第2章 第1話－1
転生ｇ＠ｍｅ
第２章（ＳＴＡＧＥ２） 愛しき夢路
１．
三月某日、厳しい冬が去ったと思いきや、全身が震えてしまうほどの気候が戻ってきた。雪もちらついている。
その日、
場所は山中の霊園。藤雄は休暇を利用して、幼馴染の
「…あっもしかして…藤雄か？」
藤雄が受付所に向かう最中、彼に声をかける礼服姿の男性がいた。
「お…
「久しぶりだな、来てくれたんだな」
藤雄は、ばったりと学生時代の男友達、
典樹は小学生からの友人で運動神経抜群、おまけに歌が上手く、何よりモテた。現在は中学の体育教師をしている。妻子あり。
「皆、来ているのか？」
「ああ、小・中学校中心の仲良しグループだ、今でも連絡を取り合っているよ…お前も連絡先教えてくれよ」
「そうだな、全く会ってなかったからな」
「皆、びっくりするぞ」
藤雄は旧友たちとの再会で、若干緊張していた。
「おっ珍しい奴がいるぞ」
霊園施設の待合室には、すでに何人か藤雄の旧友たちが待機していた。
「皆さん、お揃いだね、本当に久しぶりだな」
「元気にしてた？すっかり立派になったわね」
「お前の会社のゲーム面白いな～」
藤雄が現れると、自然と彼の同窓が集まって来る。懐かしむ声で藤雄の硬い表情がほぐれていった。そして…
「藤雄君、来てくれたんだな…」
藤雄の眼前には、気品ある老夫婦が立っていた。
「おじさん…おばさん…」
藤雄は水帆の両親を見て、心が揺らいだ。ふと、彼らと過ごした記憶が甦る。藤雄は自然と水帆の両親と抱擁を交わした。
「あの
水帆の母親が感謝の意を述べると、藤雄は返答せず、頬を赤く染めた。
「さあ、そろそろ行きましょうか」
先日、藤雄と偶然会った
外に出ると吹雪いてきて、悪化していけば、長時間の墓参りは不可能であった。
「今日は変な天気だな…」
「あんたが来たからじゃないの？」
「彼女に
藤雄は忍と典樹の冗談で、機嫌を損ねていた。水帆の両親はその光景を目にして、暖かにほほ笑んだ。
参拝者一同は水帆の墓前で静かに手を合わせた。その後、彼女の両親が手短に亡くした娘への想い、参拝者に向けての感謝のことばを送った。
天気には恵まれなかったが、水帆の墓参りは無事に終わった。
「…こりゃ帰るのが大変だな」
参拝者の一人がそう呟くのも無理はない。山の天気は変わりやすいというが、吹雪は酷くなる一方で、視界が悪いため、車で山道を下りるのは危険な行為だった。
藤雄たち参拝者は荒れた天候が回復するまで、霊園内の喫茶店で時間を潰そうとした。
店から景色を見ようとしても、単に真っ白な空間が広がっているだけで、実に退屈である。そんな中…
「…
藤雄を含めた数人の友達グループは、亡くなった水帆のことについて話し合っていた。
「
「ああ、スキーは苦手だし…体調が悪かったしな…」
「彼女一人だけ消息不明で死ぬなんて…可哀そうだわ…」
忍の意見に同調する者が多かったが…
「自然は危険がつきものさ…気の毒だが
典樹は、
そして、藤雄はあることを思い出していた。彼は以前、水帆と再会を果たす夢を見た。
「どうした？顔色悪いぞ」
典樹が藤雄の異変に気づいて、周りの友人たちも彼を心配した。
「いや…大丈夫だ、やっぱり寒いのは苦手だな～」
「厚着してないの…あんただけよ、相変わらず無頓着ね」
「うるさいな、いちいち…」
「
典樹は話題を変えて、藤雄のことを聞きだした。
「どうって…別に普通だけど…」
「忍から聞いたぞ、贅沢な生活を送っているそうじゃないか」
「学生時代と違って、結構モテるそうよ」
「おい！余計なこと喋るなよ」
藤雄は忍の発言で動悸が治まらなかった。忍は藤雄の自宅に行って、女性関…彼の秘密を知っている。外見の真面目さとは裏腹に、口が軽いようだ。
「結婚を考えている相手とかいるのか？」
「いないよ…今は仕事一筋だ」
「ちょっと…典樹君、質問しすぎよ！今度、取材する予定なんだから」
何だかんだで、話は盛り上がったのだが…
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