全日本霊体連合組合

第5話 ハートレートメジャリングデバイスの使いかた

　颯来（そら）のいた建物の中に入ると、さっきまでのキレイな室内じゃあなくなっていた。

「あれ？　廃墟のままにしておくんだ？」

「うん。このほうが、お客さまの動きがわかりやすいし、私たちも音を立てやすいから」

「なるほど……そんなことまで考えているなんて、颯来さん凄いね」

「みんな、それぞれやりかたがあるから、私のやりかたが凄いワケじゃあないんだけどね」

　そう言って肩をすくめて笑うけれど、俺からしたら、凄いことだと思う。

　怖がらせると聞いたときは、俺は単純に、配信者（お客さま）に触れたり、耳もとで話しかけたり、姿を見せてみたりと、配信者の後ろをついて回って、そんなことをすればいいだろう、と考えていたから。

「今、少しだけ見ていただいたのでわかるかと思うのですが、基本的な手順としましては、最初に気配を感じたら、HMD（心拍計測器）で男か女かを確認することです」

　さっき、広前のところから戻ったときに、颯来もHMDを振りかざしていたっけ。

　あのとき確かに男のマークが光っていた。

「ちなみに、マークが点灯しているときは一人、点滅しているときは複数になりますが、人数まではわかりません」

「ふうん。でも、点滅したら二人以上、ってことか。両方が光ったら、男も女もいるってことになるんだよな？」

「そうですね。今日は颯来さんは、お客さまがみえてから近くに行きましたけど――」

「後ろからついていって、足音立てたりしてたよな？」

「ええ。ですが、こちらが複数人いた場合ですと、後ろから音を立てる人、前を歩いて声を出す人などと、分業しています」

　それは配信者のほうからみたら、怖いことだろう。

　以前、見ていた動画でも、そんなふうに周り中から音がしているのがあったっけ。

「相手が複数で、こちらも複数のときはいいんですが、こちらが一人だったときは、ちょっと忙しくなります」

「一人で何人も相手にしなきゃいけないから？」

「その通りです。ですから、そんなときにはあらかじめターゲットを絞ったほうがいい場合もあります」

　複数人の場合、手分けをしてあちこちを回っているから、みんなを怖がらせるのは大変だという。

　それもそうだろう。

　小さな建物内であれば、こちらの移動も難しくはないけれど、こういった廃村や、大きな建物だと、バラバラに動かれたら、全員を追いかけるだけで大変だ。

「本当は、ここも颯来さんだけでなく、あと二名ほど待機していただきたいんですが、今はそれが難しいんです」

「全連（ぜんれん）って、そんなに組合員の数が少ないのか？」

「一応、全国対応なので、少ないとは言い難いですが、以前に比べると減っていますね」

「なんで？」

「そうですねぇ……まあ、ポイントが貯まったかたが多くなって、みなさん、成仏されてしまったんですよ」

　ポイント――。

　三軒（さんげん）が言っていた、報酬のことか。

　ポイントが貯まると、いろいろなものと交換できると言っていたっけ。

　その一つが、成仏への道なのか。

「三軒さんはポイント貯めるの、かなり大変って言っていたよな？」

「ええ。ですが、うちの会員のかたがたは、もう長くやっているかたが多いので」

　やっぱりみんな、ポイントが貯まると上がっていくことが多いそうだ。

　長くこんなふうに残っていると、未練も薄れていくものなんだろうか？

　俺は特に、未練はないと思うけれど、なんで残っているんだろう……？

　なんらかの理由があるはずで、それは死んだことと関わりがある気がする。

　全連で、こうして廃村で配信者たちを怖がらせているうちに、なにか思い出すだろうか？

　時折、なにかを思いだしそうな気がするけれど、手繰り寄せる前に消えてしまう。

　それから、広前（ひろまえ）だ。

　会ったことはないはずだし、広前も会っていないはずだと言っていた。

「小森（こもり）さん、高梨（たかなし）くん、そろそろお客さまがみえますよ！」

　外からだんだんと、配信者の声が近づいてくる。

　ここのほかにも、入れそうな建物はあった。

　一つずつ、回っているから、来るのが遅いんだろう。

「お客さまが来たら、高梨くんも足音、立ててみてね」

「うん、わかった」

「初めてですからね、無理のない程度で構いませんから。余裕があれば、颯来さんの動きを見てください」

「了解」

　ガチャリと音が聞こえて、配信者がこの家に入ってきた。

――こんばんは。失礼します――

　動画でも、こうして建物に入るとき、配信者たちのほとんどは、丁寧な挨拶をして入っていたっけ。

　持ち主に許可を得ていたとしても、他人の家や建物に入るんだから、そういうのも当然という感覚なんだろうか？

――うわぁ～、ここも荒れていますねぇ～……床は……大丈夫そう。階段は……ちょっと危なそうですね。二階には行かれないかなぁ――

　建物の中を説明しながら、ゆっくりと中へ入ってくる。

　俺は颯来に言われた通り、床に散らばるガラスを踏んだ。

　パリパリッと小さな音が鳴った。

――はっ！　今、音したよね？　ガラスを踏む音！――

　配信者の声が聞こえてくるのをよそに、小森が声を出さずに、胸もとを指さして見せてくる。

　なんだろう？　と思いながら、自分の胸もとをみると、HMDのハートマークの横に、数値が出ていた。

　百十と出ている。

　ちょっとは怖いと思わせたか？

　なんだかやる気が出てきた。

　配信者は、また家の中の様子を話し始めた。