全日本霊体連合組合

組合活動見学巡りver.廃絞

第1話 今度は廃校だ！

「さあっ！　高梨（たかなし）さん！　今夜は廃校の見学に行きますよ！」

　体のだるさが抜けきっていないところを、小森（こもり）に叩き起こされた俺は、少し不機嫌だった。

　CDのデッキを持って帰ってきたはいいけれど、この霊体の状態では使い方がわからず、明け方近くまで三軒（さんげん）に教わっていたんだから。

「今度は廃校？　ってか、ここだって廃校だろ？　いいよもう……廃校は……」

「なにを仰るんですか！　同じ廃校といっても、この本部とは全く違いますよ？」

「え？　そうなの？」

「本部はSCCできちんと整備されていますが、現場の廃校は、だいぶ荒れているんですから」

「だって、荒れているったって、どうせ担当者がキレイにみせてくれてるんだろ？」

「見せているのと、実際にキレイなのはまったく別です」

　小森は機嫌を損ねたような顔で、眼鏡のブリッジを上げた。

「とにかく、次の廃校も山の中ですから、もう出かけますよ」

「えぇ……？」

　時計を見ると、もう午後二時だった。

　俺はそんなに長く休んでいたのか。

　渋々、小森のあとを歩き、またも車に乗り込む。

「つーかさぁ……こんなに毎日、見学に行かなきゃいけないワケ？　俺、さすがにしんどくなってきたんだけど！」

「本来は、もう少しゆっくりお教えするんですが、もうすぐ夏になるので、できれば早く現場に出ていただきたいんですよ」

　昨日、宮脇（みやわき）も、もうすぐ夏だから人が増えるといっていたっけ。

　その対応に、みんなが追われる最中、俺みたいな新人が入ってやっていけるのか？

　どう考えても、足を引っ張るとしか思えないけど？

「最初は複数人いる現場で、禁足地のないところを担当していただくので、大丈夫ですよ」

　小森は俺の心配や不安をよそに、勝手に予定を立てているようだ。

　最初のうちは、小森か三軒がついていてくれるというけれど、不安しかないよ。

「最初はみなさん、不安そうでしたけど、やることは難しくないでしょう？」

「まぁね」

「ですから、すぐに慣れるんですよ」

「はぁ～……まあ、いきなり一人にされるんじゃなければ、なんとかなるだろうし、良いんだけどさぁ……」

　それに、こうしてあちこちに行きながら、ほかの組合員たちを紹介する目的もあるんだろう。

　いきなり全員と顔を合わせるよりは、少しずつ会ったほうが、俺も覚えやすい。

　きっと俺も、東京支部になるんだろうし。

　山の中の廃校なら、さすがに今日は、お客さまも来ないだろう。

　お客さまが来なければ、きっと挨拶だけで帰れるはずだ。

　車は山の細い道を登り続けていく。

　途中の分かれ道は、もう人が通らなくなった道だからか、やっぱり草が茂って道だというのが嘘のようだ。

「なんか、最初に行った廃村みたいだな」

「そうですねぇ。まあ、これから行く廃絞は、廃集落にありますから」

「え？　じゃあ、廃村と変わらないじゃん？」

「あの村よりも、規模が大きいんです。とはいえ、かつて暮らした人々は、そこまで多くありません。ですから、学校自体も大きくないんですよ」

「俺、本部みたいな学校を想像していたけど、もしかして木造とか？」

「ええ。木造ですが比較的新しいので、状態はいいんですよ」

「ふうん……」

　以前みた動画で、木造の学校がでているものがあったっけ。

　地方だから木造校舎が残っているんだと思っていたけど、こんな近場にもあったなんて。

「廃集落になったのも、以前行った廃村より後になります」

　車はやがて周辺に家の建つ中を通り、その一番奥へとたどり着いた。

　あちこちに建つ家は、本当に颯来（そら）のいた村よりも新しい。

　歪みは出始めているけれど、崩れ落ちた家は、一軒もなかった。

「こんな山奥なのに、ここも禁足地はないんだ？　ここにこそ、ありそうだけど」

「山の中だからといって、そこかしこにあるわけではありませんから」

　目の前に木造の校舎がみえてきた。

　確かに状態はいいけれど、あちこちに落書きがされ、校舎の周りには缶や瓶が散乱している。

　きっと、肝試しに来たヤツらの仕業だろう。

「小森さん！　久しぶり！」

　校門の前で車を降りると、校庭にいた男が駆け寄ってきた。

　用務員のような格好をした、老人だ。

「三枝（さえぐさ）さん、今日はお世話になります」

　夕日が落ちて暗くなりかけているけれど、俺はもちろん、二人の影もない。

　幽霊には影は落ちないのか。

「新人さんだって？　俺は三枝　由雄（さえぐさ　よしお）ってんだ。新しい人が入ってくれるのは嬉しいねぇ」

「高梨渉（わたる）といいます。よろしくお願いします」

　軽く頭をさげると、三枝はニッコリ笑った。人のよさそうな雰囲気だ。

「あんた、運がいいよ！　今日、昼間にお客さまが下見にきてね。きっと今夜、やってくるよ～」

「本当ですか？　いやはや……高梨さん、アナタ、本当に運がいい」

「えぇ……今夜も？　マジか……」

　だからそんな運、良くなくていいというのに……。

　三日も連続で、なんでくるんだよ～。

　これじゃあ、今夜も帰りが遅くなりそうだ。

「三枝さん、今夜のお客さまは、どんなかただったんですか？」

「ああ、団体さまだったよ。若い男たちだった。ワイワイと賑やかでねぇ、見ていて俺も楽しくなっちまったよ」

「それが下見だって、なぜわかったんです？」

「なんだかんだと話をしていたがね、なんていうんだ？　手にビデオカメラみたいなものを持っていてな、夜にまた来るって言っていたんだよ」

「へぇ……カメラ？　それじゃあ、きっとそいつら、動画配信者だな」

「ほ～、あれが噂の……ここへそんなのがくるのは、初めてだ」

　これまでは、肝試しにくる学生や大人ばかりだったそうだ。

　三枝は、初めて迎える動画配信者とあって、少し興奮気味に俺たちを校舎へといざなった。