ポストアポカリプス×ダンジョン〜世界はダンジョンに呑まれましたが、俺は元気です〜

第66話 サン＝ウリエルの冒険者

フランス、サン＝ウリエル……。

現在の人口は二万人。

主要産業は小麦の生産。

農作が盛んで牧場もあり、チーズを生産している。

マルセイユから車で一、二時間ほどの地にある、プロヴァンス＝アルプ＝コート・ダジュールの、このサン＝ウリエルは、広大な農地とチーズ工場がある、田舎町である。

私は、アベル・エドガール・テオフィル・フォルジュ……。

このサン＝ウリエルにて、葡萄畑を経営している元貴族の家系の男だ。

私の家系は、代々この葡萄畑を経営して、ワインを作っている。

世界崩壊時に色々と苦労はあったが、それでも、葡萄畑の経営とワイン造りは今も続けられている。品質と生産量は大幅に下がったがね。

何せ、皆、逃げなかったからな。

どうやら、田舎にはあまり強いモンスターは現れないらしい。

パリは、もう二度と復興できない程に破壊されたが、この周辺はそこまでの被害はなかった。

しかし……、テレビで燃えるパリを見ていた私は、この美しいフランスをモンスターなどというふざけた存在に蹂躙されてたまるかと強く思ったのだ。そして周囲のモンスターを倒した。

短慮だったとは思うが、攻めてきたゴブリンの群れからこの葡萄畑と牧場を守るには、我々人民が戦うしかなかった。

フランスはフランス人民の国だ。

圧政や理不尽に対しては、我々自身が武器を手に取り戦うべきなのだ。

そうして、私が指揮をして周囲のモンスターを倒した後に、屋敷に残っていた、美術品の洋剣を手にして、皆でダンジョンを攻略していった。

そんな我々は、世間では冒険者と呼ばれる存在らしいと風の噂で知り、改めて冒険者と名乗り、ギルドを作り、この理不尽に対して抗っている。

フランスは現在、暫定首都をトゥールーズに置き、人民の保護を第一に行動しているようだ。

ならば、我々冒険者は、フランスの都市を奪還するために戦うべきだろう。

マルセイユはレベル五十帯のモンスターが湧いているようだ。

今、私もレベルは五十五あり、奪還するのも夢ではないと思える。

だがもちろん、独力では無理だろう。

都市奪還、その為には、私が更なる研鑽を積み、更に他の冒険者の成長も待つ必要がある。

確かに私は、頭に血がのぼって、街に現れたモンスターを殺して回るような、いわゆる単細胞だ。

だが、自分一人で世界を救えると考えるほど自惚れてはいない。

それとは別に、私の中には焦りがある。

一刻も早くフランスを人民の手に取り戻したいのだが、モンスターはあまりにも強大な存在だ。

果たして、私が死ぬまでに、どこまでフランスを奪還できるか……。

いや、やめておこう。

私は、今私にできることを全力でこなすだけだ。

さあ、今日もレベル上げに励もう。

レベルは、上がれば上がるほど、上がりにくくなる。

一年で私はレベルを五十五まで上げたが、レベル五十から五十五に上げるまでに二ヶ月程かかった。体感、四十を超えるとかなりきつくなってくる。

毎週のように、ほぼ自分と同等のレベルがあるモンスターと命懸けで戦って、それだ。

つまり、レベルは上がれば上がるほど、加速度的に上がりにくくなっていくということ。

もし、レベルの上限が百だったとしたら、そこまで上げるには、完全に人間をやめなければならないだろう。

人間の寿命ではレベル百まで戦い続けられないし、人間の力ではどう頑張っても最高レベルモンスターの狩りでレベル上げはできない。

まあ、できないならできないで、やりようはあるさ。

最低でも、私の代でマルセイユまでは奪還するぞ。

そんな思いを胸に秘め、私は手懐けたモンスター馬に乗ってマルセイユ近辺まで来ていた。

モンスター馬……。

どうやら、モンスターとは、魔力の篭った魔石を食べるが、生態は基本的に動物に近いようだ。

よく、ファンタジー小説で語られるような、闇の眷属などと言った不明瞭な存在ではない。

一部、ゴブリンやオークのような、本当にヘドが出るような邪悪もいるが、レベルの低いモンスターは、こちらに攻撃せずに逃げ回ったり、懐いたりすらする。

この、モンスター馬も、普通の馬と同じような生態をしている。

これは、私の愛馬のユニコーン。

名前はエデンだ。

彼に跨り、ステラダイトのランスを持って駆け出す。

私は、アベル・エドガール・テオフィル・フォルジュ……。

聖騎士（パラディン）の冒険者だ。

「フォルジュ様！」

「お帰りなさい、ムッシュ・フォルジュ！」

「パラディンの帰還だ！」

全く……。

「やめてくれたまえ、閣下などと。確かに私は貴族の家系だが、フランスに貴族という身分はもうないとも」

街の住人にフォルジュ辺境伯などと持て囃されるが、私とて、単なる人民の一人。

確かに、いの一番に逃げたこの街の市長に代わって、行政の仕事を果たしてはいるが……。

「何を言いますか！世界崩壊の折、自らモンスターを倒すために先陣を切り、逃げた市長に代わって政をして、警察官をまとめ上げて騎士団をお作りになった！我々は国よりもフォルジュ様を信頼していますよ！」

「それにしたって辺境伯はないだろう……」

「それですがね、閣下。実は、フランス本国から、このサン=ウリエルを閣下の領地にしないかと内諾がありまして」

「領地だと？！」

馬鹿な、フランス革命はなんだったのだ？

「はい、それが……。フランス本国は、もう既に、暫定首都であるトゥールーズを防衛する他に、アキテーヌ地方のいくつかの周辺都市をまとめるので精一杯なのです。ですから、こちら側の遠方の地方は、各地の有力者が自治と言う形にすべきだと言う話が」

「馬鹿な……」

私が領主だと？

「四月には本決まりだそうですから、閣下は名実共に辺境伯になるのですよ」

うーむ……。

「……分かった。人民がそれを望むならば、やろう」

「おおっ！フォルジュ様！」

私は、アベル・エドガール・テオフィル・フォルジュ……。

どうやら、辺境伯になる男らしい……。