全日本霊体連合組合

第3話 団体さまのお出迎え

　賑やかな声は俺と同じ年代の五人組だった。

　HMDは男のマークが点滅している。

「来た来た。それじゃあ、お出迎えといきますかね」

　安田（やすだ）がどっこらしょ、と言いながらソファから立ちあがった。

　三枝（さえぐさ）を先頭に校舎から出ると、団体さまは校門をくぐり、校庭の中を撮影しているところだ。

――さて、今日は某県にある廃校へやってきています。ここはいわくつきの学校だそうですが……。

――はい、そうなんです。以前、この校舎の中で、用務員さんの焼身自殺があったそうでして、そのかたの霊が今も彷徨（さまよ）っている、と……。

――え？　それって廃校になる前？　だよね？　なったあとじゃあ用務員さんもいないだろうし。

――ですね。この学校が廃校になったのは、平成の〇年だということなので、今から三十年くらい前でしょうかね。

　オープニングのシーンでも撮っているんだろうか？

　この学校の校舎の中で、用務員さんが焼身自殺っていってたけど――。

　俺は思わず三枝と安田に目を向けた。

　二人とも用務員の格好をしているけれど、まさか、どちらかが……？

「二人のどっちかが、あの話の人だったりする……？」

　気になって聞いてみると、三枝が呆れたような顔で俺を振り返った。

「なにいってんだい？　高梨（たかなし）くん」

「あのな、よーく考えてみろって。こんな木造の校舎で火なんてつけたらよ、あっという間に全焼するだろ？」

「あ、そうか……」

　全焼まではいかなくても、そこそこの被害は出るだろう。

　見る限り、そんな痕跡はなかった。

「それにな、俺は死んでもう百二十年も経っているし、アキちゃんは六十年以上だからな。俺たちはあの話の人じゃあないよ」

「うわ……そんなに昔に亡くなっているんだ？」

「三枝さんは特に長くていらっしゃるんですよ。なにしろ、東京支部の副支部長ですから」

「副支部長？　マジか。ってか、そんな大事な情報なら、もっと早く教えておいてくれよ！」

　小森（こもり）はとり澄ました顔で、団体さまたちが撮影している様子を見ている。

　本当に小森は……追加情報を変なタイミングで小出しにしてくるな！

「俺たちは今、持ち回りであちこちの心霊スポットに行くけどさ、ここでそんな事件があったなんてのは聞いたことねぇよ？」

「ああ。支部のほかのみんなも、誰もそんな話、したこともないんだから」

　安田も三枝もそういう。

　心霊スポットには、信ぴょう性のない噂話もつきものだそうだ。

「そんな事件がありゃあさ、新聞にも載るだろ？　調べたらなにもないってわかるんだけどなぁ」

「それもそうか……でもさ、あんなに堂々と語ってるよ？」

「まあ、そういったいわくがあったほうが、心霊スポットを巡るにはいいんだろうさ」

　団体さまたちは怖がっているふうを装っているけれど、面白がっているようにもみえる。

――で、ここの現象なんですが、物音や足音、ピアノの音なんかは鉄板でですね、実は職員室に置き去りにされたままの黒電話が、鳴るっていう話しなんですよ。

「電話、ここにもあるんだ？　けどさ、通じてないなら、鳴らないんじゃないの？」

「うん、本当なら鳴らない。ただ、廃ラブホテルの京（きょう）ちゃんが、たまーに連絡寄越してくるんだよ」

「そうそう。暇でしょうがない、ってな」

　昨日行った廃ラブホテルの清水（しみず）のことか。

　暇だといって電話をしてくるって、凄いな。

「恐らく、それを聞いたヤツがいるんだろうな。だから変な噂になるんだろうさ」

――さて、それじゃあ早速ですが、中へ入っていきましょう！

　団体さまはオープニングを撮り終えたのか、息をひそめてこちらへ向かってきた。

　玄関前に立つ俺たちの横を通り、下駄箱まで来ると、当然のように土足で上がっている。

「荒れているから仕方ないんだろうけど、普通に土足で上がるんだな」

「そうですね。まあ、変に怪我をされるよりはいいですから」

　ガタンと音がして、油断していた俺は、また驚きで「ヒッ！」と小さく叫んでしまった。

　途端に団体さまの持つライトに照らされる。

――なんだ？　今の音？

――開いた下駄箱が急に閉まった！

――風じゃね？　多分だけど。

　安田が開いたままになっていた下駄箱の蓋を閉めたようで、俺に向かって閉めた下駄箱の一つを指さしている。

「なんだよ……安田さんか……」

「また高梨さんは……見学も、もう三日目だというのに、まだ慣れませんか？」

「しょうがないだろ！　急に音がしたら、誰だってビックリするんだから！」

　毎度、小森に呆れられつつも、悲鳴を上げなかっただけマシじゃあないか？　俺だってそこそこ、慣れてきているんだろう、と思った。

　団体さまは廊下をライトで照らして奥を眺め、それから階段を映している。

――それじゃあ、ここからは二手にわかれようか？

――俺とBくんはこのまま一階、CくんとDくんは二階で。Eくんは、多分、二階のほうが見るところが多いだろうから、Cくんたちに着いていって。

――了解。なにかあったら、Aくんに連絡するわ。

　一組はそのまま職員室から教室へと続く一階の廊下へと歩きだし、もう一組は階段を上がって二階へと向かっていった。

「ありゃ～……二組に分かれちまったなぁ……」

「仕方ないな。面倒だけど……アキちゃん、どっちに行くよ？」

「じゃあ、俺は二階のほうに。小森さん、アンタたちはどうする？」

　安田に問われ、小森は少し悩むようにうつむいてから「では、ひとまず一階を」と答えた。

　ということは、俺は三枝と一緒にいればいいのか。

「高梨くん、ここでの怖がらせかたは簡単だ。一階では、教室の用具入れを揺らしたり、トイレの中で音を立てたりする」

「二階には音楽室や図工室があるんだけどな、そっちもそんな感じだ。たまーにピアノも鳴らしたりする」

　二人に怖がらせポイントを聞いて、俺たちも二手に分かれた。