【短編・完結保障】ダンジョン前のチケットもぎり、裏ルートで最強になる！

９

　近くにいるのかはたまた遠くにいるのか、冷たく暗い洞窟の奥にいるような錯覚を引き起こす乱反射した声。

　それは貴族の男のすぐ後ろに控え、左手をヒタリと自身の柄の先に置くと、鋭い眼光で睨みつける。男は背筋を凍らせ、声の主も確認せずに飛び跳ねると後ずさる。

「ダグ、大丈夫か？」

「……」

　ギルドの中はざわざわと騒ぎ出し、全員の視線の先には――トウカが居た。

　「あれって…」「白銀の冠木（クイーンオブリンテル）の…」「八寒の北壁（ハッカンノホクヘキ）…」

　トウカは手を差し出すが、俺は手を取らず、不自然に目をそらす。

「……トウカ、さま」

「これは一体どういうことだろうか、君達、冒険者だろう…所属は」

　トウカは至って冷静に、冷徹に＜違反者＞を追いつめる。

　「グッ…コノッ！　……笑えない冗談ですね」それとは対照的に、吹き出す汗と怒りを苦笑いに込めた表情の男。

「いいから聞かれたことだけ答えろ、所属は」

　細身の男はその態度に虚勢を含ませ。小さな声で、「…テメーと同じとこだ」と悪態をつく。

「……白銀の冠木（クイーンオブリンテル）、…O-8（バロン）、…メルディア所属…」

「名を名乗れ」

「以前の懇親会（レセプション）でご一緒したはずですがまさ――」

「聞こえたはずだ」

　止めとけ、コイツは話の通じるタイプじゃない。

　トウカが再び柄に手をかけると、悔しそうに自身の名を名乗り始めた。

「ユリユス・ヘンリー・メダリウス。由緒正しきメダリウス姓を受け継ぐ、長男。当主ユリユス伯は、無知なあなたでも当然ご存じでしょう？　今後はお忘れなきよう、その小さ（キュート）な頭に詰め込むことですね」

「ふん、ユリウスJr.か、やはり知らんな。それに…これから脱退する者の名など覚えていても仕方があるまい」

「な、なんですと…！？」

「無所属の、守るべき＜市民＞を袋叩きにした、貴様は我ら高潔なクイーンオブリンテルにふさわしくない」

　俺は自分の血で濡れた拳をひそかに握る。

「い、いくら北壁の異名を持つ貴方でも、この私を、この由緒正しきメダリウスの姓を持つこの私を！　そんな勝手なことは許されない！！」

「今日中に荷物をまとめろ、以上だ」

「グ、ググッ…コノッ、阿婆擦れがッ！」

　悔しそうに人ごみを分けてその場を去るユリユス。

　残念だったな、だから、コイツには軽口も言い訳も、そういった類のものは一切意味をなさない、少し、ほんの少し同情するよ。

　「我らのメンバーがお騒がせした、皆、席に戻ってくれ、ギルド長も、お騒がせした」トウカがギルドの中で叫ぶと、周りにいた野次馬が散る。

　「いえ、それよりも、うちの従業員が…ダグ、貴方大丈夫なのですか？　お医者を呼びましょう、応急薬とお医者を呼んで！」続いてギルド長のババアが叫ぶ。

　はあ、もう放っておいてくれ。

「ダグ、また喧嘩か」

　トウカは再び手を差し伸ベてくるが、今度は手を払い足を庇いながら立ち上がる。

「うるせーよ、ったく、しゃしゃり出てくるのがお前の悪い癖だぜ――グッ…！」

「おい動くな！　ひどい怪我だ…骨も痛めてるかもしれない」

「心配すん…な、こんもん、おい」

　俺はトウカに手を出す。物を要求する時の形だ。

「な、なんだ？」

「回復薬だよ！　持ってんだろ」

　トウカは顔を引き、腕を前に突き出すといかにも驚いた表情を取る。

「なっ…！　駄目に決まっているだろう！？　あれは冒険者専用アイテムだ、渡したりしたら犯罪になってしまう！」

　またこれだ。

　俺は痛む体を慎重に動かすと、今度は別の物を要求する。

「相変わらず頭かてーな、怪我してんだぞ！　…分かった、麻痺薬くれ、ホルモピランパーゼ」

「ん？　い、いやダメ…なんじゃない…か？」

「良いんだよ、市販薬でも使われてんのを魔物用に売り出してるだけだ、薬屋でギルドカード見せねーだろ？」

「道具は全て支給品だ」

「――そうかい、エリート！」

　俺ははトウカがガサゴソと自身のウエストポーチを漁っている横から、そこに手を突っ込むと、目当ての皮袋を取り出すと、紐を解き、中から親指ほどの、銀色をした小型の注射器のような見た目の麻痺薬を取り出す。

　トウカは心配そうにこちらに目線を向け「気をつけろよ、ちょっと、ホントにちょっとにしておけよ」といった。

　や、止めろよ、こっちまで心配になってくるじゃねーか。

「大丈夫だよっ、――ウッ…」

　刺す瞬間、目をつむり顔をそむけるトウカ。

　一息に薬剤を注入すると、患部を圧迫する。

　…よし、後は寝ておけば治んだろう。

「お前、魔物用の麻痺薬を自分に打つとか正気じゃないぞ」

「ふううう…、す、すこし麻痺するだけだ、痛みが消える…程…度…………あ？」

　俺の記憶は、トウカが叫び、焦りながら誰かを呼ぶ、そんな映像を最後に途切れた。