天穹は青く

君の名を

床も壁も天井も白い、見知らぬどこか。閉じ込められたと感じた。

母親の言葉を思い出し、自分の無力さに打ちのめされ。苦しみの最中にいるユカの前に現れた男の子。

不思議なその子は様々な映像を見せてくれた。これまで知りたくても分からずにいた何をも教えてくれた。理解できたこともあれば納得できないこともあった。

けれど、この子が嘘を吐いていないことはすんなり分かった。

「君、誰なの？」

問いかけの一切に答えてくれないその子に、突如襲い掛かる黒い影。

屈強な男は滾らせる憎悪を容赦なくぶつけた。

「殺してやる！！」

男があの子をひょいと片手で掴み上げる。

「キャー！！」

悲鳴をあげる。庇おうにも体が動かなかった。男の狂気に怖気づいて。

宙を舞い床に叩きつけらたのは男の方だった。子供とは思えない迎撃は男をいなすのに十分すぎるほどだった。

痛みにあえぎ悶絶する男を無様だと思った。男が文字通り「潰される」まであっという間だった。

死にゆく自身を嘆き、子供に恨み言を吐く男の姿はあまりに情けなく、ユカは思わず目を反らした。

「何、この人」

ユカがやっと口を開く。

「気にすることはないよ」

事もなげといった風に、ユカは言葉を失った。

男の亡骸は灰となり、どこかへ消え去った。

「そろそろ行かなきゃ」

その子が言う。慌てて立ち上がる。

「私もついて行っていい？」

ユカは懇願した。こんなところにひとりで置いていかれるのは抵抗がある。しかしその子は

「何言ってるの。君のために行くのさ」

ユカを待つことなく歩いていく。ユカは小走りについていく。

「どこに行くの？」

「着けば分るよ」

会話らしい会話を初めて交わしたような気がして嬉しくなる。

「ね、名前教えて」

ふと立ち止まり、男の子はほんの少しユカに顔を向ける。

「どうしてさ？」

「どうしてって・・・。あ、名前を知らないと話しかけるときに困るじゃない？」

「僕は別に困らないけど」

そう言って再び歩きだす。

「僕の名前はね」

少し間を開けてその子は口を開いた。

「君の好きに付けていいよ。それが僕の名だ」

ユカの心にじわじわと喜びが満ちる。この子の名前を好きに付けていいなんて、とっても素敵なことじゃない。

「そうだな。君は天使っぽいからオリフィエルにする」

オリフィエル？その子は聞き返して

「ちょっと長くない？」

「ううん、それでいいの。七大天使のひとり。アダムとイブを楽園から追い出した天使の名前」

「へぇ」

オリフィエルは感心したように言い

「そんなのが好みなの？」

名の響きが好きなだけとは言えず

「そう。好みなの」

答えるユカにオリフィエルは

「君は嘘が下手だねぇ」

呆れたように笑い、ユカを従える。

あのビルの屋上で暫し休憩となったのは、これから暫くしてのこと。