転生ｇ＠ｍｅ（てんせいゲーム）

第2章 第3話－2

転生ｇ＠ｍｅ

第２章（ＳＴＡＧＥ２）　愛しき夢路

３．現夢（りそう）

「お早うございます～」

　藤雄がごみ置き場でごみ袋を捨てていると、一人の男性が愛想よく歩み寄ってきた。彼は藤雄のお隣さんだった。

　お隣さんは定年間近のビジネスマン、名は兼島幸作（かねしまこうさく）。彼の住居（いえ）は藤雄の借家と違い、正真正銘の高級住宅（マイホーム）である。ローン返済は既に済んでおり、家に不満はないようだ。

　幸作は四十年以上、一流企業に勤務、営業一筋で同僚に慕われて、業績優秀、順調に出世（エリート）街道を進み、定年退職の刻（とき）が迫っていた。

　退職後は退職金や年金で充分に生活できるため、趣味の釣りや登山に没頭、長年連れ添った夫人との海外旅行を楽しむなど、余生（セカンドライフ）の予定は定まっていた。

　幸作は現在の藤雄にとって、憧れの存在だった。お互い年齢や世代は違うが仲が良かった。出勤の朝、藤雄は幸作と顔を合わすのが日課だった。二人は最寄り駅まで歩き、同じ通勤車両に乗車、別れるまで世間話をしていた。

　藤雄にとって、人生の先輩である幸作の話は為になった。

「…秋で退職されるんですね」

「ああ、何かあっという間だったな、辛いと感じたことがないよ」

「そうですか、羨ましいな～」

「君も良い会社に勤めているじゃないか、うちの孫はゲームが好きでね～」

　その時、藤雄は愛想笑いをするしかなかった。別世界の彼は、大手ゲーム制作企業＜Ｃｕｒｉｏｓｉｔｙ Ｂｏｘ＞の社長ではない。胸を張って、自身の立場を自慢できず、これから思い知ることとなった。

　都内のビジネス街の駅を降りて徒歩五分、藤雄は＜ＣＢ＞本社をじっと見上げた。どうもいつもと光景（ようす）が違うようだ。

「こんなに大きな会社だったのか」

　藤雄は心の中でそう呟き、独り落ち込んでいた中…

「部長、お早うございます」

　藤雄に挨拶したのは、＜ＣＢ＞企画部所属、彼の部下の浩人（ひろと）だった。別世界の藤雄は、＜ＣＢ＞企画部部長の役職に就いていた。

「お…お早う、そうか、お前の上司には変わりないか…」

「え？何言ってるんですか？」

「…いや、何でもないよ…あ…！」

　その時、藤雄はあることに気づいた。彼の視線の先には、＜ＣＢ＞役員を従えた人物の姿があった。現世界の＜ＣＢ＞社長を務めるのは伸郎（のぶろう）だった。

「お早うございます！」

　藤雄たち社員は、伸郎が現れると深々と頭を下げて挨拶をした。

　別世界の伸郎は、何処かの国の権力者のようで、藤雄との関係性が逆転していた。

　伸郎という嵐が去ると、藤雄たちはエレベーターに乗り込んで、持ち場のフロアへと向かった。

　藤雄は慣れない職場の席に着くが、彼に一息つく暇はなかった。

　社長だった頃の藤雄なら、優秀な秘書がいるため、スケジュールを聞いて、指示通りに動けばいいが、今はそうはいかない。

「…部長、例の企画なんですが…」

「例の企画？」

　藤雄は浩人の発言に対して、ピンと来なかった。

「とぼけないで下さいよ、クリエイター発掘の件ですよ」

「…ああ、素人が制作したゲームを審査する企画か？」

「はい、そろそろ企画案をまとめたいんですが…」

「え？全然話進んでないの？」

「そうですよ、あと…インターンの募集も始めないと…」

＜ＣＢ＞は企業改革の一環として、二つの企画を立ち上げた。

　一つ目は、次世代のゲーム開発者を発掘・育成する企画だ。ゲーム業界で働きたい者のための賞レースを開催、応募資格対象は年齢・学歴不問。

　入賞者には、賞金三百万円が授与される他、制作ゲームの商品化、ゲームクリエイターのプロデビューが保証される。審査は＜ＣＢ＞企画部が担当する。

　二つ目は、インターンシップ制度（システム）だ。ゲーム業界、＜ＣＢ＞で働きたい学生・転職者を募集、夏期一カ月、応募採用者に職場体験させる内容だが、まだ実現に至らなかった。

　本来、上記の企画は同時進行で行う予定だったが、＜ＣＢ＞上層部には批判的な意見が多く、様々な諸事情で滞る一途を辿っていた。ただ、企画部は諦めておらず、本格的に二大企画（プロジェクト）を実行させようとしていた。

「…面白い企画なのにな、発案者は伸…今の社長だろう？」

「ええ…でも、あの人は社長に就任した途端、人が変わって、新人育成に興味を持たなくなりましたね」

「分かった、緊急の会議を開こう、上には僕が話すから…」

　藤雄は＜ＣＢ＞の現状を知り、親身になって考えた。彼は不慣れながらも、任された仕事をこなそうとした。そして…

　気づけば、日が暮れていき、退社時間になっていた。

「ふう、残りは家でやるか…」

　藤雄は疲れた表情を浮かべて、帰る支度をしていたが…

「部長、久々に飲みに行きませんか？」

「ああ…悪い、ちょっと用事があってね…また誘ってくれ」

「分かりました、お先に失礼します～」

　藤雄は部下（ひろと）の誘いを断り、独り会社を後にした。彼はまっすぐ家に帰らず寄り道した。

　藤雄は仕事での疲れを癒そうと、行きつけの居酒屋＜のんべぇ＞へと向かった。いつものように店に顔を出すのだが…

　藤雄は＜のんべぇ＞に足を踏み入れると、何か違和感を覚えていた。

　そして、＜のんべぇ＞女将が注文を訊きに来て、彼が「いつもの…」と答えると予想外の反応が返ってくるのであった。

「いつものと…言いますと…？」

　女将は首を傾げて、藤雄をじっと見た。＜のんべぇ＞大将も様子がおかしく、初対面のような空気が流れていた。

　どうやら、別世界にいる藤雄は＜のんべぇ＞の常連客ではないようだ。

「すみません…えっと…」

　藤雄は顔を赤くして、普通に注文した。彼は疲れが癒せないまま＜のんべぇ＞で時間を潰すことになるのだが…

「いらっしゃいませ～」

　しばらくすると、新たな客が来店してきた。

「あ…」

　その時、藤雄は思わず口が開いた。来店客は忍（しのぶ）だった。何時か何処かで見た光景だが、実世界とは異なる展開が待ち受けるのであった。

転生ｇ＠ｍｅ　第２章　完