして、これみよがしに胸元に頭を擦り付けてくる。

　……まるで子犬みたいで、本当に可愛いな。

「もう……。少しだけだよ？　そろそろ農作業に出掛ける時間だし」

「分かってるって～！　えへへ～」

「ほんとかなぁ……？」

　『少しだけ』といいつつも、僕はナルを優しく抱きしめていた。

　本当のことを言えば、ずっとこうしていたいから。

　けど、時間は止まってはくれない。

　そうこうしているいうちに、出発する時間になってしまったから。

「はい、おしまい。……ほらナル、時間だよ。離れて？」

「うぅ……っ、嫌だよ！　行かないでマリウスーっ！」

「……やっぱりそうなるか。ああもう、困ったなぁ………」

　時間になっても一向に離れようとせず、ぐずるナルに対して、僕は対応を困っていた。

　無理やり引き剝がすわけにもいかないし、こうなったら本当に止まらないし……。

　そんな中、途方に暮れる僕を現実に引き戻すように、戸を叩く音がした。

「マリウスくーん、呼びに来ましたよー」

「ほら、サリーさんが呼んでる。……ねえナル。僕がこうやって農作業を手伝っているのは、この村へのせめてもの償いなんだ。それももう少しで終わるから、手を放してくれないかな？　そろそろ、魔界にも行けると思うし」

「……っ、わかった。………行ってらっしゃい、マリウス」

　そして必死に説得した結果、ナルは僕の説得を聞き入れてくれた。

　とはいっても、彼女は不満そうに服の袖を掴みながら、僕を上目遣いで睨んでいたけど。

「帰って来たら、また撫でてあげるから。……それに、大事な話もあるんだ。だからいい子で待っててね」

「ふんっ。子ども扱いしないでよ！」

　最後に僕がそう言ったら、ナルはそっぽを向いてしまった。

　……拗ねちゃったか。

「あはは、ごめんって。……じゃあ、行ってくるよ」

「ふーんだ！　マリウスなんか知―らないっ！」

「遅れてごめんさない。今開けますね、サリーさん」

「無視するなーっ！！」

　ナルに挨拶した後、僕はドアを開けてサリーさんと合流する。

　なんだか怒られたような気もするけど、気のせいでしょ。

　うん、そういう事にしておこう。

＊

　その後、しばらく農作業を手伝って。

　日が暮れる頃になって仕事が終わり、家に帰って来た。

「ふぅ……今日も疲れたな。ただいまー……って、あれ？」

　そして家の戸を開けた瞬間、僕は違和感を覚えていた。

　その違和感の正体は、一目見てわかるほどに大きなものだった。

　それは、黒い穴。

　文字通り……家の壁に大きな「穴」が開いていたのだ。

　辺りが歪むほど、異質で膨大な量の魔力を放つそれを解説する文字が、脳裏に表示される。

　その通告は、異質なものであった。

『オブジェクト：異界への扉を検知。アドミニストレータに危険が及ぶ確立は0.22％。対象：ジャアク＝ナルが異界への扉を通過した確率……97％』

　と。

　それは、僕を驚かせるには充分すぎる内容だった。

「なんだって！？　オーエス、本当なのか！？」

『可能性は高いです。いかがなさいますか、マスター』

「助けに行くに決まってるだろ！？　もし罠だとしても、君の力を借りれば乗り越えられる！　行くよ、オーエス！」

　どころか、この時の僕は冷静な判断ができなくなっていた。

『……承知いたしました。ただちにスキル発動の準備をいたします』

　オーエスがそう告げると共に、僕は異界の扉へ飛び込むべく助走をつける。

　どうして、こんなことになったんだろう。

　あの時……朝にもっと、話を聞いておけばよかった。

「待っててくれよ、ナル……！」

　僕はそんな後悔を抱きながら、少しずつ縮小しつつある異界への扉へ、真っ先に飛び込んでいた。