転生ｇ＠ｍｅ（てんせいゲーム）

第3章 第2話－2

転生ｇ＠ｍｅ

第３章（ＳＴＡＧＥ３）　仮想の生活

２．試練（ミッション）

＜ＣＢ＞本社

　その日、藤雄はゲームクリエイター発掘・育成とインターン制度の企画案を通すために企画会議に参加していた。彼のために、各部署の責任者＜ＣＢ＞上層部の人間が集結しており、それがプレッシャーになった。

「…以上で説明を終わります」

　藤雄は緊張しながらも、企画案の実施を目標とし、必死に独自の意見を述べていった。聴衆の反応の方は…

「…すっかり忘れてたな、生憎、ウチは人材不足ではないんだが…」

「作り手（クリエイター）や書き手（シナリオライター）はちゃんと揃ってるし…今更、新人を見つけると言ってもね～…」

　藤雄の企画案（プラン）に対して、冷ややかな態度を見せる者は少なくなかった。

「現状を維持するために必要ない案だ、残念だが通すわけには…」

　社長の伸郎（のぶろう）の返事で、藤雄の苦労が水の泡になるかと思われたが…

「…ちょっと待ってくれないか」

　その時、重い空気を吹き飛ばす一声が発せられた。

「…晃司！」

　伸郎たちに語りかけたのは、副社長の晃司（こうじ）だった。

「彼の味方になる気か？」

「そういう言い方はないだろう、そもそも、社長（あなた）の発案だろ？」

「そうだが…今やるべきことじゃない」

「では…いつやるんだ？白紙（ボツ）寸前の企画案をわざわざ開拓してくれたんだ、実施するべきだと思うが…」

　晃司は助け舟を出して、藤雄の運命は変わりつつあった。

「…分かった、一応通すことにしよう、ただし、我が社に支障をきたした場合、責任を取ってもらう、覚悟するんだな」

　伸郎は藤雄を睨みつけて、脅しとも取れる言動を浴びせた。

「彼ばかりに責任を負わせては可愛そうだ、俺も処分を受けよう」

「好きにしろ、私は他の件で忙しいんでね…」

　何はともあれ、藤雄はひと仕事を終えて、安堵していた。そして…

「…昼飯、一緒に食べないか？」

　藤雄に優しく声をかけたのは、晃司だった。二人は社内食堂で昼食を取ることにした。

「さっきはありがとう、助かったよ」

「気にするな、実のところ、社長（あいつ）のことが嫌いでね…」

「君には感謝している、こんな僕を雇ってくれて…」

　藤雄は一旦箸を止めて、親友に感謝の意を述べた。

「本当なら、お前を社長にしたいが…もう甘やかすわけにはいかない、味方を多く作りたいなら、自力で偉くなるしかないぞ」

「そうだな…僕には甲斐性や貪欲さがないからな～困ったもんだ」

「お前の欠点はよく知っている、もう一歩踏み出してみたらどうだ？」

　藤雄は、晃司に勇気づけられて、自然と笑みをこぼしていた。

「…社長は例の案件で頭がいっぱいなんだろう」

「ああ、ＶＲ会社との業務提携…そのことなんだが…」

　その時、晃司の声のトーンが落ちて、彼は厳粛な表情を浮かべた。

「どうした、大丈夫か？」

「いや…もう仕事の話はやめよう…奥さんとは仲良くやっているのか？」

「ええ…まあ…怒られてばかりだけど…」

「早く安心させないとな、お父さん～」

　藤雄たちは雑談で盛り上がり、お互い午後からの仕事に備えた。

「…会議の方はどうでした？」

　藤雄が担当部署のフロアに戻ると、浩人（ひろと）と数人の部下が彼に歩み寄ってきた。

「どうにか、企画案が通った、これから忙しくなるぞ」

　企画部に属する社員たちは、藤雄の吉報を耳にした途端、活気立って上司を敬った。

　藤雄は仕事の要領を掴んでいき、別世界の環境に馴染んでいった。物事に熱中していれば、時間は短く感じる。気づけば、対処時間を迎えており…

「クリエイター募集のホームぺージ、広告サイトの制作は順調です、インターン募集のサイトも内容を更新しました」

「ご苦労さん、今日はこの辺で切り上げよう」

　藤雄率いる部署（チーム）は、残業せずに帰り支度を行っていた。そして…

「部長、今夜はどうします？」

「そうだな、久々に飲むか…と、その前に…」

　藤雄は部下の誘いに乗ったが、注意深く誰かに電話していた。

「…奥さん、怒ってました？」

「いや…許可が出たから飲みに行こうか」

　博行は上司を気遣ったが、藤雄は交渉の末、夜の社交が許された。

　藤雄は同僚を＜のんべぇ＞に招待して、美味い酒を共に味わった。

「ただいま～」

「お帰りなさい～」

　藤雄は門限を守って、我が家に帰還した。普段なら、仁王立ちの妻が待ち構えていたが、今夜は様子が違った。

「はい、これを待ってたんだろ？」

「ありがとうございます～」

　藤雄は水帆に給料が入った茶封筒を渡した。今日は何かと水帆の機嫌が良かった。

「こっちも嬉しいことがあってね、朝バタバタしてたから言えなかったけど、忍がね、今度、同窓会するから集まらないかって…」

「どうせ、彼女が幹事するんだろ？」

「うん…それとね、今務めている職場（バイト）の給料が上がってね、社員登用も考えてくれるって！」

「良かったな、実はこっちも順調でね、もしかしたら、昇進するかも…」

「マジ？何か急に幸福（しあわせ）が舞い込んできたわね～」

　藤雄たちはお互い、心の底から歓喜して、自然と抱擁していた。そして…

　藤雄たち夫婦はじっと見つめ合い、良いムードに包まれていたのだが…

「お母さん～まさちゃんがね～おねしょしたよ～」

　藤雄たちは、実娘（みほ）の声で我に返った。藤雄は別世界の生活に慣れてきたわけだが…

「………」

　藤雄一家宅の上空を見ると、何やら人影があった。藤雄を別世界に案内したザゼルだった。彼は藤雄（プレイヤー）をずっと監視していた。

　まもなく、藤雄の別世界生活（ゲームプレイ）に幕が下りようとしていた。