追憶の焦点

第10話－1

追憶の焦点

最終章　クイーン・ミーシャ

１．迫りくる悪夢

　郊外　レンガ倉庫街　

　新室（にむろ）と藍井（あおい）率いる班、そして、ミーシャに魔の手が迫っていた。新室とミーシャの尾行者数名が公安警察アジトに侵入しようとした。

「団体さんのお出ましだ」

「招いた覚えはない、お前の友達だろ？」

　新室と藍井は冗談を言い合いながら、アジト周辺に仕掛けられた監視カメラの映像を観ていた。奴らの目当てはミーシャだと分かり…

「奴らは武装しています」

「武器はあるんだろ？」

「ああ…スバル、援護を頼む」

「君は白石（しらいし）の傍にいるんだ」

「すみません、皆さん…私のために…」

　新室たちはミーシャを守るために作戦を立てた。彼らは持ち場に就き、侵入者を待ち受けるのだが…

「…銃を扱うのは久しぶりだろ？」

「ああ、射撃演習（リハーサル）なしでいきなり本番か」

　新室は武器弾薬保管スペースでぼやくが、彼の表情に不安の色はなかった。

　そして…

　侵入者はアジトの中枢、作戦会議室を目指して、得物を構えながら突入した。

「ドン…ドド…ドゥ」

　アジト内で激しい銃声が鳴り響く。新室と藍井が先陣を切り、越吹（こしぶき）は援護に回り、浅野（あさの）は敵陣の動きを監視（モニター）、神流（かんな）はミーシャの護衛役を担当、彼らは役割を分担して応戦するのだが…

「………」

　新室は戦闘中に妙な違和感を覚えていた。侵入者からは感情や思考が読み取れず、どうも手応えがなかった。彼らはまるで生気がない人形のようであった。侵入者を操っているのは…

　ミーシャを狙う実行犯は〝ナイトメア〟という殺し屋で、日本の反社会組織の下っ端が彼の操り人形（パペット）となっていた。

　新室たちはナイトメアのしもべに立ち向かい、敵数を減らしていった。このまま撃退は成功すると思われたが…

　その時、銃声が止んでいき、戦場と化したアジト内に静けさが広がっていった。侵入者は諦めて撤退したのか、これは何を意味するのか、新室たちは敵の不気味な動きに困惑していた。

　そして…