全日本霊体連合組合

第6話 前髪……？

　ちゃんと見てみようと言った男の子が、また部屋の中を懐中電灯で照らした。

　清水（しみず）が立っている場所も光が当たったけれど、今度は誰も騒がない。

――ホラ、やっぱりなにもいないじゃん？

――だったら、さっきのは？

――あのベッドの汚れたシーツが、なんとなく人影に見えたんじゃね？

　女の子たちは、ホウッとため息を漏らしている。

　さっきと同じように照らしたのに、さっきは清水が見えて、今度は見えなかったのか？

「なあ、小森（こもり）さん。今の、なんなの？」

「さっき懐中電灯で照らされたときだけ、清水さんは姿をみせていたんですよ」

「それって、ワザと？」

「もちろんです。一瞬の光の中でだけ人影が見えるのは、怖いでしょう？」

　確かに。

　俺もきっと、ビビったと思う。

「京（きょう）ちゃんは、あの出方がうまいのよ。私なんか、あのチラ見せが苦手でねぇ」

　隣で宮脇（みやわき）も、声をひそめてそういった。

　団体さまも安心したのか、壁の落書きを見たり、バスルームやトイレを見たりしている。

　俺の視界の端に、なにかがチラチラと動いていた。

　見ると清水が大きく手を動かして、なにかを訴えているようだ。

「高梨（たかなし）さん、清水さんが音を立てろと言っているようですよ」

「え？　俺が？」

「新人～！　足音立ててみろぉ！」

　村瀬（むらせ）も声を殺して、俺に言う。

　仕方なしに、俺は散らばったガラスを踏んで、数歩、足をすすめた。

　途端に大声が響き渡り、俺は笑いを堪えた。

――今！　また足音がしなかった！？

――やっぱり誰かいるのか？　誰だ！　誰かいるんだろ！？

――ちょっと！　あの部屋、誰もいなかったじゃあない！

――ねえ、もう嫌だよ！　帰ろう？

　部屋の中を右往左往する団体さまを、俺たちがジッと見守っていると、清水がそこへ近づいた。

　霊感が強そうな女の子の側に近づくと、その頬に触れ、次に威勢の良さそうな男の子のところへ進み、その首筋にフッと息を吹きかけた。

――キャアァァァッ！！！！！

――うわあぁっ！！！！！

　二人がほとんど同時に叫び、女の子は腰が抜けたようにしゃがみ込み、男の子たちは女の子たちを置いて、飛び出していってしまった。

　とんでもないヤツらだ。

　女の子たちを置いて逃げた。

　宮脇と村瀬がスッと床を抜けて出ていってしまう。

　俺はなにをしていいのかわからず、小森とこの場にとどまった。

　残った女の子が、腰を抜かした女の子を励まし、立ちあがらせて出ていこうとするあとを、清水が追っていく。

　ベッドルームを出ようとした女の子たちの耳元で「ま・た・ね」とささやいた。

　これまで聞いたことのない叫び声をあげ、女の子たちは転がるような音を立てて、建物を出ていった。

「ヒエ……耳元で声を掛けるとか、マジで怖すぎるわ……」

「あんなのは序の口よ？　ねぇねぇ、それより外、見にいこうよ！」

　俺と小森のあいだに割り込んできた清水は、俺たちの腕にしがみつくように自分の腕を絡めると、そのまま床に沈んだ。

　駐車場を出ると、入り口のところで村瀬がバリケードをガシャガシャ揺らし、宮脇が男の子たちを血みどろの姿で追いかけていた。

　団体さまの阿鼻叫喚が森じゅうに響き渡っている。

「ああん！　宮脇さん、いいとこ取りしちゃってズルイ～！　私も怖がらせてやりたかったのにぃ！」

　清水が物騒なことを言っている。

「うわ……宮脇さん、姿、見せちゃってるんだ？」

「男のかたがたが、女のかたがたを置いて逃げ出してしまいましたからねぇ。宮脇さん、ああいった男がお嫌いなんですよ」

「だからって……これ、HMDの数値、もの凄いんじゃないか？」

「でしょうねぇ」

　泣きながら逃げていく団体さまの後ろ姿を眺め、複数だととんでもないことをするんだな、と思った。

　いや、複数人だからこそ、なのか？

　団体さまが這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）でバリケードのゆがみから逃げていくのを見送り、宮脇たちがこちらへ戻ってきた。

「いや～、参ったわね、今夜のお客さま。女の子を置いて逃げるなんてさぁ！」

「あの男どもには天罰が下るであろう！」

　いや、天罰って……幽霊がそんなこと言うなよ！

「高梨くんも、今日はせっかくの見学だったのに、ゆっくりできなくてごめんなさいね」

「いえいえ、高梨さんも勉強になったと思いますよ？　ねえ、高梨さん？」

「あー……うん、まあね。あんなに叫ばせてもいいんだ？　って思ったけどな」

「いいのよぉ！　ああいうのは、どうせまた懲りずに心霊スポットに行くんだから」

「ね、ね、私の怖がらせかたはどうだった？」

　清水が食い気味に聞いてくる。

「うん、凄いと思ったよ。懐中電灯当てられたとき、あんなチョットだけみせて怖がらせるやりかたがあるなんて、驚いた」

「でしょう？　全部見えるより、少ししか見えないほうが怖いときがあるのよね」

　得意げに胸を反らせた清水の前髪が、風で揺れているのに、ちっとも乱れない。

「なあ、清水さん。その前髪、なんなの？　なんでそんなに立ってるの？」

「これ？　あのね、前髪の高さは、プライドの高さなのよ？」

「え？　なにそれ？」

「もう！　知らないの？　そういう時代があったのよ！」

　清水は腰に手をあてて頬を膨らませ、不貞腐れたような表情をみせた。

　前髪がプライドだなんて、恐ろしい時代だ……。

　あ……。

　でも、確かにこんな髪形を、どこかで見たような記憶がある……。

　あれは……。

　パンパンと小森が手を鳴らし、俺は驚いて飛び上がりそうになった。

「さあ、それでは高梨さん、今夜はこのくらいで、失礼しましょうか！　高梨さんも、良い数値を出しましたしね！」

「……あ……うん、わかった」

　改めて宮脇たちに挨拶をしてお礼を言い、小森に急かされて、俺たちはまた全連の本部へと戻った。

　途中、俺はすっかり忘れていたのに、小森が俺の部屋に寄ってくれたおかげで、CDとデッキを持って帰ってくることができた。

　さっき、またなにか、思い出しそうだったのに、結局思い出せない。

　胸の奥に、なにかがつかえたような感覚のまま、俺は自室で休息をとった。