第22話 狂化
「大丈夫か！」
おかしな恰好をしているが、この後ろ姿は間違いなく彼だ。
私が見間違えるはずがない。
なぜFランクの彼がここに現れたのか、理解できない。
「どうして貴方がここに！」
「助けに来た！」
「！」
助けに……わたしを！？
だけど、彼の実力では五層はもちろん、四層にも辿り着けないはず。
しかし、その考えはすぐに誤りだと理解した。
目の前の彼は三体のハイコボルトと果敢に渡り合っていた。
「あ、あぶない！」
「ぐうわぁあああ……」
二匹のハイコボルトが彼を制圧し、もう一匹が狡猾に横から回り込み、脇腹に猛烈な蹴りを叩き込んだ。
彼は何度も跳ね返りながら地面を転がっていた。
やはり、ハイコボルトを同時に三体も相手にするのは不可能だ。
「！？」
守ってくれていた彼がいなくなると、動けない私に向かってハイコボルトが襲いかかってくる。
――まずい！
私の残りHPは2。
些細な攻撃であったとしても、掠っただけでも死んでしまう。
「させるがぁぁあああッ！！」
「！！」
恐怖に震えながら顔を遮蔽するその瞬間、まるで光り輝く電球のような存在となった彼が、ミサイルの勢いでハイコボルトに向かって突進。不意の一撃にハイコボルトは吹き飛び、壁に激突していた。
︰みみちゃむ無事か！
︰無事なわけねぇだろ！
︰でも生きてる！
︰アンデッドマンが来たからにはもう大丈夫だからな！
アンデッドマン……？ いや、どこからどう見ても不死みんでしょ……。
「この状況で三体は……さすがにきついな」
誰かを庇いながらの戦闘は通常よりずっと難しい。特に相手がハイコボルトなら、Bランクの探索者であっても、複数相手になれば勝率はかなり下がってしまう。
「……っ！？」
さらに最悪の事態が発生。
私の残りHPが1になってしまった。
今から薬草を探していてはもう間に合わない。
「不死み――――」
私のことはもういいから、不死みんだけでも逃げてと伝えようとしたのだが、
「スライムカプセル！」
「ぷうわぁっ！？」
突然、彼の手のひらから大量のスライムが生み出され、またたく間に私の体を包みこんでしまった。
――な、なにこれ！？
まるで水風船の中に閉じ込められてしまったような状態に、困惑の色を隠せずにいると、
【状態異常(怪我)の治療に成功しました。続いてHPの回復を行います】
「え！？」
どこからともなく謎のアナウンスが流れてくる。
そして――
【完全回復まで、残り1時間31分15秒】
視界に文字が浮かび上がった。
まさか！？
そう思いながらステータスを確認すると、
「うそ……」
先程まで1しか残っていなかったはずのHPが、2に増えていた。
泣いちゃダメ。
もう一年前の弱い私ではないのだと自分に言い聞かせるけど、次々と溢れ出てくる涙を止める術を私は知らなかった。
私はまた、彼に命を救われたのだ。
◆◆◆
あっぶなっ！
一か八かでスキル『スライムカプセル』を使ってみたけど、なんとか成功したみたいだ。
一応『鑑定』でみみちゃむのステータスを確認してみると、『状態異常(怪我)』が消えていた。
「ふぅー」
ゆっくりではあるが、HPも回復している。
しかし、安心するのはまだ早い。ハイコボルトは三体残っているのだ。
そのうち一体は先程の『ボーンアタック』が効いているようで、まだ足下がおぼつかない様子だ。
「仕方ない」
あまり気が進まないが、これを試してみるか。
俺はスキル『狂化』を発動することにした。
スキル『狂化』
効果︰バーサーカーモードになることで、全ステータスが一時的に向上します。※使用するとHPの50%が減少します。
このスキルは、ここへ来る途中に発見した狂戦士・金剛尚也(黄昏の空)の遺体から奪ったスキルだ。
スキル『狂化』を発動すると、全身から黒い靄のようなものが噴出、同時に力が漲ってくる。
「あれは……狂戦士のスキル！？」
低い体勢から走り込んでくるハイコボルトを、俺は真っ向から迎え撃った。大上段から振り下ろされた剣は、いつもより威力と速度が格段に跳ね上がっている。
あれほど頑丈なハイコボルトの毛皮が、まるでバターのように簡単に断ち切れてしまう。
さすが【黄昏の空】の前衛が持つスキル、その性能はまるで別次元だ。
彼らがBランクトップの探索者チームと称される意味を理解した瞬間だった。
「グギャアアア！？」
迫りくるもう一体には、待機させていたスライムから遠隔で『釘』を放ってやった。
『狂化』により魔力が向上しており、容易に体を貫通させることができた。
最後の一体には、鉛筆サイズほどの小さな『釘』を十数発、ほぼ同時に撃ち込んだ。その名も『釘マシンガン』である。
︰さすがアンデッドマン！
︰ハイコボルトを三体同時撃破とかヤバいな
︰前衛、斥候、回復役、オールマイティ過ぎだろ
︰マジで強いわw
︰これでFランクはバグだろwww
︰は？ F！？
︰何の冗談だよ……
︰みみちゃむを助けてくれてありがとう！
︰さっさと階段見つけて引き返そう！
みみちゃむのHPが半分ほど回復したところで、俺は『スライムカプセル』を解除した。
「私、また不死みんに助けられちゃったね」
「！？」
︰不死みん？
︰……？
︰俺の聞き間違いか？ 今みみちゃむ不死みんって言わなかった？
︰オレも聞こえたんだけど……
︰不死みんって……あの最弱王のこと？
︰いやいやいやwww
︰ないないないwww
︰アンデッドマンの正体が最弱王はさすがに草
︰いくらなんでも実力が真逆過ぎるだろw
︰みみちゃむさん……恐るべしです
︰天使ちゃんピンチww
︰強敵過ぎて草
な、なんでバレてんだよ！？
変装は完璧なはずなのに！
「み、みみちゃむくん、君は何か勘違いしているようだ。私は人気配信者不死みんではない。私は愛と正義の使者――アンデッドマン！」
決まった。
決めポーズを練習しておいて良かった。
︰うわ……
︰なに、今の……
︰さすがに引いた
︰みみちゃむ固まっちゃったじゃねぇかw
︰頼むからみみちゃむを困らせるな
︰俺等も困ってるんだが……
︰まあ恰好から察してた
︰だよなww
(そっか。不死みんの配信いまいち伸びてなかったもんね。キャラ変は当然だよね)
「え……と、勘違いしちゃったかな〜」
「うん、勘違いのようだ」
上手く誤魔化せたようだ。
ホッと胸をなでおろしたその時、
【スケルトンのレベルが上限に到達しました】
【条件を満たしたことで進化先が解放されました。ステータス画面から進化先を選択してください】
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