ダンジョン配信中にアンデッドになってしまった件

第18話 決断

　：ソルジャーアントを一撃かよ！？

　：コイツの敏捷どうなってんの？

　：速すぎワロタ

　：あれは疾風というスキルで素早さを上げているんです

　：自分にバフも掛けれんのかよ！？

　：マジでスキル何個持ってんだ？

　下層に進むほどモンスターの強さが増していくのだが、俺のステータスも着実に上昇している。結果として、これまで通り倒すことができていた。

「これはさすがに持っていけないな」

　ソルジャーアントの武器はギルドで売却可能だが、それをダンジョン内で持ち運ぶとなると難しい。収入も大切だが、最優先すべきは【女神のなみだ】を見つけること。昨日の探索で収入が得られたので、しばらくは雪菜の入院費には困らないだろう。

　：捨てるのか？

　：結構な額になるぞ？

　：もったいねぇー

　：やっぱりソロだとそうなるよな

　リスナーの指摘通り、やはりソロだと何かと不便に感じる。これまでパーティメンバーを募集することもあったが、最弱王として知られていた俺と、パーティを組みたがる者などいなかった。ただし、今の俺の実力ならパーティを組むことは可能かもしれない。問題は、俺がスケルトンであるということだ。

　パーティを組むとなると、ダンジョン内では常にメンバーと行動を共にすることになり、正体を隠し続けるのは難しいだろう。正体を明かせない限り、これからも俺はソロでダンジョンに挑むしかない。

「やっぱりないか……」

　どれだけ探し回っても、目当てのものはどこにも見当たらない。

「どうしようかな」

　時刻は午前0時を過ぎていた。これ以上探索を続けるとなると、五層に下りることになる。リスナー達からは、五層は危険だから行くなと止められている。

「……仕方ない、帰るか」

　引き返そうと身をひるがえしたその時、病室から窓の外を見つめる妹の顔が浮かんだ。

『もう、ダンジョン……潜らなくてもいいよ？』

『わたし……少しでも長く、お兄ちゃんと一緒にいたい。もっとたくさんお喋りがしたいの。……ダメ？』

　まるで走馬灯のように、この間の出来事が頭の中を駆けめぐる。

『――雪菜ちゃん、もう長くないと思うの。もう少し一緒にいてあげられない？』

「……っ」

　看護師の言葉が頭の中を駆け抜けた途端、俺の足は止まり、自然と五層へ続く階段に体を向けていた。

　四層になければ五層に行くしかない。行かないという選択肢がない以上、明日行くより今日行ったほうがいいに決まっている。

　俺たちには時間がないのだ。

　：おい、アンデッドマン！

　：とまれ！

　：まさか行く気ですか！？

　：五層はヤバいって言っただろ！

　：一旦止まれ！

　：帰ってこれなくなるぞ！

　：なんか答えろ！

　五層へ続く階段手前で足を止めた俺は、カメラに、リスナーたちに向き合った。

「リスナー諸君、この先に進むなという君たちの意見はもっともだ。しかし、私はどうしても【女神のなみだ】を見つけなければならない。そのために、私は探索者（シーカー）になり、こうしてダンジョンに潜っているのだ」

　：死ぬかもしれないぞ？

　：Bランクすら帰ってこれないのに？

　：マジで行くのか？

　：アンデッドマンのランクは？

「……Fだ」

　一瞬躊躇したが、新しいリスナーに対して誠実であるべきだと考え、素直に自分のランクを告げることにした。

　：F……マジか

　：尚更オススメしない

　：死にに行くようなもんだぞ

　：二窓で【黄昏の空】の配信見てるんだけど、マジで行くのやめた方がいいぞ

　：同感。すでに死人が出てる

　：【黄昏の空】死んだの！？

　：全員じゃない

　：二人死んだっぽい

　：響も必死に逃げてる

　：引き返すべきだろ！

　：帰れねぇんだよ！

　：どういうこと？

　：四層に引き返すことすらできなくなってる

　：？？？

　：解説頼む

　：観に行け

　：階段下りた先で空間がねじ曲がっていて、四層に上がるための階段が消える

　：は？

　：マ？

　：それどうやって帰るの？

　：響いわく、行きと帰りで階段の場所が違うらしい

　：四層に戻るためには、四層に繋がる階段を探さなくちゃいけない

　五層はこれまでの層とは異なり、ダンジョンそのものの構造が複雑になっているとの情報がある。加えて、通常ではありえないモンスターが五層に存在しているという。

　：五層にいるのはコボルトキングだ！

「！？」

　危険度Aに分類される魔物だ。以前、カナダ最強とされたAクラスのチームが38層で討伐したモンスターがコボルトキングだった。しかし、その勝利には高い代償が伴い、数名の有望な探索者が犠牲になった。ダンジョン協会の発表によれば、コボルトキングの推定レベルは驚異の60だった。

　探索者のランクをレベル別に分けると、以下のようになる。

　Gランク︰レベル1

　Fランク：レベル1〜10

　Eランク：レベル11〜20

　Dランク：レベル21〜30

　Cランク：レベル31〜40

　Bランク：レベル41〜50

　Aランク：レベル51〜60

　Sランク：レベル61〜∞

　レベルアップ時のステータス上昇値は人によって異なり、以前の俺のように極端に悪い上昇率や、逆に優れた上昇率を持つ者も存在する。ダンジョン協会が発表しているのはあくまで基準値であり、個々の探索者の成長には個別の要因が影響している。

「コボルトキングか……確かにヤバいな」

　現在の俺のレベルが8なので、ダンジョン協会の基準ではFランク相当の探索者（シーカー）とされている。しかし、唯一の才能（ユニーク・タレント）『墓荒らしの簒奪者』の効果により、通常のFランク探索者よりも遥かに優秀なステータスであるという自負がある。それでも、やはりコボルトキングには勝てる気がしない。

　【不死川宗介】

　レベル：8/10

　HP：242/268

　MP：201/251

　SP：88

　経験値：3950/5760

　種族：スケルトン

　腕力：98

　耐久力：102

　魔力：103

　敏捷性：111

　知性：88

　運：67

　スキル：『ボーンアタック』『ボーンブーメラン』『スライム生成』『強度調整』『操作範囲拡大』『素早い逃走』『造形技術』『性質変化』『擬態』『探知』『スライムカプセル』『ためる』『疾風』『粘糸』――etc

　魔法：なし

　唯一才能（ユニーク・タレント）

　墓荒らしの簒奪者：貴方は死者から力を奪い取る

　強さは以前と比べものにならないほど向上しているが、相手がコボルトキングとなると、このステータスで自分がどこまで戦えるかは不透明だ。特にAランク探索者の平均ステータスが分からないため、判断に迷ってしまう。

　コメント欄が荒れている。引き返すべきだというリスナーが多い。

　しかし、【女神のなみだ】を手に入れたいなら進むべきだと主張するリスナーも一定数いる。個人的には、その意見に同意だ。このような浅い層に、なぜ上位種のコボルトキングが現れるのかは分からないが、通常存在しないモンスターがいるということは、レアアイテムが見つかる可能性もあるということだ。

　命を懸けるだけの価値は、十二分にあった。

　：本当に行くんですか？

　：気持ちはわかるけど……

　：死んじまったら元も子もねぇだろ？

　：考え直すつもりはないのか？

　：【女神のなみだ】があるとは限らないんだぞ

　：私たちが何を言っても、無駄のようだな

　危険は承知している。

　それでも可能性があるのなら、賭けずにはいられなかった。

「ひどい配信になるかもしれない。観るのをやめる人は、今のうちに頼む」

　：そんな奴いねぇよ

　：俺たちを見くびんな

　：最後までついてくぜ

　：コメントはできる限り見ろ！

　：全力でサポートします！

　：お前を信じる！

　誰一人として、視聴をやめるリスナーはいなかった。

「！」

　それどころか、40、46……51と、どんどん視聴者数が増えていく。

「なんで？」

　：俺たちにできることは応援くらいだからな

　：未知に挑まんとする勇敢な探索者に敬意を！

　：皆さん、SNSでこのチャンネルのことを発信してくれているみたいです

　：五層に行くと聞いて観に来ました！

　：頑張ってください！

　：誰でもいい、みみちゃむを助けてくれ！

　：彼女はきっと生きている！

　：黄昏の空でも死にかけてるから無理ww

　：すでに死んでるに一票www

　：死ぬところ観に来ましたw

　：タイトルにグロ注意書いとけww

　：自殺配信と聞いて来ました！

　：わくわく

　：探索者なんて調子乗ってるヤンキーと同じだから死んでくれて構いませーんww

　：何か探索者に恨みでもあるん？

　：人が増えるとアンチは付きものだから

　：アンチ許さん

　：暇人まで誘導しちまった……すまん

　：気にすんな

　：今はマジでアンチやめろ

　：ブロックするので大丈夫です！

　：モデレーターいたのか！

　：いるぜ！

　：さすが一日古参！

　：みんな、アンデッドマンはあんまり知識がないんだ。全力アドバイス頼む！

　：任せろ！

　今日ほどリスナーが頼もしいと感じたことはない。配信者になって本当に良かった。

「みんな、ありがとう！」

　リスナーたちに礼を言い、俺は五層へと足を踏み入れた。