最強無双の聖女様、追放される 〜【万能結界】で安全に冒険者ライフを送っているので、もうほっといて下さい〜

第6話・【ハロルド視点】アリシアがいなくなって

【ハロルド視点】

　一方その頃、アリシアを追放したハロルドたちは……。

「アリシアを追い出せて、すっきりしたね！」

　上機嫌で彼女のことを話していた。

「ええ、全くです。無能を抱えているほど、ストレスが溜まることはありませんから。これで私たちのパフォーマンスも上昇するでしょう」

　パーティーの治癒士フォルカーも、そう同意をする。

「しかもただ無能なだけじゃなく、僕たちを誑かす稀代の悪女だったなんてな。そのことを指摘してくれたロザリーには、ほんと感謝だよ」

「いえいえ、わたくしは当たり前なことをやっただけですので」

　とロザリーも優雅な微笑みを浮かぶ。

　ロザリーが少し動くだけで、彼女の豊満な胸が上下に揺れた。

　フォルカーの視線がさりげなく彼女の胸元に移ったのに気付き、ハロルドは不快な気分になる。

（フォルカーもロザリーのことを狙ってるみたいだね。でも最後に勝つのは、この僕さ。フォルカーみたいな冴えない眼鏡野郎のことを、ロザリーが好きになるわけがない！）

　フォルカーのロザリーへの恋心については察していた。

　そしてハロルドがロザリーと結ばれるための障害となることも。

（フォルカーもいつかパーティーから追い出してやる。そしていずれ僕は、ロザリーと二人で旅をしよう）

　二人に気付かれないように、ニヤリと口角を上げるハロルド。

　アリシアを追放してなお、パーティー内の仲はぎくしゃくしたままだった。

「ま、アリシアが稀代の悪女だったとしても、僕は騙されなかったけどね！　ロザリーに比べたら、アリシアなんてそこらへんの田舎娘に過ぎない！」

「その通りです。ロザリーの美しさの足元にも及ばないでしょう」

　二人は口々にアリシアを貶め、ロザリーを褒める。

　少しでもロザリーの自分に対する好感度を上げようとしているのだ。

（ちっ……）

　出しゃばってくるフォルカーに、ハロルドは内心苛つく。

「あら、嬉しいですわ」

　そんな彼らの思惑を知ってか知らないか。

　ロザリーは笑みを絶やさない。

　──そんな感じで。

　お互いを牽制しながら、本拠地としている近くの街までの帰り道を歩いている中。

「……っ！」

　突如、フォルカーが足を止めた。

「どうしたんだ、フォルカー」

「いえ……先ほど戦いの中で負った傷の治りが遅いのです。おかしいですね。いつもなら、とっくに治っている頃ですが……」

　フォルカーは痛そうに顔を歪めて、右腕を押さえた。

「軟弱だなあ。さっさと治癒魔法で治したらいいじゃないか」

「傷自体は大したことがありませんからね。魔力は節約しておきたいのです。それに……今までは必要なかった」

　不可解そうな表情をするフォルカー。

（さっきの戦い、僕も違和感があったな……）

　鳥型の魔物だった。

　魔物としては弱い部類に入る。普段なら苦戦するわけがなかった。

　だが、意外と戦いに手こずってしまい、時間を浪費させられてしまった。

　そのせいで未だに街まで辿り着けないでいる。

「……もう少し、あなたが機敏に動いてくれれば、こんな傷も負わなかったんですがね」

　ぼそっと。

　嫌味ったらしく、フォルカーが口にする。

「な、なんだとお！？　僕に文句でもあるのか！」

「そこまでは言っていませんよ。ですが、先ほどの戦いではどうされたのですか？　いつもより動きに洗練さを欠いていました」

　すぐに反論しようとするが、ハロルドは二の句を継げない。

　彼の言うことに心当たりがあったからだ。

（まるで水の中で戦っているようだったな）

　いつもより動きが鈍かったことには、自分でも気が付いている。

　いつもなら難なく倒せる相手なのに、魔物を剣で捉えるのに時間がかかった。

（それに……集中力もなかった）

　しかしハロルドはその原因が思い当たらない。

「まあまあ、そういう時もありますわよ」

　暗い表情をするハロルドに、ロザリーがフォローを入れる。

「いくら無能だったとはいえ、アリシアがいなくなっては、戦いの感覚にずれが生じるでしょう。お二人なら、すぐに修正出来ますわ」

「ロザリーの言う通りだ！　僕は悪くない！」

「ですね。まあ、不調の原因が分かったら問題ないでしょう。今度から自覚して、戦えばいいだけです」

「ロザリー、ありがとう！　君のおかげで気付けたよ！」

「いえいえ」

　まるで野に咲く花のように、謙虚に答えるロザリー。

「さあ、行こう。早く街に帰って、アリシアの悪口を言いながら酒を飲み交わそう！」

　気持ちを切り替え、ハロルドとフォルカーが先に歩き出すと……。

「──ふふふ、おバカですわね。自分たちが弱いことに、まだ気付いていないだなんて。まだまだ絞れそうですわ」

　後ろでロザリーがなにかを呟く声が聞こえた。

「ん？　なんか言ったかな？」

「なんでもありませんわ」

　振り返ってみるが、ロザリーの様子は変わらない。

　ハロルドとフォルカーに続いて歩き出した。

　──説明する必要もないと思うが。

　今までハロルドたちはアリシアの【万能結界】の恩恵を受けていた。

　ゆえにここまでやってこれたのだ。

　しかしアリシアがいなくなり、結界の恩恵を受けられなくなった彼らはＳランク昇格どころか、とことんまで落ちていくのを──。

　彼らは知らなかった。