転生ｇ＠ｍｅ（てんせいゲーム）

第3章 第3話－2

転生ｇ＠ｍｅ

第３章（ＳＴＡＧＥ３）　仮想の生活

３．攻略（クリア）

＜ＣＢ＞本社　副社長オフィス

「た…大変です、社長が…」

　晃司の部屋に、一人の社員が慌てて入室してきた。

「社長がどうしたんだ？」

「とにかく、テレビかネットニュースを見て下さい！」

　晃司は険しい表情のまま、部屋に設置されたテレビを点けた。すると…

［…ＶＲ技術を扱うＩＴ企業 ＜ＶＥＲＳ＞の代表取締役が脱税・横領容疑で逮捕されました…］

　晃司はニュース速報を目にして、さすがに冷静さを保つことができなかった。＜ＶＥＲＳ＞は＜ＣＢ＞と業務提携を結ぶ予定の企業である。

　偶然にも、＜ＣＢ＞社長を務める伸郎は、代表取締役の崇文（たかふみ）と商談中で、逮捕現場にいた。

＜ＣＢ＞の社員や関係者は、各フロアに設置されたテレビ画面に釘付け状態で、社内全体に異様な空気が流れていた。

　ただ、＜ＶＥＲＳ＞の悪行は脱税だけではない。当社の出資者の告発で不正取引が発覚、取引先、関連企業とのトラブルも多かった。

　また、崇文は社内での評判も悪く、部下に対するハラスメント行為は頻繁で、業績悪化を隠す暗黒（ブラック）企業だった。

〝叩けば埃が出る〟実は、＜ＣＢ＞との業務提携にも裏があり、崇文の本来の目的は、＜ＣＢ＞を吸収することだった。彼は〝乗っ取り屋〟として恐れられていたが、終止符が打たれるのであった。

　なお、伸郎は検察の事情聴取を受けるなどして、無事に解放された。

＜ＣＢ＞は、晃司の嫌な予感が的中して、ひとまず危機を免れたが、まだ安心はできなかった。

＜ＣＢ＞は一大プロジェクトが白紙になったことで、意欲を失いつつあった。そして、さらに当社は窮地に追い込まれる。

＜ＣＢ＞が開発、販売されたゲームコンテンツの売れ行きが悪くなっていったのだ。

　原因はゲーム内容のマンネリ化、商品制作の停滞など。次第に会社側と作り手側との間に深い溝が生じて、＜ＣＢ＞は行き詰っていた。よって、当社は低迷期を迎える結果になって…

「お疲れ様でした～、部長、今夜どうします？」

「悪い、今夜はまっすぐ帰るよ」

　藤雄は博行の誘いを断って、独り退社した。

「………」

　藤雄は思い詰めた表情を浮かべて、帰りの電車に乗り込んで帰路に就くのだが…

「よう、久しぶりだな～」

「わ……急に出てくるな、びっくりするだろが！」

　藤雄は自宅最寄り駅近くで、ばったりザゼルと出会った。

「この世界には慣れた？よくできているだろう？」

「ああ、まるで現実みたいだ、今日もいろいろあって疲れたよ」

「作られた（ゲームの）世界でも波あり谷ありってことさ…実感したようだね」

「何で今頃になって出てきた？僕はどうなる？」

「そのことなんだけど…」

　藤雄が質問すると、ザゼルはらしくない表情を浮かべた。二人は近くの公園で話の続きをした。

「…で、何時（いつ）、この世界から出られる？クリアできそうか？」

「結論を言うと、クリアできる可能性が高い、君は着実に成長（レベルアップ）しているよ」

「そうか、もう戻れるんだな？」

　ザゼルは藤雄の質問に対して、首を縦に振らなかった。

「話はちゃんと聞いた方が良いよ、君は勤め先の救世主になるよ」

「僕がそんな立場（ポジション）に？」

「先の話だ…人を育てるのは大変だからね」

「…ゲームクリエイター発掘の企画か、もう気が遠くなるよ」

「実は…最短でクリアする方法があるんだけど…」

　その時、ザゼルは意味深な発言をして、藤雄は聞き逃さなかった。

「…早く教えろ、嘘じゃないだろうな？」

「勿論、冗談は言うが嘘はつかないよ、ただ、今までと違い…特殊で相当の覚悟が必要だ、引き受けるかい？」

　藤雄は静かに頷いて、ザゼルの話を聞く体勢を取った。

「…まさか、死ぬ恐れがあるとか？」

「命の保証はあるけど…決断に時間が要るか？」

「いや、現実の世界に戻れるなら、何でもやるよ」

　ザゼルは藤雄の返事を耳にすると、様子が一変して、何かの力を発動させた。すると、二人の周りの風景が消えていき…

「ここは…？」

　気づけば、藤雄たちは別の場所に移動していた。ザゼルは何を企んでいるのか、藤雄の大きな選択（ラストゲーム）が迫っていた。

転生ｇ＠ｍｅ　第３章　完