女組長は女性がお好き？

第十三話後編「愛と砂糖は甘いモノ」

「うっぷ……」

「まぁ、ちょっと作りすぎちゃったね～……」

作る事十数回以上、様々なスポンジ、クリーム、

トッピングを思いついては、参考動画を漁り、

作っては試食した結果、胃が完全にもたれてしまった。

「それでももかちゃん！どれが美味しかった？」

じっと、私の顔を見つめて、圧力をかけてくる。

美味しくなかったとは、言わせないようなそんな目線、

だが実際どれも美味しいものだった。

「ど、どれも美味しいですよ」

「そっかぁ～……うーん困ったね、どれを渡そうか？」

「それなんですよね……どれがお口に合うかわからず……」

二人で、試作品たちを見ながら、両手を組み悩む。

よくよく考えてみれば、彼女の食事嗜好はあまり理解できていない。

タバコと酒が好きなのは知っているが……。

「いっそ、全部渡しますか？」

「だーめ！そんな事したら体調崩れちゃうでしょ！」

「流石に一気食いはだめですよねぇ」

たははと笑いながら、どうすればいいかと考える。

体調や嗜好、様々な要因を考えるが……圧倒的に情報不足だ。

「ほかに、好みの味を知っている方とか、いないんです？」

「いるけど、あんまり頼ると、みんなで作ったみたいになるし～」

「……どういう事です？」

彼女は、ふっふふんと自慢げな顔をすると、自慢げに口を開く。

「私だけ輪廻様に褒められたいから、これを作ってたんだ～」

「……でも、それじゃ私は？」

「ももかちゃんは……特別ってやつ！」

そうにっこにこで微笑みかける、どう特別なのかはいいとして。

「ならいいんですが……」

「それよりも、もぐっ……うぅんストロベリーもいいし、バニラも……」

「ほんと、どれも美味しいんですよね……でも選ばないと」

胃もたれに、悩まされる腹を抱えながら、二人で頭を抱える。

砂糖の甘い匂いが、鼻腔に充満する中で、悩み悩んで……。

「だめだぁ……こうなったら輪廻様に直接…！」

「でも、サプライズの方が喜ばれるのでは？」

「そ、そうだけどさぁ…うーんピンチ！」

ああでもないこうでもないと考えて、何も思い付かず。

すこしむしゃくしゃしてきた私は、数個取るとそのまま口へと咥える。

咀嚼して……ある事に気が付いた。

「美味しい……」

「え？」

「すっごく美味しいです！」

一気に食べたのは、イチゴと抹茶のスポンジ、それからカスタードだ。

「ちょ、ちょっと食べさせて……」

彼女が同じように、合わせて口へと入れ込む。

もぐもぐと租借し暫くすると……。

「おいひぃ～！これよこれ！」

そういう甘い声が聞こえてきた。

「ですよね！ならこれで行きましょうよ！」

「うん！これならきっと喜んでもらえるわ！」

二人でハイタッチしながら、早速準備に取り掛かった。

カスタードを練り、抹茶を混ぜ、イチゴを切り……

とハイピッチで作業が進んだ。

その日の夜、ふらふらな私達は輪廻さんの元へと向かう、

勿論出来た最高のケーキを持って。

扉を開け中へと入る、そこにはいつもの様に、妖艶に座り込む輪廻さんがいる。

「……どないしたん？ももか、なな」

「失礼します！輪廻様！」

大きく甘い声で、彼女は輪廻さんにそう言って、輪廻さんの隣へと滑り込む。

私は少しいう事を聞かない身体を動かし、

彼女の隣へと座り込み、顛末を見届ける。

「あのですね、こちらをお渡したく！いつもありがとうございます！輪廻様！」

そう言って、持っていたケーキを机に上に置いて、ぺこりと頭を下げる。

ケーキは抹茶スポンジを主体とした、ハート形のケーキだ。

間にはカスタードとイチゴが挟まっており、

上にもイチゴがふんだんに乗っている。

彼女、蛇ノ目という女性を体現したかの様な、

甘さとほろ苦さをマッチさせたものだ。

「ほぉ……えぇなぁ」

そう言って彼女はフォークを取ると、ケーキにさくりと差し込む。

「……カスタード、ふむふむ」

中から溢れるはカスタード、とろとろと皿に溢れ出る。

彼女はケーキにフォークを突き刺し、

溢れ出たカスタードをケーキにつけ、口へと持っていく。

「ほぉむ……」

口の中へとケーキを頬張り咀嚼する、ゆっくりと味わうように、噛み飲み込む。

「い、いかがでしょうか……？」

「……ふふ、甘いなぁ、美味いなぁ、ふふふ」

彼女のその顔は、見たことが無いくらい蕩けきっていた。

本当に美味しかったようで、フォークをとんと上品に置くと、

彼女を腕で抱き寄せ、ぎゅっと抱き着いた。

唐突な行動に、彼女はふおぉぉぉと声を上げ、顔を真っ赤にして、

驚いた表情で抱き着かれている。

「ようさんありがとうな、よし、よし」

「ふぁぁ……ありがとうごじゃいふぅ……」

とっても気持ちよさそうに、頭を撫でられ、

その妖艶な身体を全身で味わっている。

虚ろな状態で、それを見ていると、ふと声が漏れた。

「…………いいな」

はっと、その言葉が漏れたことに気が付き、口をつむぐ。

今一体何を言ったのだ？それと同時に気づくこともある。

羨ましい、そんな気持ちだ。

撫でられ抱擁される彼女を、羨ましいと感じたのだ。

（な、なんで？そんな事、ない……ない……）

頭の中で、必死に否定してぼーっとしていると、

いきなり身体が引き寄せられる感覚、

気が付くと彼女の胸の中に居た。

「どないしたん？そないな顔して」

「い、いやっ……そのっ！」

「ももかちゃんも、手伝ってくれたから、存分にお願いします！」

彼女の声を皮切りに、よしといった表情で、私の頭を撫でおろす。

ふわふわとした感覚が、私の中を駆け巡り……。

少し、つらく、なって……眠い……。

「桃華？……なな、桃華熱でとる、水と着替え用意しはって」

「えっ！？わ、わかりました！」

　意識が混濁する中で聞こえたのは、輪廻さんの焦る声だった。