女組長は女性がお好き？

第十五話前編「逮捕は史上の逸品！」

箒を持ち、エプロンを着物上から着込む、三角巾を被り廊下に躍り出る。

「今日は、大丈夫かなぁ……」

今日の仕事は庭掃除だ。前だったら一人でやれと言われたが、

今日は手伝ってくれる人がいるらしい。

「いったい誰なんだろう？」

そんな事を考えながら、廊下を歩く。

とん、とん、と響く廊下、他にもすれ違う人がいるが、

どれも相方ではなさそうだ。本当に誰なのだろうか？

「……おい」

「ひゃっ……誰ですかっ」

いきなり声をかけられて、体が飛び跳ねる。振り返るとそこには……。

少し着崩した着物を着て、胸筋を曝け出している女性。

髪の毛は茶色のポニテで、長く垂れたそれを左右へと揺らしていた。

怖い顔だが優しさも兼ねている、女性。

「い、猪狩さんっ！」

「よぉ、地獄から舞い戻ったぜ」

あの事件以来、会っていなかったが、ちゃんと生きてくれていただなんて……。

「よ、よかったです！あれ以来会っていなかったから……」

「傷は残っちまったが、まぁな」

そう言って、胸のところを大きく開く、

右鎖骨から左肋骨まで、大きな刀傷が付いていた。

「わっ……ご、ごめんさい」

「……なんでお前が謝るんだ？」

「いやっ……その、元は私ですし、喧嘩売って来たのはあっちですが……」

モジモジと話していると、彼女がふっと鼻を鳴らし、肩を掴んできた。

「そんな事考えている暇あったら、この組手伝いな」

そう力強く目線をむけ、肩へと力を入れてくる。

「い、痛いですっ！暴力ダメ！」

「ははは、相変わらず生意気な兎だ」

掴んでいた手を離され、痛む肩を手で揉み労る、

ムッとした顔で猪狩をみれば、柔らかな表情をしていた。

「そ、それで何の様ですか？私これから掃除に……」

「相方だろ？俺だよ」

「……えぇ？色々大丈夫なんですか？」

不安になり、素直に伝える。猪狩はムッとした顔をして、頭をぽこんと柔らかく叩く。

「舐めるな、俺だってちゃんと出来るさ」

「本当ですか……？」

「うるせぇな、本当だってぇの！ほら行くぞ！」

猪狩は私の腕を掴むと、ぶっきらぼうに廊下を進む。

廊下を進み、玄関を飛び出し、庭まで辿り着く、

日本庭園のような広い庭、何だかんだで外に出るのは久々だった。

「相変わらず、広いですねぇ……」

「そうだな、俺ら二人でやるにしても、広すぎるもんさ」

そう言って、どこからとも無く箒を出して、猪狩は掃き掃除を始める。

私もそれに倣う様に、さっ、さっと掃き掃除をする。

「本当にこれ二人でやるんです？」

「言われたから仕方あるまい、やるしかないだろう」

二人でさっ、さっと箒で掃いて行く、土埃や落ち葉など、さっさと掃いていく。

しばらく掃いていると、ふとドン、ドンと扉を叩く音が聞こえた。

「……訪問ですか？何か聞いています？」

「あ〜……開けてみろ、どうせあいつだ」

あいつ？誰か知っている人なのだろうか？そう思い、

箒を持ったまま、扉を少し開ける。

「どちら様で……」

少し開けた瞬間、ガッと隙間に指を入れ込まれ、

そのまま勢いよく扉を開かれる。

「失礼するっ！今週も来てやったぞ！荒咲輪廻っ！！」

鼓膜が割れそうな勢いの声が響く、

目の前に現れたのは、警官の服に身を包んだ女性だった。

警官ベストを身につけ、パッキリと整えた警官服に身を包み、

黒い短髪の髪、長いまつ毛、清々しいほどに真っ直ぐな瞳、

綺麗に焼けた褐色肌が、若々しい印象を覚えさせる。

「むっ！新顔か？僕は犬宮スミレだ！」

「ご、ご丁寧にどうも……兎沙美です」

「兎沙美だなっ！暴力団リストに登録しないと……」

おもむろに端末を取り出すと、何かを打ち込み、私にカメラを向けてくる。

咄嗟に私は手で顔を隠す。彼女は首を傾げ、声を出す。

「仕事なんだ、その手をどけてくれないか？」

「いやっでも！いきなりやるのはちょっと……」

困惑していると、横から猪狩がやってきて、私と彼女の間に割って入ってくる。

「おいっ、お前の相手はこっちじゃねぇだろう？」

「……まぁ、そうでありますが、こっちも警官の仕事だ！」

二人で一悶着していると、ふと後ろからあの冷たい声が聞こえてきた、

「犬……ほんま、仕事熱心でええ警官やんなぁ」

後ろを振り向けば、そこに居たのは、冷めた目で彼女を見つめる輪廻さんだった。

いつもの服装で、いつもの化粧を付け、いつもの立ち振る舞いで、

だがその目線はかなり冷ややかなもので、

かなりうんざりしているのが目に入る。

「いたな！今日こそお前を逮捕してやるっ！」

言葉にした直後、彼女は突如として輪廻さんへと走り出す。

猪狩が止めようと動くも、すんでのところで避けられてしまう。

「荒咲さんっ！？」

「お前っ！このっ！」

「あらさきぃぃっ！！！」

彼女は止まることなく、手錠を片手に、輪廻さんへと向かっていく。

捕まってしまうのか？そう考えた時。

「飽きたらへんな、あんさんは」

次の瞬間、彼女は横回転をして、地面へと組み伏せられた。