全日本霊体連合組合

第7話 スピリットボックスも初体験

――ここ、ホントにヤバいな……一応ね、人が通ったらしい道の跡はあるんだよね。でも草が……ホントに凄いの。この先、マジで行けるのかな？――

　配信者は少し戸惑った様子を見せ、立ち止まった。

　チャンスだ――。

　俺はここぞとばかりに足音を立てて、早足で配信者に迫りながら「この先はなにもないから帰れよ」とつぶやいた。

――ヤバい！　ヤバい！　なにか近づいてくる！　オオ～って、男のうめき声みたいなのも聞こえる！――

　うめき声？

　俺の声は、配信者に届いていないのか。

――ここ、絶対になにかいるよね？　もしかすると……ちょっとね、スピリットボックス、使ってみようか――

　ゴソゴソと上着のポケットを探った配信者は、トランシーバーのような機械を取り出し、スイッチを入れた。

　ガチャガチャと、トリフィールドとは違う音がしてうるさい。

――こんばんは。誰かいますか？　ここに、男の人と女の人がいますよね？――

　配信者は、キョロキョロと周りを見渡して、俺たちに話しかけてくる。

――良かったら、少しお話しませんか？――

　さて。

　どうしたものか。

　ここで俺が、さっきみたいに普通に話すと、スピリットボックスはどんな反応をするんだろう？

――さっきから聞こえる会話は、あなたたちですか？――

「そうだけど」

　俺がそう答えた瞬間、スピリットボックスから微かに『そう……』と聞こえた。

　なんだ？　こんなに聞こえが悪いものなのか。

　俺の声の、一部分しか拾っていないじゃないか。

――今、そう、って言ったよね？　聞こえた？――

　カメラに向かって、必死の形相で話している。

　ここで足止めはできているけれど、引き返す様子はない。

　どうしよう……？

――オレになにか、できることはありますか？――

　配信者は唐突に、そう聞いてきた。

　できることなんてないだろう？　帰っては欲しいけれど。

　あ、そうか。

　帰れと言えば――。

『し……ね……』

　スピリットボックスから、俺のときとは違って、ハッキリと聞こえてきた。

「えっ……？」

――えっ……？――

　物騒な言葉が聞こえ、俺は口を開いたまま、固まってしまった。

　配信者も、スピリットボックスをジッと見つめたまま、動きもしなければ喋りもしない。

　数分、そのままでいた配信者は、ハッと我に返ったように、もう一度、話を始めた。

――すみません、もう一回、いいですか？　よく聞こえなくて……――

『死ねぇ！』

　スピリットボックスから、ハッキリと声が聞こえ、俺も配信者も、ヒッと息を飲んだ。

――今……死ね、って聞こえたよね？――

　配信者はずっとスピリットボックスを見つめている。

　死ね、なんて誰が……？

　俺は背筋にヒヤリとしたものを感じ、ブルッと体が震えた。

　異様な雰囲気に視線を正面に向けると、配信者の後ろで、小森（こもり）に羽交い絞めにされた颯来（そら）が、恐ろしい風貌で「死ね」とつぶやいている。

「コロス……コロス……コロス……」

――え……？――

『コロス……コロス……コロス……』

――殺す、って聞こえる……――

　うつむいた颯来の眼だけが配信者を睨み、小声でずっと「コロス」といっている。

　配信者も恐ろしい空気を感じ取ったのか、スピリットボックスのスイッチを切ると、無造作にポケットに突っ込み、カバンを背負いなおした。

――ヤバい。これはマズい雰囲気だ……ちょっと、定点のカメラも引き揚げて、急いで撤収します！――

　ガサガサと音を立てながら、小走りで廃村の入り口に向かっていく配信者は、どうやらやっと帰る気になったようだ。

　ホッとしたのもつかの間、颯来の様子はどんどんおかしくなってくる。

「颯来さん！　お客さまはもう帰りました！　もう大丈夫です、落ち着いてください！」

　小森が必死に話しかけても、颯来はつぶやきを止めない。

「颯来さん！　どうしたの？　大丈夫――」

「――行くな高梨（たかなし）！　ちょっとどいていろ！」

「ひゃいっ！」

　背後から大声で怒鳴られ、俺は驚いて頭を抱え、地面にしゃがみ込んでしまった。

　ザッと足音が俺の隣で止まり、恐る恐る見上げると、立っているのは広前（ひろまえ）だ。

「古の叡智より、清浄なる波動を発し、怨念を浄化せしめよ。神聖なる光に導かれ、安らかなる魂となれ」

　広前は手にしたお札（ふだ）を颯来に向かって投げ、お札は吸い寄せられるように、颯来の胸もとに貼りついた。

　苦しそうなうめき声を漏らし、颯来はそのまま気を失ってガックリとうなだれた。

「広前さん、助かりました。ありがとうございます」

「うん。やっぱり私が詰めていて正解だったな」

「さすがの見立てです。間に合ってホッとしました」

「これで、数年は大丈夫だろう。早く戻って、ゆっくり休ませてやれ」

　広前が、座り込んだ俺に視線を落とした。

　奇妙な形の双眼鏡らしきものが着いた、ヘルメットをかぶっている。

「え……？　なにがどうなってるのか、意味がわからないんだけど……ってか、広前さんのそれはなんなの？」

「ああ、これは暗視スコープだよ。明かりを点けて歩いたら目立つだろう？　かといって、コレなしじゃあ、暗すぎて私らには、なにも見えないからな」

　暗視スコープ……兵隊か！？

　けど、確かにライトで照らしながら歩いたら、配信者が気づいて戻ってくるかもしれない。

　この暗闇じゃあ、そんな道具を使わなければ、危なくて歩けやしないだろう。

「高梨ぃ……それよりなんだ？　おまえは。『ひゃいっ』ってなんだよ？　男のくせに、情けない……」

「広前さんが急に後ろから怒鳴りつけるからっ！　俺だってこれでも一応、頑張ったんですからね！」

「ホントかよ？　まあ、いい。おまえも今日は、小森と一緒に颯来についていてやれ。それと、おまえもしっかり休んでおけよ？」

「……わかりましたよ」

　広前はもう用はないというように、禁足地手前の小屋へと戻っていき、俺は小森さんと一緒に廃村の一番奥の家へと戻った。