桔梗仙郷伝〜転生作家の絶命回避術〜

二、転生〈二〉

　自分が転生したと気がついたその時、宵珉（シャオミン）は直ぐに受け入れることができた。

　今まで様々な形式の転生モノをたくさん読んできたこととあとは……この非現実的な状況で分泌しまくっているアドレナリンのおかだ。

　しかし、受容はできても驚きはある。

　まさか、異世界転生が自分の身に降かかるなんて。というか、『桔梗仙郷伝』を完結させる前に死んでしまうなんて……。

（神様はなんて無慈悲な……まだこれから大活躍するって時に……！）

　宵珉（シャオミン）はどこかの雑誌の『これからブレイクしそうな若手作家ランキング』に選ばれていた。正直辛い。死ぬにしても、もっとあるだろう。転んで死ぬとか恥ずかしい！

（待てよ……？）

　しかし、少し違う視点から考えてみると、この世界は宵珉（シャオミン）の妄想と理想を具現化した世界なわけである。

　宵珉（シャオミン）の妄想と理想──それはつまり、自作小説『桔梗仙郷伝』の世界。

（最高じゃないか……！）

　宵珉（シャオミン）が連載しているWeb小説『桔梗仙郷伝』は、妖魔に両親を殺された主人公・晏崔（ユェンツェイ）が、妖魔界の長である妖魔王を倒すために修仙者となり、どんどん成長していく仙狭復讐譚だ。

　加えて、『桔梗仙郷伝』の軸としては、復讐や修行の他に＂愛＂を据えていた。分類はファンタジーBL小説のため、男たちの関係性に重きを置いている。

　この小説のラスボス・妖魔王の弱点は＂伝説の桔梗＂である。妖魔王を倒すには、その桔梗から取れる霊気を吸収する必要がある。

　さらに、その仙術を会得するには、修行を重ねて妖魔王と同じレベルまで到達しなければならない。とても困難な茨の道だ。

　晏崔（ユェンツェイ）はその修行の過程で、ライバル焔派の弟子・華琉（ホァリウ）と出会う。二人は、交流を重ねていくうちに互いに惹かれていく……。

　晏崔（ユェンツェイ）と華琉（ホァリウ）の二人が本作のメインカップルである。宵珉（シャオミン）の理想の二人といっても過言ではない。

（どうやらここは、晏崔（ユェンツェイ）のいる焔（イェン）派じゃなくて、嶺（リン）派のようだな……）

　『桔梗仙郷伝』の主人公・晏崔（ユェンツェイ）の属する仙門は焔（イェン）派である。

　一方、嶺（リン）派は焔（イェン）派のライバルの仙門だ。ストーリーの都合上、最強主人公を持ち上げるために毎度負かされてしまう、少々不憫な仙門である。

（嶺（リン）派の書院、かっこいいなぁ……）

　本編は焔（イェン）派を主軸に進めていたから、嶺（リン）派の修行の様子は新鮮だ。まあ、妄想ではなく、リアルでこの世界を生きることそのものが新鮮なのだが。

「宵珉（シャオミン）、どうした。まだ寝惚けているのか？」

　思考の底に陥っていると、再び苓（レイ）師兄に注意される。

　すると、背後からくすくすと宵珉（シャオミン）を笑う声が聞こえた。苓（レイ）師兄はその者たちを視線で制して、教書の解説を再開する。

（はぁ……苓舜（レイシュン）がこんなにかっこよかったなんて）

　そして、最初に宵珉（シャオミン）を起こしてくれた青年──今現在、教書を手に講談する苓（レイ）師兄は、嶺（リン）派師尊の一番弟子・苓舜（レイシュン）その人だ。

　彼は、数年前から天郷に籠って修行している師尊の代わりに、嶺（リン）派の新入り弟子を教えているのである。

（そして……）

　宵珉（シャオミン）は左隣に座る少年をちらりと窺う。

（この強気な子が、華琉（ホァリウ）だな）

　先程から宵珉（シャオミン）を睨んでいる美少年の机に置かれた教書には、『華琉（ホァリウ）』の名が刻まれていた。

　華琉（ホァリウ）は主人公の晏崔（ユェンツェイ）にいつも張り合ってくるライバルキャラだ。天才晏崔（ユェンツェイ）と同等の強さを持っているがいつも一歩及ばない、という設定にしてあった。

（華琉（ホァリウ）はこの設定のせいでいつも勝てないんだよなぁ。それで、いつも悔し涙を流して……。まぁ、俺がその設定つけたんだけどね）

　華琉（ホァリウ）は強気に見えて、案外泣き虫である。

　こっそり泣いているところをライバルの晏崔に見られてしまう場面などは、『晏崔（ユェンツェイ）そこ代われ！ 』と思いながら執筆していた。

「宵珉（シャオミン）」

「はいぃ……」

　宵珉（シャオミン）が華琉（ホァリウ）にうつつを抜かしていると、また苓舜（レイシュン）に名を呼ばれる。

　その冷たい目からして、呆れられているのだろう。宵珉（シャオミン）は肩と首にきゅっと力を入れて、ピンと背筋を伸ばした。

（苓舜（レイシュン）は俺のことを《《宵珉（シャオミン）》と呼んだ。てことは、俺はこの異世界でも宵珉（シャオミン）として存在しているんだろう。はは……宵珉（シャオミン）、なぁ……）

　宵珉（シャオミン）は泣きたくなった。それは、宵珉（シャオミン）の転生先が最悪の人物だったからだ。

　嶺（リン）派の新入り弟子・宵珉（シャオミン）。

　それは、作中に自分の名を登場させてみたくなった宵珉（シャオミン）が考えた端役である。

　「メインキャラは小っ恥ずかしいし、どうせすぐ退場するキャラとかだったら、自分の名を与えてもいいかな」などと、のんきに考えていた昔の自分を殴ってやりたい。

（本当に最悪だ……！　だって、『桔梗仙郷伝』の宵珉（シャオミン）は……）

　宵珉（シャオミン）は＂ダメダメ宵珉（シャオミン）＂──我が半身への愛情を込めて、これからは＂阿珉（アーミン）＂と呼ぼう──の最期を思い返す。

　阿珉（アーミン）の最期を要約するとこんな感じだ。

　晏崔（ユェンツェイ）が修仙者となって初めて迎える冬の時期に、東西南北の仙門が集まる洞天仙会が開かれる。

　その洞天仙会でハプニングが起こり、華琉（ホァリウ）が奈落に落ちてしまいそうになる。

　その時、阿珉（アーミン）は華琉（ホァリウ）を庇って墜落し、奈落の底に住む妖魔に食われてしまう。

　などという、あっさり無惨な最期である。

　「自分の分身なんだから、死ぬならば好感度の上がる最期にしたい！」と、調子に乗った結果がこれだ。

　しかし、原作においてこの洞天仙会の役割は、「自分を助けて死んだ宵珉（シャオミン）を想って悲しみに昏れる華琉（ホァリウ）を晏崔（ユェンツェイ）が慰め、互いの情が深まる」という吊り橋効果である。

　その結果、阿珉（アーミン）の死は華琉（ホァリウ）の心に残り続けるが、読者には「ああ、そんなやつもいたっけ」程度の印象に留まるだろうと推測する。

　ああ、なんて儚い命なのだろうか。

（もし本当にここが『桔梗仙郷伝』の世界で、俺が阿珉（アーミン）に転生したっていうなら、俺はあの奈落で死んでしまうのか……？）

　どうせ転生するならもっとこう、晏崔（ユェンツェイ）の親友・角柳（ジャオリウ）とかがよかった。

　どうして、よりによって宵珉（シャオミン）なんだ。

（ああ、自分の名前をつけたからか……）

　これが因果というものか。

　宵珉（シャオミン）はその場でがっくりと項垂れるのであった。