女組長は女性がお好き？

第七話後編「彼岸花には何色が似合う？」

溶けた下地を、マドラーでゆっくりとかき混ぜる。

下地は白く色は無い、だからこそ、彼女に合う色を付けなければならない。

（何色…何色…？）

あの絶世の美人に合う色？あの深紅よりも、似合うものなどあるのだろうか？

「……桃華？」

「…………はっ！はい？な、なんですか？」

「ほら、はよういれんと、また固まりはるよ」

それに時間もない。この中から選び抜かないと…どの色が似合うだろうか。

（赤だと、いつもと同じだし、だからと言って、青……）

青色、紺青色とも呼べるそれを見つめる。

目線を放し、後ろにある紅赤色と金色を見た。

紺と朱どちらか？きっと、どちらも合うだろう。

紅赤色だって、紺色だって、あの美貌なら着飾れるはずだ。

どちらが、どちらが……。

いや、どちらも取ればいいのか。

「……わかりました、入れてみます」

私は朱色の粉を手に取り、袋をあけ、小さじ半分くらいを入れ込む。

次にいれる物を手に取り、袋を開ける。

それを見た彼女は、意外そうな声を上げた。

「ほぉ？紺もいれるん？」

「ほんの、少しだけですけど」

小さじ四分の一にも満たないくらいに、紺青色の粉を拾い上げ、

コップへと入れ込む。最後に金色の粉も、少しだけ入れ込み、

マドラーでゆっくりとかき混ぜた。

（これで……いい色になるといいけど）

一抹の不安を抱えながら、それを混ぜ込む。

朱色と紺色、金色が、ゆっくりと白を染めていく。

白いキャンパスに、色を落とすように。

暫く混ぜ込む、混ぜ込むうちに、朱色と紺色が混ざり込み、

別な色へと変化していった。少し明るめの紫がかった赤色、

もう少し暗くなると思ったが、想定外に綺麗な色となった。

ラメとして入れた金色がいい塩梅で、

手作りとは思えない、高級さを助長させていた。

「えっと…これでいいでしょうか？」

「ええなぁ？十分や、これに入れてな」

彼女はそう言うと、瓶の様な空の容器を渡してくる。

私は作ったその口紅を、容器へと入れ込んだ。

とん、とん、とならし再度それを見る。

初めて作ったとは、思えないほどに、綺麗で美しい口紅となった。

「いかがでしょうか…？」

「わからへんなぁ？」

「…わからないですか？」

私が戸惑っていると、彼女が私の顔に、自分の顔を近づけて、口を指さし。

「まだ塗ってへんのに、わからんやろ？」

最もな事を言われ、こくりと頷く。

確かにその通りだ、まだ塗ってもいないのに、

似合うか似合わないかなんて、わかったことじゃない。

「まだ、熱いさかい暫く待ちやなぁ」

「そうですね、暫く待ちましょう…」

冷えるのを待ちながら、私はずっと作ったものを、見つめていた。

「……もうええかな」

「十分に冷めてますね」

数分待ったのち、容器を触る。

もう人肌以下に冷えた口紅は、先ほどと同じ色で、変色も無かったようだ。

ほっと落ち着きため息を吐くと、彼女が口を開く。

「さて、あての唇に塗って貰おか？」

「…はい？？」

彼女の方を見れば、口を尖らせ指を当て、いたずらっぽく振る舞っていた。

「あての為につこうてくれたんや、塗って貰わな」

「え、えぇ……？」

戸惑う私を尻目に、彼女は私の手に筆を渡してくると、

唇に塗りやすいように、顎を前に出し、目を閉じている。

塗って貰う気満々だ、後にも引くことは出来ないだろう。

私は容器に筆を入れ、作った口紅を絡めとる。

筆をあげ、恐る恐る唇へと近づけ…ゆっくりと、塗り込んでいく。

口の山の部分から塗り始め、下唇、口角から端まで、

と器用さを、生かして丁寧に塗り込んでいく。

「……よしっ、塗れま、し――」

全て塗り込み、顔を引いて彼女を見る。

紫がかった赤色と、所々に光る金色のラメが、

彼女ぽってりとした唇をより、一層綺麗に美しく引き立たせた。

顔全体を見れば、ただ一色唇に乗せただけだというのに、

全くもって印象が違う。美しさが何倍も、何十倍も、何百倍も違うのだ。

「どないしたん？」

「い、いえその、えっと…」

彼女が瞼を上にあげ、黒い瞳で私を見つめる。

光の様に美しいオーラが出ており、直視できないような状態だ。

目線をずらそうとすると、顔をガッと掴み、

自身の顔を寄せ、至近距離で見つめてくる。

「目逸らして、どないしんたん？似合わなかったん？」

「いやっ、そ、そのぉお……か、鏡みてもらえれば……と」

彼女はそう言うと、私から手を放し、鏡を手に取る。

暫く見つめたのち、私の方を向いた。

「ようさん、ええ色出とるなぁ、あんがとさん桃華」

気に入って貰えたようで、にっこりと微笑む。光の様な笑顔は美しさの暴力だ。

「……そないな、どないしてこの色なん？」

「…あっ、えと、その…推しのカラーに近くて、

　元々輪廻さんも赤系似合いますし…」

そう言うと、彼女はぴたりと体を止める。

暫く何か考え耽ったのち、鏡を机の上に置いて、

私の顔にまたずいっと、近づいてきた。

「あ、あの…？何か？」

「推しのなんね？この色」

「そ、そうですが何か…？」

目を細めて、じぃっと私の方を見つめてくる。

ふと目を閉じて、はぁとため息を吐いた後、

頬に手を添えると、そのままの勢いで、唇を奪ってくる。

「んぷっ！？！？」

頬に添えた手は、頭の後ろへと持っていかれ、離そうとしても離されない。

深い深いキスは、舌まで入れ込まれ、訳の分からない快感を入れ込まれる……。

酸欠寸前まで、キスをされあと一歩で気絶するところで、

ぷはっと音をたて離れていった。

「げほっ……げほっ……な、なにぉっ！？？」

「…あんさんにも移りはったなぁ？」

彼女は鏡を私の方へ見せてくる。

見れば、よだれでべとべとだが、唇の周りには彼女と同じ色がついていた。

彼女は鏡をずらし、私の方を見てくる、嫉妬の目で。

「推しの色、なんやろ？やったら…」

鏡を机へとまた置き、今度は私の肩をドンと押す。

馬乗りになりながら、シュルシュルと自身の着物を脱ぎ始め、

肩回りを舌でぞぞぞと舐めとる。

私の服も無理やり脱がせながら、耳元で宣言される。

「あての色、に変えちゃるよ、なぁ？桃華♡」

「…あっ……す、すみませ――あああああっ！！」

そこからは、あんまり記憶がない。

ただ…もう、あの色は推しの色ではなく彼女の……。

『彼女と私』の色となった。