全日本霊体連合組合

第7話 真夜中の絶叫

　団体さまの足音が近づいてくる中、俺は急いで階段を駆け上がった。

　踊り場から二階へ上がる姿が、団体さまに見えてしまったようで、また叫び声が響く。

――誰かいた！　今、人が二階に上がっていった！

　階段にいくつもの足音が響き、三枝（さえぐさ）に急かされて壁に隠れると、下からライトがいくつも照らしてきて、一瞬だけ三枝の姿がクッキリと浮かび上がった。

　これは清水（しみず）のチラ見せと同じやりかただろう。

――ハッ！！！　い、今、人影が……！

――用務員さんだったよな！？

――服が作業服みたいなのだったから、絶対そうだろ？

　不穏な空気が辺りに漂っているような気がして、俺は小森（こもり）に耳打ちをした。

「なあ、小森さん、アイツら結構ビビっているし、もうこのまま帰るんじゃないか？」

「そう簡単には帰ってくれませんよ……こちらの声も届きにくいようですし……」

　颯来（そら）のところに来た動画配信者のように、スピリットボックスを使ってくれれば、帰りたくなるような言葉を並べて怖がらせることができるけれど、こちらの声が届かない場合、どうしてもなかなか帰ってくれないことが多いという。

　電話やピアノは聴こえるようなのに、声となると、また別なんだろうか？

　確かCくんとやらがスピリットボックスを持っているはずなのに、誰も使おうといわないのは、きっとその存在を忘れているからだろう。

　団体さまの足音は、さっきまでと違って妙にゆっくりだけれど、確実に二階へ近づいている。

「しょうがねぇなぁ。やっぱり上がって来ちまうか。それじゃあ、小森さん、高梨（たかなし）くん、アキちゃんのところへ行こうか」

　三枝の先導で、音楽室へと向かう。

　一階の教室と違って、二階は大きな部屋ばかりだ。

　図工室、理科室、家庭科室、図書室など、いろいろと懐かしい。

　視聴覚室の奥に、音楽室があった。

　そういえば、俺の通った学校も、音楽室は一番端にあった気がする。

　背後からライトに照らされても、もう三枝の姿は見えないのか、団体さまは細々とした声で話している。

　三枝に言われて俺は足音を鳴らし、時折、壁を軽く叩いていた。

――カン……コン……パタパタ……コン……――

　音がするたびに、団体さまの緊張感が高まっていくように感じる。

　音楽室の前まで来ると、中からおどろおどろしい空気が流れてくるような気がした。

「アキちゃん、団体さま、そろそろ着くよ」

「うん、わかってるよ」

　ドアをすり抜けて音楽室に入ると、安田（やすだ）はピアノの前で椅子に座り、うつむいたままでいる。

　なにか弾くんだろうけれど、どんな曲を弾くんだろう？

――ここ、ここが音楽室。ピアノがあったんだよ。

――廊下の物音と足音はヤバかったけど、中は静かじゃね？

――ってかさ、ドアって閉まってたっけ？

――え？　Dくんが閉めたんじゃ……？

――俺、閉めてないよ。ホントに。だってピアノの音が聞こえて、そのまま逃げたじゃん？

　団体さまは音楽室に入るのを躊躇（ためら）って、ドアの向こうでごちゃごちゃ話している。

「アイツら、ドア閉めてないって。安田さんが閉めたの？」

「でしょうね」

――カララ――

　音がしてゆっくりとドアが開き、ライトが音楽室内を照らす。

　団体さまの誰かの顔が、すき間からみえた瞬間、安田がピアノの低い音を力強く叩いた。

――ババアァァァァァァァン――

　ちょ！！！　曲じゃあなかった！！！

　唐突に低く響いた音は、団体さまをビビらせるには十分すぎたらしく、これまでにない絶叫を上げ、我先にと廊下を走って逃げた。

　これは昨日の廃ラブホテルに来た団体さまのときと同じだ。

　三枝も安田も、そのまま床をすり抜けて追っていく。

　俺と小森も、そのあとに続いた。

――ヤバいヤバい！　マジでここヤバい！

――早く出て！　急いで！　足音が追いかけてくるぞ！

――うわぁっ！　絶対いる！　ここ絶対いるよ！

　団体さまは止まることなく校庭を走り抜け、公道へ出ると、停めてあったワンボックスカーに乗り込んで走り去っていった。

「うわぁ……逃げ足、めっちゃ速いな！」

「相当、怖かったんでしょうねぇ……」

「いやぁ～、最後までやかましいヤツらだったなぁ！」

　三枝も小森も大笑いしているけれど、安田は苦い表情をしている。

「安田さん、どうかしたの？」

「んー……、俺はどうもうるさいのが苦手でなぁ……今日はなんだか疲れちまったよ」

　見た目が老人ということもあるんだろうけれど、俺からみて安田は本当に疲れているようにみえる。

　最初に会ったときより、老けたんじゃないか？

　けど、あの騒ぎじゃあ、疲れても仕方ないような気がした。

　アイツらは、あれだけ騒いで疲れないんだろうか？

　動画も凄いことになっていそうだ。

「もう午前二時を過ぎていますね。それじゃあ高梨さん、わたくしたちは、そろそろ失礼しましょうか」

「なんだい？　もう帰るかい？」

「安田さん、疲れちゃったみたいじゃん。三枝さんも疲れたんじゃないの？」

「まぁな。大したことを教えてやれなくて悪いなぁ」

「そんなことないよ。さすがにピアノは弾けないけどさ、俺もなにかやってみようかって思ったから」

　三枝がニヤリと笑う。

「ま、頑張れや。またどこかで一緒になったら、そんときはよろしく頼むよ」

　車へ向かう俺たちに、三枝も安田も手を振って校門から見送ってくれた。