転生ｇ＠ｍｅ（てんせいゲーム）

第2章 第1話－2

転生ｇ＠ｍｅ

第２章（ＳＴＡＧＥ２）　愛しき夢路

１．遭遇（アポなし）

「………」

　藤雄たちの会話を盗み聞きしている者が一人いた。その一方で…

　いつの間にか吹雪は止んでいて、嘘みたいに空が晴れていった。藤雄たちはマイカーで下山して、それぞれ帰路に就いた。

　藤雄が自宅に着いた時は、すっかり日が落ちていた。懐かしき友人たちとの交流は楽しかったが、さすがに疲れた様子で…

　藤雄はようやく自宅に着き、住居室の鍵を開けたが…

「あれ？」

　藤雄は何か違和感を覚えていた。彼の住居室は何故か明るかった。半同棲中の恋人が来ているかと思っていたが、藤雄の予想は外れた。

「おう、お帰り～」

　藤雄の眼前にいるのは、彼と面識がない男性だった。

「…だ、誰だ、お前は？」

〝謎の青年〟は藤雄の家のリビングルームでソファーに腰かけて、住人（ふじお）の酒を飲みながらテレビを観ていた。彼に悪びれた様子はなく、堂々としていた。

「勝手に上がらせてもらってるよ、あっ…酒とツマミも頂いているんで…」

　謎の青年の特徴は、金長髪で褐色の肌、漆黒のスーツで身を包み、長身の痩せ型、欧州系の顔立ちだが、彼は流暢に日本語を話していた。

「どうして、僕の家に？泥棒…なのか？」

「コソ泥なら、金目のものを盗んで、とっくにトンズラしているだろう、君を待っていたんだ」

「何者だ？お前なんかと会ったことないはずだが…」

「まあ座りなよ、君も飲むかい？良い酒を揃えているね」

　謎の青年は図々しく、藤雄は彼と仲良くなれそうになかった。

「場合によっては(警察に)通報するぞ」

「そう熱くなるなよ、一つ訊きたいんだけど…メールは読んでくれた？」

「メール……！」

「今の人生に満足しているか？」

藤雄は、謎の青年が言ったことに心当たりがあった。

「返事がないもんだから、こうやってお邪魔しているわけさ…」

「もしかして…会社のＰＣに届いた変なメールのことか？」

「そう…君のあらゆる通信機器（ツール）に送っといたんだが…ずっと無視（スルー）された」

「…本当だ、何故こんな真似を？目的は？」

　藤雄は自身の携帯（スマホ）のメール記録を確認して、真相に興味を持ち始めた。

「招待したかったんだ、君はその資格がある」

「さっぱり分からんね」

「強引に案内させてもらったよ…最近、変な夢を見たはずだ」

「…まさか、あの夢は…お前の仕業か？」

　その時、藤雄は水帆と過ごした雪山での出来事、妙な夢を思い出した。

「意外に現実的（リアル）だっただろ？あれは体験版でね…」

「まるで仮想現実（うちのゲーム）みたいだな、同業者の宣伝マンかな？それとも詐欺師？」

　藤雄は謎の青年との会話が馬鹿馬鹿しくなり、つい笑みをこぼした。

「話を聞く気はないか？」

「生憎、先約があるんでね…間に合ってるよ」

「まあ良いさ、考える余地（じかん）はある」

「いい加減にしろ、早く帰って……！」

　その時、藤雄の形相が大きく変わった。

「そんなに似てた？特技の一つでね…」

　藤雄の隣に座っているのは、死んだはずの水帆だった。

さらに、謎の青年は藤雄の友人・同僚・知人と、藤雄（かれ）と縁がある人物に姿を変えていった。

「お前…人間なのか？」

「いいや、俺はこの世界の住人じゃない」

「何処から来た？何者だ？」

「俺の名は〝ザゼル〟…万物を管理する役目を担っている者なんだが…」

　藤雄は、不可解なことを告げる青年と遭遇して、その後の自分の人生に影響を与える存在だと知るのであった。