桔梗仙郷伝〜転生作家の絶命回避術〜

十、梦兄弟

　宵珉（シャオミン）は苓舜（レイシュン）と別れてから、また演習場に戻ってきていた。

　誰の目もない影のかかった隅の方の場所を、宵珉（シャオミン）の特等席とすることにしたのだ。

「ふん！　俺のことを傻（シャー）宵珉（シャオミン）と笑った坊ちゃんたち、今に見てろよ……！」

　交流会で成果を上げるという明確な目標が見えたことで、宵珉（シャオミン）はやる気に満ちていた。

（阿珉（アーミン）の雪辱は俺が果たしてやる！）

　この七日間でやるべきことは、体内の霊力と身体をちゃんと同期させて馴染ませること。ショートしてしまっては元も子もないからな。

　宵珉（シャオミン）は少し緩んでいた髪をきゅっと結び直して、気合を入れた。

「よし」

　先程長剣で試した蒼炎舞を鉄扇で試してみることにする。

「ふぅ……」

　その場に緩く足を開いて立ち、右手で鉄扇を持って構える。

　脳内で術式を思い描いて体内の気を巡らせ、鉄扇に伝わるように意識を集中させる。

「蒼炎舞！」

　瞬間、ぶわっと風が通り抜け、空気が振動する。宵珉（シャオミン）が扇いだ鉄扇には蒼炎が纏われ、メラメラと燃えている。

「はぁっ！」

　宵珉（シャオミン）は試しに近くの演習的に向かって蒼炎を飛ばしてみる。

　すると、的はピキピキと音を立てて瞬時に燃え盛り、黒い塵となって風に攫われていった。

「や、やべー……」

（なんか、予想以上に威力高いんですけど！？　俺強くね！？　てか、的壊しちゃって大丈夫だったか！？）

　宵珉は蒼炎を消して、頭を抱える。たった一日の修行でとんでもない火力の蒼炎舞を使えるようになってしまった。

　新入り弟子の中に、このような強力な仙術を使える者はいない、というかいるはずがない。

　おそらく、現時点の天才華琉（ホァリウ）さえも超えてしまっている。

（阿珉（アーミン）のポテンシャルすごすぎ！　妖魔王の器だから？　転生者だから？　えっ、俺がすごい説ある？）

　宵珉（シャオミン）の存在が異分子過ぎて、なにがどうなってこんなことになっているのかが分からない。

「まあ、強いに越したことはないか！」

　しかし、宵珉（シャオミン）は楽観的だった。

　強いということは、交流会で成果を出せるということ。交流会で成果を出せるということは、苓舜（レイシュン）からの好感度が上がるということだ。

　宵珉（シャオミン）は気を取り直して、次の修行に移る。

　妖魔も修仙者と同じ生物であるから基本的には自由に動き回るので、動く的に対しての修行をしなければならない。

　本来であれば、練気期の間は術の鍛錬よりも、ひたすら座禅で精神と体内の気の巡りを安定させるべきだ。

　しかし、宵珉（シャオミン）はどういうわけか、もう次の段階に進めるくらい霊力が満たされてしまった。

「宵珉（シャオミン）！　何してんだよ、こんなところで」

「げっ」

　突然、消炭色の髪の少年が、眉と目を吊り上げてこちらへ駆けてくる。

　宵珉（シャオミン）の同輩で、共に書院で学んでいた子だ。同じ嶺（リン）派の深衣を纏い、腰に長剣を提げている。背丈は同じくらいだ。

（この雰囲気からして……梦陽（モンヤン）だな）

　梦陽（モンヤン）は華琉（ホァリウ）の同輩なので、『桔梗仙郷伝』にも少しだが登場させていた。かなり負けん気の強い少年である。

「なんだよ、俺がここにいちゃ悪いのか？」

「ハッ、今更やる気になったのか？　だからといって、まだ実践演習できるレベルじゃないだろ！」

「ふん、もうあんたよりは強いけど？」

「はぁ！？」

　大人気ないが、負けず嫌いだからつい言い返してしまう。それに今は十五の身体だから、精神もそれに引き摺られているのかもしれない。

　宵珉（シャオミン）の挑発的な態度に、梦陽（モンヤン）はますます怒り顔になる。

「ならここで試してやろうか！　だが、宵珉（シャオミン）はまだ霊力も全然だろ？」

「それはどうかな〜。乗ってやんよ」

「〜〜っ！　怖気付いてももう遅いからな！」

　梦陽（モンヤン）は「打ちのめしてやる！」と意気込み剣を引き抜いて、宵珉（シャオミン）に向かって構える。宵珉（シャオミン）も鉄扇を開くが、そこで問題点に気がつく。

（さっとあしらってやろうと思ったけど、今の俺の攻撃じゃ、死んじゃうんじゃない！？）

　まだ仙術のコントロールを修練していない。宵珉（シャオミン）は跡形もなくなった演習的を思い出し、顔が青ざめる。

「いくぞ！」

　梦陽（モンヤン）は宵珉（シャオミン）の葛藤も知らずに、長剣を振りかぶる。

　宵珉（シャオミン）は咄嗟に鉄扇で長剣を受けるが、上手いこと力が入らず、受け止めきれない。

「いっ……！」

　キンッ！

　梦陽（モンヤン）の長剣は鉄扇を通り越して、宵珉（シャオミン）の右腕をかすり、そのまま地面まで振り下ろされる。

「う……」

　かすり傷がピリリと痛み、宵珉（シャオミン）は腕を抑える。

「なんで剣を使わないんだよ……！」

　痛がる宵珉（シャオミン）を見て、梦陽（モンヤン）は構えを崩し、動揺した様子を見せた。

（しまった……！　まだ、対人の受け身の練習なんてしてないし、さっきの蒼炎舞で既に身体が限界だ……！）

　いくら霊力が豊富で、強い術を使えるからといって、身体ができてないと話にならない。

　宵珉（シャオミン）は運動不足のために、梦陽（モンヤン）の剣を避け切れなかったのだ。

「梦陽（モンヤン）、なにをしている！」

　その時、梦陽（モンヤン）の後ろから怒り顔の青年が歩いてくる。宵珉（シャオミン）と梦陽（モンヤン）よりも少し歳が上だろうか。

（誰だ……？）

　青年の正体が分からず頭を捻っていると、梦陽（モンヤン）が青年に対して「哥哥（グァグァ）……！」と呼びかけた。

（梦陽（モンヤン）の兄さん！？　ええと……誰だっけ……そうだ、梦晻（モンアン）だ！）

　梦陽（モンヤン）と違い、梦晻（モンアン）は原作でセリフがほとんどないモブキャラだ。そのため、宵珉（シャオミン）の中では印象が薄い。

　宵珉（シャオミン）は梦陽（モンヤン）の後ろから梦晻（モンアン）を盗み見る。

（流石兄弟、似てるなぁ）

　梦晻（モンアン）の瞳は黒く、結わえ方が違うが髪の色も同じ消炭色だ。背は梦陽（モンヤン）よりも高い。

　キャラクター設定は【梦陽（モンヤン）の兄。弟想い】程度にしか考えていなかったが……この世界での人となりはどうなのだろうか。

「人に向かって剣を振るうとは……苓（レイ）師兄に怒られるぞ」

「でも哥哥！　師兄だってこんなヤツ嫌いに決まってる！　ロクに修行もしないくせに、なんで嶺（リン）派に入ってきたんだ！」

「彼も合格したのだから、嶺（リン）派に弟子入りできる素質があったということだ。おまえは自分の修行に集中しなさい」

「は、はい……」

　どうやら、梦陽（モンヤン）は兄に弱いらしい。宵珉（シャオミン）を指さして文句を言っていたが、梦晻（モンアン）に窘められてしまい、今はしゅんと項垂れている。

（師兄が俺のことを嫌いだって……！？　ふん、さっきは新しい武器をくれたんだ。嫌いなものか！）

　宵珉（シャオミン）は聞き捨てならない言葉に心の中で言い返す。

　当初、苓舜（レイシュン）は阿珉（アーミン）のことを嫌いだろうと思っていたが、どうやら嫌ってはいないらしい。嫌いだったら、交流会に推薦するはずがないし、鉄扇をくれるはずもない。

　そんなことを考えていると、梦晻（モンアン）が「君、」と呼びかけてきた。隣の梦陽（モンヤン）は黙っているが、ギリギリと歯を噛んで宵珉（シャオミン）を睨みつけている。

「余計なお世話だと思うが、力をつけないと仙郷ではやっていけない。真面目に修行をした方が身のためだぞ」

　梦晻（モンアン）は宵珉（シャオミン）の目を見てそう言い、「戻るぞ」と梦陽（モンヤン）の背中を押した。

　梦陽（モンヤン）は「フン！」と大袈裟に顔を背けて去っていく。

「忠告ありがとう！　またな〜！」

　宵珉（シャオミン）はにかっと笑って梦兄弟に手を振る。

（梦晻（モンアン）は俺のことを見下さなかったし、むしろ心配してくれた）

　モブキャラにしておくには勿体ない君子だ。今後は仲良くしておこう。

　宵珉（シャオミン）はそう思った。

「もうちょっと修行したいけど、この調子じゃなぁ……」

　先程、梦陽（モンヤン）の剣を受け止めた時に分かったことだが、もう身体が限界を迎えている。霊力は有り余っているというのに。

　宵珉（シャオミン）は鉄扇を閉じて、懐に仕舞う。カッコつけるのはいいが、剣技も磨いておかないとな。

「まぁ……自主練初日だし、今日はここまでにしておこう」

　宵珉（シャオミン）はぐぐっと背伸びをして、宿舎へと帰っていくのだった。