全日本霊体連合組合

第8話 お客さまが帰ったあと

　颯来（そら）を家に運び入れたときは、また部屋の中はキレイな状態になっていた。

　配信者（お客さま）はあのあとカメラを取りに来たようだ。

　高そうだから、置いて帰ることはない、か……。

　ダイニングの隣の部屋にはベッドがあり、小森（こもり）は颯来を、そこへ寝かせると、キッチンに向かってお茶を入れてくれた。

　勧められて椅子に腰をおろし、二人でお茶を飲んだ。

　生きていないのに、喉が渇いた気がしていたから、お茶を飲めるのがありがたい。

「高梨（たかなし）さん、急にこんなことになってしまい、申し訳ありません」

「いや、そんなことは別にいいんだけど……無事にお客さんも帰ってくれたし……」

「そうですね。あの脇道に気づくかたは、ほとんどいらっしゃらないんですが、見つけてしまうとは思いもしませんでした」

「そうなんだ？　まあ、あれだけ草ボーボーだと、普通は行こうとも思わないよな？」

「そうなんですよねぇ……ですが、ああいった人たちは、妙に勘が鋭いというか……」

　だからこそ、呼ばれるのかなんなのか、禁足地に近づくことがあるのだと、小森はいう。

　確かに、あんなふうにあっさりと近づかれたら、止めないといけないだろうと思った。

「今日は高梨さんをお連れして、本当に良かったです。止めようとしてくださって、ありがとうございます」

「いやいやいや、俺なんか、大したことをしてないし……結局、止めたのも颯来さんだったワケだしね」

　小森が突然、頭をさげるものだから、俺は慌てて手を振って否定した。

「それより、颯来さんは一体、どうしたっていうんだよ？　すげぇ怖かったんだけど」

「あれは……全連（ぜんれん）の説明をしたときに、三軒（さんげん）が少し触れたと思いますが、怨霊化するところだったんです」

「怨霊化……でも、確かあれは恨みが強い人が、って……」

「ええ。颯来さんはもう、恨みの感情はほとんど残していないんですが――」

　感情が昂ぶることが続いて、それが蓄積されていくと、どこかのタイミングでそれが爆発してしまうそうだ。

　まだ霊体となって数年だから、比較的、短期にやってくるらしい。

　前回も広前（ひろまえ）が対応し、ずっと気にかけてくれていて、今回もそろそろ危ういんじゃあないかと、自ら進んで颯来の側にいてくれたという。

「広前さんが鎮めてくださったので、数年は落ち着かれるでしょう」

「そっか。それなら良かった」

　怨霊化、か。

　だからあんなに怖くみえたんだな。

　俺はどうなんだろう？　もしも交通事故だった場合、運転手を恨みに思うんだろうか？

　今のところ、そんな感情とは縁がないけれど、思い出したら誰かを恨んだりするんだろうか？

「なんか俺、ちょっと自分のことを思い出すの、怖くなったかも」

　小森は颯来に目を向けたままお茶を飲み「高梨さんは大丈夫ですよ」といった。

　なにを根拠に、そんなことが言えるのか。

「私たち全連や、SCCの方々が、ついていますから」

　なるほど。

　SCCがいると、そういう心強さも感じられるのか。

「全連はともかく、SCCは確かに心強いな」

「なにを言っているんですか。わたくしたちも、頼れる存在であると、自負しておりますよ」

　そうかもしれないけれど、どこかズレている気がする。

　とはいえ、誰もいないまま、一人であの部屋にいるよりはマシだと思う。

「当分は高梨さんには、わたくしや三軒が一緒に現場を案内して、怖がらせ方を学んでいただきます」

「え？　まだほかにも行くの？」

「もちろんですよ。今日、この現場を見ただけで、すべてわかるはずがないんですから。場所によるTPOもありますからね！」

「TPO……」

　全連……所々でやけに今風（いまふう）というか、人間臭さが出ているというか……。

　元々が人間なんだから、当たり前なんだろうけれど。

「ええ。今回は、廃村で担当は一人でしたが、巨大廃墟で担当が複数人いる場合や、戸建てでの場合など、少しずつ違いますからね」

「あ～、さっきも似たようなこと、言ってたよな」

「いずれは一人で担当をしていただくことになりますが、最低でも一年は、複数人の場所を担当していただきますので、複数人の場合のやり方を、なるべく早く覚えてください」

「わかったよ。やる以上は、俺も本気でやるからさ」

「そうしていただけると、非常に助かります。いささか、不安もありますが」

　小森の笑顔が意地悪な顔に見える。

　どうせ、怖がりのくせに、とか思っているんだろう。

　動画や本で見ることと、自分が経験することは違うじゃないか。

「さて……それではそろそろ、わたくしたちも少し休みましょう。高梨さんも、広前さんに言われましたよね？」

「ああ、うん。しっかり休めっていわれたわ」

　小森に案内され、俺は二階の寝室に通された。

　このとき、初めて『浮く』『沈む』ことも教わった。

　これが使えると、上下移動が楽になり、建物内での動きにも幅が出るらしい。

　二階には、かつて子ども部屋だったのか、二段ベッドが置かれていた。

　俺は上の段に、小森は下の段で、朝までぐっすり眠った。

　幽霊でも眠れるんだと少し疑問には思ったけれど、こうなっている以上は、なるようにしかならないんだから、考えても仕方ないことだろう。

　これからほかの霊たちとも会っていくのか。

　少し緊張もあるけれど、どんな霊たちがいるのか、楽しみでもある。