第12話 僕がしたのは「再会と決意」
お待たせしました本編です!
どうぞ!!お納めください!
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『………タ……。スター……』
「……えっ、誰? っていうか………ここは?」
どこからか、声がした。
それは、とても聞き慣れた声だった。
目の前には、不思議な空間が広がっていた。
僕はさっきまで、ナルと朝食をとっていたはずだ。
……直前の記憶がはっきりしているので、おそらく夢を見ている訳ではない。
でも、幼少期にいつも似たような場所にいる夢を見ていた事を思い出す。
それは、今でも思い出せる夢だった。
ふわりとろりと心地よい、この空間に決まって現れる、少女の夢。
まるで
そんな彼女は、いつも僕の相手をしてくれた。
彼女はいつも無表情だった。
そして、いつの間にか僕の目の前には、その見慣れた姿の少女が現れていた。
「………え……………」
そんな彼女といつから話すようになったか、なぜ会わなくなったかは覚えていない。
それでも、彼女の名前だけは覚えていた。
僕は驚きながらも彼女の名前を呼んだ。
「お……オーエス!?」
と。
『お久しぶりです、マスター』
対するオーエスは、わずかに微笑みながらそう言った。
「………っ、オーエス、久しぶりっ!」
僕はそんなオーエスの声を聞いて。
今まで無表情だった彼女が、笑みを作ったのを見て。
泣きそうになりながら、彼女へ駆け寄った。
夢の中とはいえ、何年も会えなかった友達との再会と成長に、思わず嬉しくなったのだ。
『マスター、長らくお待たせして申し訳ありませんでした』
と、オーエスはいきなり謝りだした。
「え……っ、なんのこと? 謝らなくていいよ、オーエス! 僕はまた、キミに会えただけで嬉しいんだ!」
「それは嬉しいです。……ですがマスター。私は、長らくマスターを独りにしてしまいました。私がスキルを再起動させるまで、長い年月をかけてしまいました』
「えっ……ちょっと待ってよ! どういう事? スキルを再起動って……キミは一体?」
けどその謝罪を、僕は何も理解できなかった。
オーエスの言ってることが、よく分からなかったのだ。
そんな僕の心境を読み取ったのか、オーエスはこう言った。
「……単刀直入にお伝えします。私はOS。マスターのスキルを管理する存在です。マスターが今まで、スキルを発現させることができなかったのは、私が長い間眠っていたからなのです。ですので、マスターの呼びかけに応えることもできず、夢に出てくることもできませんでした。………しかし、私は改めて目覚めました。これからよろしくお願いします、マスター」
と。
正直、そう言い直されても意味が分からなかった。
けど、僕はオーエスが言った「マスターのスキルを管理する存在」という言葉をすんなり信じられた。
だって、スキルが使えるようになった後にオーエスが出てきたんだ。
僕は「つまり君は、僕のスキルだったってこと!?」だなんて言いながら、驚いた。
なんだかバカバカしい気がしなくもなかった。
けれど、不思議な事が起こりすぎて慣れたというか。
「すごいや、じゃあ………あの時……僕がゴロツキと戦った時に代わりに戦ってくれたのは、君だったの!? それにこうやって君が目覚めたってことは、また夢の中で一緒に話ができるね! すごいよオーエス!」
僕は感嘆しながらそう言った。
『……ええ。お褒めの言葉、ありがたく頂戴します。マスター』
そしたら、オーエスはそう返した。
「そういうのはいいって! ……でもオーエス。どうして急に、僕をこんなところに呼び出したの? ここは夢の中とか、そういう感じの場所?」
「……こちらは、マスターの精神世界です。唐突ではありますが、再起動を終えて再びマスターと会話できる状態になりましたので、呼び出しました。現実世界へ戻りたいのでしたら、ここを出るように念じれば戻れるはずです」
「あ、そうなんだ………ありがとう。――じゃあオーエス。今度からはできるだけ、僕をこの世界に呼ぶときは許可をとってね? いきなりここに来ると驚いちゃうから……ね?」
「承知いたしました。食事の邪魔をしてすみません、マスター。……では、再び現実世界へお戻りください」
「ありがとう! じゃ、また夢で会おうね!」
僕はそう言って、オーエスに手を振った。
その時……淡々と話すオーエスが、この時はどこか笑っていたように見えた。
「――マリウス!? どうしたの、ねえ! マリウスってば!」
と、オーエスが見せた意外な表情に驚く暇もなく。
ナルに呼びかけられて、ハッとする。
「あ……、ごめんナル! ボーっとしてた!」
「………! よかったぁ………! ねえマリウス、私とっても心配したんだよ!? ご飯を食べたと思ったらいきなり放心しだすんだもん! 私のご飯が口に合わなかったのかなって、ハラハラしちゃったじゃない!」
「ご、ごめん! ご飯は美味しいんだよ! でもさ! その……なんか、そう! 美味しすぎてボーっとしちゃったんだよ! 本当に!」
「ええっ、なにそれ!? そんなに美味しかったの!? 嬉しいなぁ~! 将来のためにいっぱい練習した甲斐があったよ! ありがとうマリウス!」
「う、うん! あはは………」
そして、とりあえずナルをおだてたことで場は収まった。
おだてたと言っても、ナルの料理が美味しかったことには変わらない。
だから、ちょうどよかったのである。
うん。
まあ、それはそれとして。
ナルと同棲を始めて、数日が経った。
あれから僕は、近隣に住む人達に挨拶をして回り、サリーさんや他の民家の窓を割ってしまったことを弁償すべく、皆の畑仕事を手伝っていた。
村での生活は、色んなものが目新しく見えるし、毎日が刺激的で楽しい。
それに、数年ぶりにオーエスと再会できたこともあって、とても嬉しい。
僕は、スキルが使えないからと王家から追放された。
でも、今は様々なスキルを使えるようになった。
僕を好いてくれる人にも出会えたし、スキルの力と、魔族との接点を生かすことができれば、この国を変える僕の目標もすぐに叶えられるかもしれない。
……だからこそ。
僕は、魔界に行きたい。
早いうちに、目標を叶えたい。
しばらくは村の復興を手伝うけど、それが終わったら、ナルと相談してすぐに魔界へ行こうと思う。
そして、ナルのお父さんとも仲良くなって。
どうにかして、魔王の座を手に入れてみせる。
僕はこの力で、父上を王の座から引きずり降ろす。
そして、ガラドシアを変える。
スキルなんかで、人の価値は決まらない。
その考えは、強力なスキルを使えるようになった今でも変わらない。
僕は、この力に増長したくないんだ。
待っていてください、父上。
僕は、あなたを力でどうにかしようとは思わない。
でも、王の座からは引きずり降ろします。
僕のように、スキルのせいで苦しむ人々を助けるために。
僕は、あなたとは違う方法で成り上がります。
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