全日本霊体連合組合

組合活動

第1話 見学は廃村へ

「さて……全連（ぜんれん）のことは、だいたいわかっていただけましたか？」

「え？　うん、まぁ……だいたいだけど……」

「では、早速ですが、これから現場の見学に行きましょう！」

　小森（こもり）はまだノリノリな雰囲気のままで、現場の見学に行くための準備を始めた。

　俺はといえば、小森の熱気に当てられて、状況が今一つ、掴めないままだ。

「見学って？　現場って、どこに行くんだよ？」

「どこ、って、それはもちろん、廃村ですよ？」

　廃村――！！！

　絶句した俺の首に、三軒（さんげん）が登録証とハートレートメジャリングデバイス（心拍計測器）を引っ掛け、背中を押した。

「まぁ、最初だから。頑張って来てね」

「え？　待って！　いきなり現場！？　ウソでしょ？　ねえ！　ちょっと三軒さん！」

　部屋を追われて廊下へ出ると、小森はもう玄関の辺りで待って手招きをしている。

　ガックリ肩を落とし、俺は小森が玄関を出ていくのを追いかけた。

　ため息をつきながら嫌な予感を振り払おうとするけれど、どうにも気が落ちたままだ。

「高梨（たかなし）さん、なにをモタモタしているんです？　早くしてください！」

　車の向こうから、両手で手招きをする小森の姿を見て、俺は思わず叫んだ。

「だよな！　やっぱりな！　だと思ったよ！　絶対そうだろうなってな！」

　どこの廃村に行くつもりか知らないけれど、移動は絶対に、車だろうな、と思ったんだよ。

　また、あの経験を繰り返すのかと思うと、気が萎えすぎて倒れそうになる。

「もう慣れたでしょう？　突っ込まれても死なないと思えば、怖くなんてありませんよ」

「そういう問題じゃないんだっていってんだろ！」

　ゴネてみせたところで、乗らなければ移動できないのだから仕方ない。

　渋々、助手席のシートにおさまった。

「これから行くのは、ここから二時間程度の場所になります」

「結構、遠いんじゃない？　それにさ、廃村っていったら、やっぱ山ん中だろ？　今からじゃあ暗くなるんじゃないの？」

「そりゃあ……暗くならなければ……まあ、明るくても来る人はいますが……」

　俺が見ていた動画は、ほぼ深夜に撮られた動画だった。

　心霊スポットを巡るのには、やっぱり昼よりは夜か。

「けどさぁ、夜なんて危なくないの？　真っ暗だろ？　なにも見えないんじゃない？」

「そんなことはありませんよ。わたくしたちの目は、生身のときと違いますから」

「暗闇でも見えるってこと？」

「ええ。まあ、実際にそのときになれば、わかりますよ」

　車は相変わらず、一般道を高速道路のように走り続ける。

　俺は必死に叫ぶのを堪えるけれど、足は反射的にブレーキを踏むように突っ張ってしまう。

　小森はそれをわかっているのか、わざとスピードを上げた。

　車は一度、街に入り、組合本部がある山とは違う山へと入っていく。

　峠道もお構いなしで、急なカーブでは崖に落ちるかと思うほどの運転だ。

　ひょっとすると、小森は運転がへたくそなんじゃないかと思うくらい、別な意味で恐怖を感じる。

　両脇を山に囲まれて、古びた橋が架かったその脇に、車一台がやっと通るような道があった。

　その道を進み、山を登っていく。

　まだ空は夕焼けで明るいけれど、山陰になっているからなのか、周辺はやけに薄暗い気がした。

　しばらく行くと、山の展望台のような拓けた場所にでて、小森はそこへ車を停めた。

「では、ここからは徒歩になります。少しばかり傾斜がありますが、わたくしたちは――」

「疲れないのね？　死んでるから。はいはい、もうわかったよ！」

「草木の茂ったところもありますが、高梨さんはドアのすり抜けも難なくできたので、その要領で」

　その要領といわれても、意識してすり抜けたワケじゃあないから、どんな要領だかわからない。

　まあ、普通に歩いていればいいんだろう。

　橋の脇に細いコンクリートの坂道が続いている。

　そこを小森を先頭に、せっせと上った。

「こんな細い道じゃあ、車、通れないよな？　廃村に住んでいた人たちには、不便だったんじゃあないの？」

「そうですねぇ……まあ、なければないで、みんな普通に暮らしますよ」

　そういうものだろうか？

　子どものころから、なにもかもが揃っているようなところで暮らしていたけれど、それでも車はあって当然のような感覚だった。

　買い物のまとめ買いなんかにも、付き合わされた気がする……。

　誰に？

　誰と……？

「高梨さん、こっちですよ！」

　前を行く小森に呼ばれ、ぼーっとしていたと気づく。

　今、なにかを思いだしそうな気がしたけれど……。

「もう見えてきましたよ」

　いつの間にか道の両脇が石垣に変わり、小森が指さした先に古びた建物がみえてきた。

　台風でも来たら、倒れそうに傾いている。

　道行く途中には、完全に崩れた家の残骸もある。

「なんか……ホントに動画で見たような場所だな……」

　草木は引っかからないとはいえ、ボーボーに生えていて、俺の身長を超えるような草もある。

「ここには、今日は組合員の『前田　颯来（まえだ　そら）』さんがいらっしゃいます」

「その人は、この廃村の担当なんだ？」

「今月は、ですが。なにせ、人数が足りていないもので。場合によっては、数人で待機しないといけない場所もありますからね」

「へぇ……」

　辺りはもう、陽が落ちて暗くなっている。

　それなのに周囲はどこになにがあるのか、わかるくらいによく見えた。

「ホントに暗くてもみえるんだな」

「そうでしょう？　見えかた……というか、空間が違うんでしょうね。建物も古く見えますが、生身の人たちとは見え方が違うんです」

「空間が違う？　どういうこと？」

「まあ、それはまた後ほど……」

　廃村の中を進み、小森はそのうちの一軒の玄関をノックした。