追憶の焦点

第10話－2

追憶の焦点

最終章　クイーン・ミーシャ

１．迫りくる悪夢

「カラン…」

　侵入者の一人が新室たちに向けて、何かを放り投げた。それは煙を発生させて、瞬く間に充満していった。

「…これは！」

　侵入者が放り投げた物は催眠ガスを発生させる装置であった。

「げほ…ごほ…皆、大丈夫か？」

「くそ…奴らは何処だ？」

　催眠ガスは視界の悪化、目・鼻・口などの粘膜、網膜をやられて、苦痛を味わう効果があった。侵入者は酸素マスクを装着して、彼らを放置したまま、目的を果たすために先に進んだ。

「まずい、こっちにやって来る！」

　浅野と神流は非常事態に見舞われて、焦りの表情を浮かべていた。

「藍井（チーフ）たちが戻って来るまで、どうにか持たせます」

「無茶はよせ、皇女（かのじょ）を連れて裏口から逃げるんだ、車も用意してある」

　浅野と神流は覚悟を決めて、ミーシャを守ろうとするが…

「バァン」

　そうこうしているうちに侵入者が迫ってきた。彼らは作戦会議室の扉を破って、強行突入しようとした。

　ミーシャ・浅野・神流は侵入者と対面して、危機的状況に追い込まれた。そして…

　藍井たちが作戦会議室に駆けつけると、侵入者の姿はなかった。

「…皇女が攫（さら）われました」

「そうか、怪我はないか？」

「はい、奴らは閃光弾で目をくらまして、我々の動きを封じました」

「本当にこれで良かったんですか？」

　その時、神流が藍井に意味深な質問をした。

「ああ、彼の予想通りだ、協力感謝します」

　何故か、藍井は神流に感謝の意を述べた。

「もう外してもらって結構ですよ」

　越吹もまた、神流に敬語を使い、おかしな会話をして…