全日本霊体連合組合

第7話 幕引きは突然に。

「なんだ？　高梨（たかなし）？　なにか気になることがあるなら言ってみろ」

「え……あ……の……えっと……」

　どう言えばいいのかと、小森（こもり）を見ると、わずかに顔をこちらに向けて恨めしそうな目で俺を見ている。

　ひょっとすると、広前（ひろまえ）に知られたくないんだろうか？

「モゴモゴしてないでとっとと言え！！！」

「そっ、その二人は俺を殺したヤツらなんですよっ！」

　広前が掲げた拳にお札が握られているのを見た俺は、小森のことなど気遣うこともなく本当のことを言った。

　あんなふうに燃やされたらたまらない。

「――おまえを？　それじゃあおまえは、生きていた頃のことを思い出したのか？」

「……ええ、まあ、一応……」

「ギィィィィィェェェェェエーーーーーーーーッ！！！！！」

　俺が応えたのと同時に、また小森の体か燃え上がり、叫び声が響いた。

　小森の両脇に正座している三軒（さんげん）と谷郷（やごう）はその身を離して恐れおののいている。

「ひぃ～～……広前さん～～～……もう、勘弁してくださいっていうのに……」

「やかましいっ！　小森、きさま仕組んだな？」

「仕組んだだなんて……人聞きの悪いことを言わないでくださいよ……」

「こうなるのを見越して、記憶に難のある高梨を初日から連れ回したんだろう！？」

「確かに、そうなればいいとは思っていましたが、わたくしも今日のことは想定外でして……」

「そんなワケがあるかぁっ！　こんな偶然あるはずがないんだよ！」

　怒れる広前がまたお札を手にしたのが見えたからか、小森は両手を前に出して広前の動きを止めるようなしぐさをした。

「待って！　待ってください！　結果、うまくいったんですからっ！　広前さんだって、結果、良かったと思いますよね！？」

　一生懸命になって言い訳をする小森に、また広前が怒りだすと思ったけれど、広前はグッと言葉を詰まらせて黙り込んでいる。

　小森の言うとおり良かったと思っているんだろうか？

「広前さん。時間も遅いですし、ひとまずお開きということでどうですか？」

　安東（あんどう）を詰所に戻らせた四方津（よもつ）が、口を挟んできた。

「禁足地（きんそくち）に入り込もうとしていた男も、そこで大人しくしているようですし、本部に一緒に来てもらって、明日にでも話を聞くことにしません？」

　全員の目が、一斉に男に向いた。

　そうだ。

　そもそも、コイツが禁足地に入ろうとしていなければ、俺たちもこんな廃村にくることはなかったし、怨霊化することもなかったんだ。

「ふぇ……？　オレ？　いや待て。オレをどこに連れていこうって……おまえらSCCだろっ！　オレはSCCには入らないと何度も言ったはずだぞ！」

　SCCに入るとか入らないとか、コイツはなにを言っているんだ？

　ずっと俺のことを知っているような素振りだったのも気になる。

「……？　あっ！　おまえ、筒井（つつい）か？　なるほどな……四方津、コイツを連れて先に車に戻っていろ。それから待機している伝播（でんぱ）と小金沢（こがねざわ）に来るように言ってくれ」

「わかりました」

　四方津は嫌がって逃げようとした男に当身を喰らわせて気絶させると、担ぎ上げて来た道を戻って行った。

「さて……この廃村のことは、谷郷に任せるとして……小森と三軒、高梨たちを連れて本部へ戻れ。話を聞くのは明日の昼にしよう」

「わかりましたよ……それじゃあ高梨さん、村瀬（むらせ）くん、颯来（そら）さん、行きましょうか」

　小森に呼ばれたものの、俺は茉莉紗（まりさ）と男がどうなるのか、それが気になった。

　このまま返していいんだろうか？

　そう思っても、今さら復讐してやろうという気にもならない。

「広前さん、この二人……どうするんですか？」

　このあとのことを谷郷と話していた広前に聞いてみた。

　俺をみた広前は渋い表情だ。

「どうもこうも、コイツらが乗ってきた車に乗せて、うちのヤツらに適当な場所へ置いてきてもらうよ」

「適当な場所……？　警察には……」

「連れて行ったところでどうなる？　おまえにしたこと……なにか証拠でもあるか？」

「そんなものは……ない……と思います」

　ふうっと大きなため息を漏らした広前は、俺の目をしっかり見返してきた。

「おまえにとっては不本意だろうが、こればかりは私らにも手の出しようがない」

　警察に突き出したところで証拠がなければ、本人たちが自白しない限りはなにも変わらないだろうと。

　自殺で処理をされてしまっているとしたら覆すのは難しいから……だろうか？

　あんなにも許せないと思っていたけれど、不思議なほどに今は悔しさも感じなくなっている。

　微かなうめき声がして、茉莉紗と男が意識を取り戻した。

「高梨、ちょっと来い」

　広前に手招きをされ、そばへ行くと、耳打ちをされた。

　俺はそれに頷いてみせると、茉莉紗と男の前に屈んで視線を合わせ、こう言った。

「俺は、おまえらを絶対に許さない……ほかの誰かに同じことをするのも許さない。いいか？　俺はずっと見ているからな？　おまえらのそばで、ずっと見張っていてやる」

　怨霊化したままの姿で、わざと声を低くして言うと、二人は壊れた人形のように首を縦に振り、そのまま失神してしまった。

　呆気ない終わりだ。

「広前さん、今のでいいんですか？」

「ああ。そいつらは霊感もなさそうだ。普段、霊なんて見ることもないだろう？　ああ言っておけば、おまえに見られていると思い込んで、悪さなんてできなくなるさ」

　そうだといい。

　ほかの誰かが俺のような目に遭うのは可哀想だ。

「さあ、みんなもう戻れ。後の始末はSCCに任せてくれればいい」

　シッシと動物でも追い払うように手を振った広前たちを残し、俺は小森たちと帰路についた。